【3巻発売中】唯一無二の最強テイマー 〜国の全てのギルドで門前払いされたから、他国に行ってスローライフします〜

女王の祈り／国王の嘆き

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　ミラゾーナ村。

　アレクスの街から西に位置するそこは、貧困に喘ぐ小さな村だ。

　土地は痩せ、作物も満足に育たない。

　だがこの村には、1つの伝説があった。

　300年前、ブルムンド王国を滅ぼしかけた邪龍を討伐した大英雄、剣聖リューゴが生まれた地とされている。

　よってそこは、剣士職の人間からは聖地として崇められていた。

　そんな地に、1つの馬車がやって来た。

　4頭の白馬が引く荘厳な作りの馬車。

　車体には王家の証である太陽の紋章が刻まれている。

「あれは……」

「王家の方、だよな」

「なんでこんな場所に……？」

　馬車のスピードが落ち、ミラゾーナ村の入口で止まる。

　と、村の奥から杖をついた老人が、急いで駆け寄っていった。

　馬車から降りる、神々しい輝きを放つ1人の女性。

　ブラチナブロンドの髪に、深海のような瞳。

　柔和な笑みを浮かべるその女性は、ブルムンド王国13代女王、カエデ・ムルヘイムだ。

「女王陛下、お初にお目にかかります。私はこの村で村長を務めております、ヨサクというものです」

「はじめまして、ヨサク様。カエデ・ムルヘイムと申します。失礼、時間がありません。この土地で1番太陽光の当たる場所をお教え下さい」

「は？　……はい、わかりました。こちらです」

　ヨサクの後に続き、村の中を歩く。

　荒れてはない。だが活気もない。

（今まで政務に追われて来れませんでしたが……噂以上ですね。これはどうにかしなければ……）

「女王陛下、着きました」

　と、思考している間に着いたらしい。

　村の端にある、小高い丘。

　なるほど、確かにここなら村も見渡せ、太陽の光もよく当たりそうだ。

「ヨサク様、ありがとうございます。こちらで結構です」

「かしこまりました」

　カエデは振り返り、従者にこの場で待機するよう命じると、丘を登っていった。

「はぁ……はぁ……う、運動不足、ですかねっ」

　たったこれだけの丘を登っただけで、汗がにじみ出る。運動しよう。

　頂上にたどり着き、振り返ると……眼下には小さな村が広がっていた。

「……ガイア様は、何故ここにこの種を……」

　手に持っていた、小指の先ほどの大きさの種を見る。

　何の種なのかはわからない。

　でも……今は我らが神を、信じる他ない。

　丘の上に跪き、汚れるのも気にせず土を掘って種を植える。

「これで……いいのですよね、ガイア様……ぁ……？」

　植わった場所から淡い金色が漏れ出る。

　暖かい。まるで母親に抱き締められているかのような光。

　それが徐々に強く、大きくなる。

　何故かはわからない。わからないが……カエデは無意識のうちに跪き、手を組んで祈っていた。

　この光を見たヨサクも、従者も、村の住人も、皆祈りを捧げている。

　本能が囁いている。

　この光は、この村を救うのだと。

　直後──ピョコッ。

　光り輝く小さな芽が出た。

　芽は見る見るうちに成長し、成長し、成長し……それに伴い輝きも増していく。

　それはまるで、神が降臨したかのような輝きであった。

「こ、これは──!?」

　　　◆

「まだか……まだ見つからんのかァ！」

　ターコライズ王国、王宮。

　玉座の間にて、国王は激怒していた。

　国を建て直すため身を削り、心を削り、睡眠時間も削っていた国王。

　新しい水脈の確保。

　家畜の飼育方法。

　痩せた大地への栄養補充。

　他にも様々な国政の対応や各国との話し合い。

　国王の心労はピークに達していた。

　そのストレスの中、まだ男が見つからないと報告を受けた国王。

　激怒するのも無理はなかった。

「貴様らギルドはなんのためにある！　ハンターというのは、男1人見つけられんのかぁ！」

「「「「「……ッ」」」」」

　あれから数日が経った。

　しかし男の行方どころか、足取りさえ掴めていない。

　念の為ターコライズ王国中も探し、近隣諸国へと捜索を広げているが、全く情報はない。

　それに、他国を捜索するとしても、これは極秘任務。

　もし例の幻獣種（ファンタズマ）テイマーが自国にいるかもしれない、なんて思われたら、その男を巡って戦争になる可能性がある。

　今国力が衰退してる中、それだけは避けなければならない。

「……もうよい、行け。捜索を続けよ」

「「「「「はっ……」」」」」

　ギルドマスター達が玉座の間を出ていく。

　扉が閉まったのを確認した国王は、痩けた頬、やつれた顔両手で覆い、天を仰いだ。

「何故……何故こうなったのだ……何故……！」

　その問いに答える者は、誰もいない。