見えないもの──③
熔炎結晶を採取した俺は、みんなを連れてその日のうちにテイマーギルドへと戻ってきた。
今回は近い場所だったし、採取も簡単だったからすぐに戻ってこれたな。
酷い時は、1週間も洞窟にこもったこともあったから……。
テイマーギルドでは、いつも通りサリアさんが忙しく仕事している。
1人で何人ものハンターを受け持っているから、基本的に休みはないとか言ってたけど……大丈夫か、ここの仕事。もしかしたらハンターより大変なんじゃ……？
少しだけ離れた場所で待つこと十数分。
ようやくサリアさんの手が空いたタイミングで、受付に向かった。
いや、本当。忙しくさせてしまって申し訳ない……。
「サリアさん、戻りました」
「あ。お帰りなさい、採取の巨匠」
「それやめてもらえます？」
確かに他のハンターよりスピードも質もいいとはいえ、そう言われるとむず痒い。
「熔炎結晶、採ってきました」
「さすかですね。……うん、どれも純度が高い。これなら、依頼主も満足するでしょう」
「あ……それでなんですけど、その依頼主に関して少しお願いがありまして」
「はい？」
一応、周りの視線と盗み聞きを警戒して、スフィアに防音フィールドを張ってもらった。
特にやましいことはないけど、念の為に。
「前の新月草と、今回の熔炎結晶。同じ人が依頼して来たじゃないですか。一度会ってみたいと思いまして」
「そ、それは……」
サリアさんの目が泳ぐ。
実は、ハンターが依頼人に直接会うのは原則禁止とされている。
理由は明確。険悪になりがちだからだ。
俺たちハンターは、命をかけて依頼主からの依頼をこなす。
時には自分の四肢を失い、時には仲間を失いながら。
自己責任なのはわかるが、それでも納得いかないのが人間というものだ。
自分が依頼を受けたんだから、手脚を失っても文句言うな。
自分が依頼を受けたんだから、仲間を失っても文句言うな。
それは酷というものだ。
だから基本、俺たちに依頼人の情報は開示されない。
何かあった時、ギルド側はハンターを庇いきれないからだ。
サリアさんは生唾を飲み込み、言葉を選ぶように口を開いた。
「……いくらコハクさんの頼みとは言え、それはできません。ギルドの規則ですので」
「どうしてもですか？」
「どうしてもです」
サリアさんの目を真っ直ぐ見つめる。
……どうしても、譲ってくれそうにない。意志の強さを感じる。
「……わかりました。無理言ってすみません」
「ほっ……ご理解していただき、ありがとうございます」
「いえ。自分で探して訪ねますので」
「わかってないですよそれ！？」
サリアさんがばんばんとテーブルを叩く。
お、怒らなくても……。
「これは、ハンターと依頼主の無用な衝突を避けるための規則なんです！ だめだめ！ だめったらだめ！」
「だ、大丈夫です。別に突っかかったりするわけじゃないですし、ギルドに迷惑もかけないので」
「そういう問題じゃありませーーーーん！！」
ガルルルルルッ！ そ、そんなに威嚇しないでください。怖いので。
本当、防音フィールドを貼っておいてよかった……。
でも、どう説得したものか……悩んでいると、サリアさんはそっと息を吐いた。
「はぁ……ここまで言ってもコハクさんが引かないってことは、それなりの理由があるんですよね」
「は、はい。人類規模で、重大案件です」
「じ、人類規模……？ ということは……まさか、魔王関係ですか……？」
サリアさんが声を潜めて聞く。
俺も一応、無言で頷いた。
「そ、そんな……！？ どういうことですか……！」
「それは、トワさんも交えて説明します。今、いいですか？」
「も、もちろんですっ。さあ、奥へ。いつもの応接室で待っていてくださいっ」
さすがにまずいと思ったのか、サリアさんが急いでトワさんを呼びに行った。
『便利ね。魔王って言葉』
「そりゃあね。魔王が復活したら、全人類が滅ぼされてもおかしくないから」
本当は魔王じゃなくて、七魔極なんだけど……まあ魔王関連には変わりないから、いいか。
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