【3巻発売中】唯一無二の最強テイマー 〜国の全てのギルドで門前払いされたから、他国に行ってスローライフします〜

剣聖の試練──⑤

　女の子達に、村の中を案内してもらう。

　村民は笑顔に溢れているが、まだ建物はぼろぼろのまま。

　いくつかは建て替え工事をしてるみたいだ。

「すごいな。村の人達の表情も、まるで別人だよ」

「これも土地が豊かになった恩恵でしょうね」

　見ると、畑には鮮やかな色の野菜がなってる。

　箱詰めして、あれを他の都市に売ったりしているみたいだ。

　これがつい先日まで寂れた村だったなんて、信じられないな……。

　決して大きくはない村を進む。

　村は高齢化が進んでるのか、ほとんどが老人ばかり。

　何人か若い人がいても、片手で収まる程度だ。

　まだ俺の生まれ育った村の方が若者がいる。

　そんな感想を抱いてると、1軒のボロ屋の前に止まった。

「アシュア様、お付の方。こちらが村長の家です」

「ありがとう」

「ありがとうございます」

　いやお付の方って。

　まあ、バトルギルドのミスリルプレート（イケメン）と、テイマーギルドのシルバープレート（お察し）の2人組なら、そう思うのも無理はないけどさ。

『ご主人様、こいつぶち殺──』

　はーいストップー。

　軽く手を挙げて3人の暴挙を止める。

　俺のことを思ってくれるのは嬉しいけど、過激すぎるのはよくない。

　3人は渋々と言った感じで矛を収めた。

「村長。バトルギルドのアシュア様と、お付の方をお連れしました」

「あー、はいはい。どうぞ」

　中から返事が聞こえてから、中に入る。

　外見と同じく部屋もかなりボロボロだ。

　床もところどころ抜けてるし、そこらからミシミシという音が聞こえる。

　これが村長の家でいいのか……？

　と、椅子に座っていた1人の老人が杖を突いて立ち上がった。

「はじめまして。私、ミラゾーナ村の村長をしておりますヨサクと申します」

「はじめまして。アシュアです」

「コハクと言います」

「アシュア様、コハク様ですな。お2人がここに来たのは、やはりあの御神木についてですかな？」

　御神木……そう呼ばれてるのか、あの木は。

「はい。急激に豊かになった大地と、あの巨木の調査に参りました。女王陛下がお植えになったとは聞きましたが……」

「その通りですじゃ。3日前、女王陛下の神秘なる力によって芽生え、大地も豊かになりました」

「ふむ、女王陛下の神秘なる力……」

　アシュアさんが腕を組んで思案する。

　俺も、この国の女王陛下がそんな力があるなんて聞いたことがない。

　つまりは。

『ガイアの力ですね』

『何がしたいのかしら、あの子』

　やっぱりガイア様か。

　……とりあえず、あの木を見ないことにはわからないな。

「ヨサクさん。御神木の根元に意味不明な文字が刻まれてると聞きました。見せてもらうことはできますか？」

「承知しました。その子、ミミリに案内させましょう」

　ミミリというのか、この女性は。

　俺、アシュアさん、ミミリさんが村長宅を出て、丘を登る。

　かなりの高さだ。村を一望できるし、地平線にアレクスの街も見える。

　ゆったりした足取りで丘を登り、登り……やっと頂上にたどり着いた。

「こちらが御神木になります」

「……でか……」

「首が痛くなるでかさですね……」

　遠くから見てもでかいとは思ったけど、これほどなんて……。

　一定の間隔で杭が打たれ、しめ縄が囲いを作っている。

　まさに御神木。崇め奉ってる感がすごい。

「それで、文字というのは？」

「あちらです。立ち入り禁止となっていますので、ここからで申し訳ありませんが……」

　ミミリさんの指さした先。

　木の根元に何か刻まれている。

　だけど、確かに見たことのない文字だ。

『へぇ、古代ルーン文字の暗号じゃない』

『羽虫にもわかりましたか。その通り、あれは古代ルーン文字の暗号です』

『あんた私のこと馬鹿にしすぎじゃない!?　ねえ、聞いてんのあんた!?』

　スフィアの罵倒に憤慨するクレア。

　スフィアはそれを無視し、暗号を解読する。

『永久の平和は果てなき幻想──

　幻想を体現するは至高なる剣士──

　至高の剣士を従えるは幻想の王──

　見よ・観よ・視よ──

　悪を打ち破るは聖なる極地──

　今平和への扉は開かれた──』

　…………。

「どういうこと？」

「何がだい？」

　あっ、やばっ。声出てた……！

「あ、その、何でもないです」

「いや、コハクくんの気持ちはわかるよ。あんなの、俺でも見たことがない」

　ほっ、流せてよかった。

　スフィアに目配せすると、思わせぶりな言葉を口にした。

『一度解散し、アシュアさんと共に来ましょう。今ミミリさんは邪魔ですので』

　　　◆

　その場は一旦解散した俺は、アシュアさんに声をかけて再び御神木の前に来た。

「やっぱり、何かわかったんだね」

「はい。使い魔が解読してくれました」

「やはりすごいね、幻獣種（ファンタズマ）というのは」

『ふふん。もっと褒めていいんですよ』

　スフィア得意げである。珍しい。

「スフィア、どうすればいい？」

『2人であの巨木に触れ、先程の呪文を唱えるのです』

「わかった」

　しめ縄を飛び越え、巨木に触れる。

　流石、荒地を豊かにするだけある。かなりの生命力だ。

「アシュアさん、手を」

「ああ」

　アシュアさんも同じように木に触れる。

　深呼吸を1回、2回……よし。

「永久の平和は果てなき幻想──

　幻想を体現するは至高なる剣士──

　至高の剣士を従えるは幻想の王──

　見よ・観よ・視よ──

　悪を打ち破るは聖なる極地──

　今平和への扉は開かれた──」

　刹那。

「な──!?」

「木から光が……!?」

　俺とアシュアさんが触れている真ん中。

　そこから目が眩むほどの光が漏れ出る。

　光が強くなると共に、ゆっくり木が割れる。

　いや、扉のように開かれた。

　完全に扉が開かれたのか光は収まり、木の中は洞窟のように真っ暗になっている。

「どうします？」

「……進もう。コハクくんは俺の後ろへ」

　アシュアさんが剣を抜き、先行して中に入る。

　俺もフラガラッハを抜くと、スフィアに剣士の力を《技能付与（エンチャント）》してもらった。

「クレア、灯りをお願い」

『わかったわ』

　クレアが熱を持たない炎を複数出し、中を照らす。

　……樹木の中とは思えないほど広い。

　明らかに普通の空間じゃないな。

「助かる、コハクくん」

「いえ。……行きましょう」

「ああ」

　アシュアさんを先頭に、俺達もゆっくり中へと進む。

　……背後の穴が、閉じられたとも知らずに──。