魔法武器《フラガラッハ》──⑩
◆
「それじゃあザッカスさん。あとはお願いします」
「おう、任せておけ!」
コハクが笑顔でザッカスの工房を出た。
1人残されたザッカス。
だが、寂しさも悲しみも感じていない。
むしろ、やる気と情熱で漲っていた。
「よしっ。……ん?」
工房に入ると、既に炉に火が灯っていた。
火を点けた覚えはない。
だが、今までに見たことがないほど鮮やかな炎が燃えていた。
「こいつはどういう……ぁ?」
炎が揺らめき、蠢き、ザッカスの前に文字を作る。
『これは永遠に消えることのない聖炎。
主のために、私の力の一端をあなたに託すわ。
使いこなしてみせなさい。
──火精霊クレア』
「……へっ。粋なことしてくれるじゃねえか、火精霊さんよ」
鎚を持ち、気を整える。
ザッカスが魔法武器を作るために必要な、ルーティンだ。
製作するのに必要な情報は既に話し合った。
装飾のイメージも頭の中にできている。
普通の魔法武器は、完成してからでないとどんな効果を発揮するのかわからない。
それでも……何故だか今は、どんなものができるのか明確にイメージできた。
これを作れたら、間違いなく史上最高の魔法武器になる。
「……っ、ふぅ〜……」
いつになく緊張する。
それもそうだ。剣を作るのも3年ぶり。
本来ならブランクを埋めるために何本か作りたいところだ。
けど、何故だか、それもいらないという確信めいた何かを感じていた。
コハクは、自分の迷いに【答え】を見出してくれた。
永遠に解けることのなかったはずの誤解を【解いて】くれた。
コハクが、【回答】をくれた。
なら、迷うことなんかない。
「……いざ」
武器作りに入り……3年ぶりに、鎚を振り下ろした。
カアァンッ──カアァンッ──カアァンッ──。
街中に広がる鉄を打つ音。
ある者は音の出処で。
ある者は音の質で。
ある者は音の響きで、それを確信した。
「この音……!」
「ザッカス……?」
「そうだ、ザッカスだ!」
「また打ち始めたのか?」
「相変わらず、いい音出しやがる」
世界最高の鍛治職人が奏でる世界最高の音が、フランメルンの街に響き渡る。
自身の工房で作業をしていたコトリも、思わず手を止めてその音に聞き入ってしまった。
「けっ。おせーんだよ、ザッカス」
ザッカスの奏でる音は、次の日も、次の日も聞こえ。
3日後、世界最高の剣が完成した。
◆
「ザッカスさん!」
魔法武器が完成したと報告を受けた俺は、すぐさまザッカスさんの工房に飛び込んだ。
「おう、コハク。待ってたぜ」
「俺の剣、できたんですか!?」
「ああ、間違いなく世界最高の剣だ」
お、おお……! 世界最高の職人が、世界最高って認めた……!
リビングのテーブルの上に乗っている、鞘に納まった剣。
要望通りの片手剣だ。
柄頭には、余った魔水晶が加工されてはめ込まれている。
「も、持っても……?」
「ああ。是非感想を聞かせてくれ」
き、緊張する。
初めてオーダーメイドで作った、俺だけの剣。
それを遂に……。
いざ、持ってみると……凄く軽い。想像より、全然軽かった。
「軽い……重さをほとんど感じませんね」
「だろ。テイマーであるお前さんは、剣士職より非力だからな」
だからか。
ザッカスさんの気遣いってやつだな。
……っ。こ、これはっ……!
「な、何これ……?」
鞘に納まっている剣から、アクアブルーの光が溢れ出て……?
「抜いてみろ」
「は……はい」
言われた通り、鞘から剣を抜く。
まるで夜空のような漆黒の刀身。
刃はアクアブルーに輝き。
鍔も、柄も、鞘にも細かな細工がしてある。
だけどシンプルで、無駄な装飾は一切ない。
要望通り……いや、理想通りの片手剣だ。
「こ、これ、魔法武器……魔法剣なんですよね? 効果ってどうすればわかるんですか?」
「ああ。鑑定の結果、そいつには【切断】の能力が備わっていることがわかった」
…………ん? 切断?
「これは剣だから、当たり前では?」
「説明するより、見た方が早いか。こいつを見てみろ」
取り出したのは鉄の塊。
見るからに硬そうだけど……これが?
「こいつを注視するんだ」
んー……見る、見る、見る……お?
鉄の塊に、薄らと赤い線が浮かび上がってきた?
「何か見えたろ。そいつを、この剣で斬ってみろ。押し切るようにだ」
「は、はい」
刃を鉄塊に押し当て、力を込める。
と──ほぼ力を加えることなく、まるでスライムを斬るように鉄塊を真っ二つにした。
「な……!? す、すごい斬れ味です、これ!」
「確かにこいつはすげー斬れ味だが、要点はそこじゃない」
「え?」
「この剣を握って対象を見ると、対象の弱点を見ることができる。普通は斬れないだろうどんなに硬い鉱石でも、どんなに硬い鎧でも、どんなに硬い
す、すごすぎる……!
炎を出す。風を吹かせる。相手を凍らせる。
そんな魔法武器があることは、予めスフィアから聞いていた。
だけどこれは違う。
こんな魔法剣、見たことも聞いたこともない……!
試しに3人のことを見てみる。
確かに赤い線が現れた。
ザッカスさんにも、赤い線が現れる。
「な、名前……名前はあるんですか?」
「もちろんだ。……大昔に存在したと言われる神の武器。そいつも、同じ【切断】の効果があったと言われている」
ザッカスさんが紙にサラサラと文字を書き、見せてきた。
「回答者の剣。通称──フラガラッハ」
「フラガ……ラッハ……」
フラガラッハ。
神の武器と同じ力を持った、俺だけの魔法剣。
俺の……俺の武器だ……!
「……あっ。お、お金……!」
「いらんさ、俺とコハクの仲だ。その代わり、俺が復活したって色んなところで宣伝してくれると助かるぜ」
「ザッカスさん……わかりました。ありがとうございます」
「へへ。……コハク、頑張れよ。ダッカスの分も……お前の勇名を、世界に知らしめてやれ」
「……はい!」
フラガラッハを腰に携え、ザッカスさんに頭を下げて外に飛び出た。
『コゥ、依頼受ける? 戦いに行く?』
「うん。やっと出来た初めての武器だ。討伐依頼を受けて、魔物と戦おう!」
フェンリルの背に乗って空を翔け、眼下に見える街を一望した。
活気のある声。鉄を打つ音。
今日も鍛治の街フランメルンは、最高の装備を作り続けている──。
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