不吉な幼女
◆
「はぁ……楽しかった！」
日が傾き、西日がアレクスの街を照らす。
チラホラと電灯が点き、大通りはまだ賑わいを見せていた。
夜はこれからだ、と言わんばかりにそこら中で宴が開かれている。
「俺も楽しかったです。今日はありがとうございました」
「いやいや何を言ってるのさ。お礼を言いたいのはウチの方だよ」
帽子を取り、優しく微笑むサーシャさん。
その笑顔は少女のようにも女性のようにも見える、美しいものだった。
「ありがとう、コハク君。今日が楽しかったのは、君のおかげだ」
「そんな。俺は何も……」
「してるよ。ウチをこんなに恥ずかしがらせたのは、人類の中で唯一君だけだ。誇っていいよ」
「それ、恥ずかしいのが楽しいって言ってるようなものでは？」
「バレた？」
サーシャさんはえへ、と舌を出して笑う。
はて、恥ずかしいのが楽しい……どういう事だろう。マゾかな？
『マゾね。間違いない』
あ、やっぱり？
まさかサーシャさんがそっちの人だとは。人は見かけによらないな。
「おいコラ、コハク君。今失礼なこと考えてないかい？」
「滅相もない。ただ、あーこの人はマゾなんだなーと」
「失礼だよ！？」
しまった、つい本音が。
心外だったのか、サーシャさんは「もうっ、もうっ」と腕をペチペチ叩いてきた。
「ウチはそんな特殊性癖の持ち主じゃないっ。君限定だからっ」
「……俺限定？」
「あ。……なんでもない（ぷい）」
ちょ、なんでもないってことないでしょ。
「どういう意味ですか？」
「…………（ぷい）」
「サーシャさん？」
「…………（ぷぷい）」
ダメだ。こっちを見てくれない。
俺限定……どういう意味だろうか？ わからない……。
と、その時。通信機からスフィアの声が聞こえてきた。
『ご主人様、よろしいでしょうか？』
「スフィア？ どうしたの？」
『先程の呪いについてです。申し訳ありません。アレクスの街を飛び出てしまい、追跡することができなくなりました』
「なんだって……？」
呪いがアレクスの外に？
「それ、大丈夫なの？」
『はい。あの大きさの呪いであれば問題ありません。ですが、何故外に出たのか理由がわからないのです』
「呪いの行動に理由？」
『大抵は「人間を呪う」という理由で動きます。つまり、人が多い場所を好むのが呪いなのです』
人が多い場所を好むの……それなのに、呪いはアレクスから飛び出した。
確かにそれはおかしいな……。
「もう追うことはできない？」
『私自身が動けば可能です』
「……わかった。もう追わなくていいよ」
『かしこまりました』
スフィアとの通信が切れ、通信機をポケットにしまう。
その様子をみていたサーシャさんが、不思議そうに首を傾げた。
「どうかしたの？」
「呪いが街の外に出たそうです。後を追えず、行方がわからなくなりました」
「ああ、あれか。でも大したことない呪いだから、問題ないでしょ？」
「はい、恐らく」
問題ない。そのはずなのに……なんだろう。嫌な予感がする。
◆？？？◆
「あ、おかえり☆」
アレクスから遠く離れた洞窟の中。
そこに佇む1つの影が、飛んできた黒いモヤを出迎えた。
ゴシックロリータの服を着た、幼女のような姿。
だが頭からは禍々しい角が生えている。それが人ではないとわかるには、十分すぎるものだ。
黒いモヤは幼女の手の平に収まる。
と、急に幼女が黒いモヤを握り潰した。
「あっれー？☆
幼女はモヤの欠片を人差し指に集中する。
そのままこめかみに指を立て──ずぶっ。頭に指を突き刺した。
「ふんふん☆ ……あはっ☆ なるほどなるほど☆ こいつらに殺られちゃったんだー☆」
楽しそうに鼻歌を歌う幼女。
しかし、まるで次の獲物を見つけた怪物のような笑みを浮かべていた。
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