第29話 条件付きの信頼
「佐。教えて」
すっかり暗くなった空の下、校門をくぐると香乃が僕を見上げる。やはり気づいていたのか。
「知りたい?」
「うん」
香乃に言い聞かせる。僕が体験した、これまでとは少し違う未来を。話ながら考える。あれ、これって僕が香乃達を勉強させるために作った噓に聞こえない?
客観的に僕が話している内容をまとめる。うん、凄い。完璧なまでも嘘に聞こえる!
「・・・・ホント?」
疑わしい目で僕を見てくる香乃。いやぁ・・・・そうですよね。言ってる本人も噓っぽいって考えていました。
「本当だよ?」
「・・・・」
ダメだ。これは笑えてくる。口から笑みがこぼれそうになるから、より信憑性が落ちてゆく。あぁ、ダメだこれ。
「しょうがないなぁー。信じるよ?」
「今なんて!?」
驚き、香乃に問い詰める。
「うわっ! 急に食いつくのビックリするって!!」
それは食いつくだろ!
「信じるよ。噓っぽくても、佐がそういうなら信じる」
エッヘンと胸を反らす香乃。思わず、頭を撫でてしまう。
だけど心配だ。こんな簡単に信じてしまうなら、詐欺師にも容易く引っ掛かるのではないだろうか。
「でもね? 言う事聞いてくれたら信じるよ?」
無条件の信頼かと思っていたけど、条件付きでした。
「条件とは?」
「由芽って呼んで?」
「・・・・」
なるほど。いや、気付いていました。姫花って名前呼びにしてって言われた時、凄まじい目線が僕に届いていたのは記憶済みです。
だけどなぁ・・・・恥ずかしいんだよなぁ・・・・。
昔は言っていたけど。今になってはその名を呼ぼうとすると、羞恥心がブレーキをかける。
でも仕方ない。未来を変えるための代償ならこれくらい払おう。
「・・・・分かったよ」
「ありがとう!!!!」
飛び跳ねる香乃。いや、由芽。何とも可愛らしい。
そのまま香乃を家に送り、僕は僕の家へと帰る。
ここ数日。そう、僕が未来を変えられなかったあの日から時の流れが速く感じる。
僕は・・・・日常を楽しんでいるのだろうか。
ドアを開け、部屋に入る。
気が付く。
「夕食買ってない・・・・」
仕方ない。近所のファミレスにでも行こう。
適当に干してあったパーカーを着て、再び外に出る。
昼間は暑いが、夜の気温は丁度良い。このままの気温で昼を迎えてほしいものだ。
ファミレスの自動ドアをくぐり、席につく。
空席が目立つから、一人でもボックス席に座っても大丈夫だろう。
メニューを広げると、様々な料理が目を奪う。うん。今日は散財しよう。
どうせなら一人暮らしでは絶対に食べることが出来ないような・・・・。
店員さんが水を持ってやって来る。
「ご注文は・・・・」
店員さんの声が途中で止まる。
不思議に思い、メニューから目を外すと見慣れた顔が居た。
「・・・・神崎」
足立愛。学校における、僕の隣人だ。
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