運命を知っても、なお彼女は僕に恋をする。

第22話 夜を共に

　階段を上り、香乃の部屋へと向かう。そうか、ここは香乃一族の家だから、香乃っていう名前呼びだったら少し分かりづらい。だけど、昔のように名前呼びは恥ずかしいからこのままにしておこう。

　懐かしい。そう、香乃の部屋は廊下の端。何度もこのドアをノックしてきた。

「・・・・香乃ー。入るぞ」

「・・・・いいよ」

　ドアを開けると、香乃が使っているベッドと、床の面積を大きく占めている布団が目の前に現れる。あぁ、やっぱりか。やはりあの母親は僕を香乃と一緒に寝かせるらしい。年齢というものを考えてほしいものだ。

　ドアを閉めると、香乃が顔を上げて僕に抱きついてきた。

「・・・・ごめん」

　恐らく、全てを理解しているのだろう。僕が當間光輝と対峙したこと。その結果として、このざまなこと。

「いや、良いんだよ。気にしないで」

　これが正解なのだ。これが、最も被害が少ない方法なのだ。

　僕の服から離れない香乃の頭をそっと撫でる。本当に良かったよ。

「・・・・部屋は変わらないね」

　そろそろ話題を逸らしたい。部屋を見渡し、感想を伝える。

「うん。佐の恰好も全く変わってない」

　笑いながら、僕の服装を笑う。

「これはお母さんが出してきたんだ・・・・。まだ取っていたなんて思わなかったよ」

「ママはもの持ちが良いから。ほら、由芽のパジャマも変わってないでしょ？」

　確かに。見覚えがあるパジャマだ。

「でもそれ、香乃の身長が伸びていないだけじゃない？」

「あー！！！！　それは、そのパジャマを着ることが出来る佐が言うことじゃないよ！！！」

「これは結構伸ばしているから！！！」

　そんな風にしていたら、自然と香乃に笑顔が戻っている。

　他愛のない話をしていると、日付が変わっていた。

「そろそろ寝るね。明日も学校があるし」

　不思議な感覚だ。この家から学校に行くことになるとは思わなかった。

「うん。由芽も寝る！！！」

「おやすみ～」

　部屋の電気を消して、布団に潜り込む。すると、暖かい感触が体に伝わる。

「何でいるの！？」

　香乃が足元でくるまっていて思わず蹴り飛ばすところだった。

「由芽も一緒に寝るー」

「ダメでしょ！」

「何で～？　昔は一生に寝ていたのに」

　確かにそうだけど、あれはあくまでも小学生。まだ許される。だけど、今は高校生だ。ダメに決まっている。

「昔は昔。もう、今は高校生だよ？　流石にマズいって・・・・」

「え？　佐はマズいことをしようとしているの！？」

「いやしないよ！？」

　わざと大きな声を出して、驚くふりをする香乃。なかなかの策士だ。

「ならいいよね？」

「いやぁ・・・・」

　うん。不幸がどうのこうのの話ではなくて、もう僕が理性を保てるか保てないかの二択だ。今のところ、僕は僕の自制心を信用していない。だから、何としてでも香乃を布団に戻さないと・・・・。

「社会通念上・・・・」

「二人の秘密にすれば解決だよね？」

　答えに詰まる。ニコッと暗闇の中で笑っている香乃に伝える言葉が出てこない。

　・・・・ダメだ。僕の負けだ。自首がスムーズに行えるよう、電話帳に最寄りの警察署の電話番号を登録しておこう。

「分かったよ。狭いからあまり動かないでね」

　そう言うと、香乃が居ない方を向き、目を閉じる。隣で可愛い声で嬉しそうに叫んでいる人がいるけど、完全に無視だ。そうしないと、僕がどうするか分からない。