運命を知っても、なお彼女は僕に恋をする。

第6話 翌日

「ごめん。それは出来ない」

僕達の間で運命が邪魔している。

「・・・・なんで？　由芽のことが嫌いなの？」

そう尋ねる香乃の口調は悲しみに満ちていた。

「嫌いではないよ。ただ、僕が由芽を不幸の連鎖に巻き込むのが嫌なんだ」

不幸になるのは僕だけで良い。何より、僕の想い人である由芽が不幸になる姿を僕は見たくない。そう、まさに今だ。ベッドの上では腕にギプスを巻いた香乃がいる。僕はそんな姿を見たくないんだ。

「由芽は、佐と一緒にいられないことが不幸なんだよ」

香乃は顔を赤らめながら言う。やめてくれ。僕はその顔を見ると弱くなるんだ。

「つまり、佐は由芽をいずれにしろ不幸にするんだよ？」

想像外の重さが詰まった言葉を僕へと香乃は刺す。

「それだったら由芽が喜ぶ方にしてよ！！！！」

声が病室に響き渡る。窓の外からの虫の鳴き声がする。

甘美な誘いに乗りそうな心が出来上がる。

そうか。そうだよな。僕も幸せになる権利があるはずだ。

「・・・・ッ」

だが、言葉が出てこない。僕はこの不幸の重さを理解している。それを香乃にも背負わせる覚悟が出来ていないんだ。

結論が出ない思考を繰り返していると、香乃が口を開いた。

「まぁ、いいよ！　そんなすぐに考えられないよね！」

「とにかく。由芽は佐が好き。これだけは覚えておいて！」

顔を真っ赤にしながら最高の言葉のナイフを僕に放つ。

その表情を見て、僕は冷静にこう返すしかなかった。

「・・・・分かったよ。考えとくね」

そう言って、病室から逃げるように立ち去る。

動機が収まらない。僕は、僕はどうすれば良いんだ！！！！！

「言っちゃったぁぁぁぁぁぁぁ・・・・・・」

少年が立ち去ると、少女は顔を毛布に埋めだす。

思い切って言っちゃった。あー！！！！！　どうしよう！！！！

少女は必死に別のことを考えようとする。

そうだ！　佐は変なことを言っていた。うん、未来が見えるってこと。

普通の人は信じないだろうけど、由芽は信じることが出来る。だって、ついさっきの事故が何よりの証拠。あれは、佐が事前に知っていたとしか考えられない。あと、佐の目は噓をついていなかった。これが何よりの証拠だよね。

「いたた・・・」

痛み止めが切れてきたのかな。全身打撲に右腕の骨折。結構、満身創痍だね。

それでも、それでも由芽は佐と一緒に居たい。

そういえば、佐が由芽！って言ってたな。名前で呼んでくれるなんて久しぶりだね。

記憶を辿って佐が自分の名前を呼ぶところを何度も脳内再生する。

「・・・・幸せ」

顔を赤らめて布団に潜り込む。

そして、満身創痍な患者は夜を悶え過ごした。

次の日の学校には香乃がいなかった。今日まで入院すると言っていたから当たり前か。

ふと、香乃の机に目をやる。その空席にいるはずの少女を思い浮かべると、様々な感情が僕を駆け巡る。

「(全く。授業に集中出来ないじゃないか)」

居ない彼女に向かって文句を言う。

理解しないままに時は過ぎてゆく。ついさっきまで一時間目だったのに、もう昼休みだ。

「神崎ー？　由芽が事故に巻き込まれたって本当？」

購買へと向かおうとした矢先、足立が声を掛けてくる。

「うん。そうだよ」

どうやら噂が流れていたそうだ。僕の知らないところで学校社会は回っている。

「え、マジだったんだ。由芽は大丈夫そう！？」

「明日から来れると思うよ」

それだけ言って購買へと歩く。

今日は遅刻気味だったから朝食を食べて来れなかった。昼のパンを増やそう。

昼食を考えていたら、後ろから声を掛けられた。

「君。いいかな」

振り向くと、彼が居た。そう、昨日香乃と一緒に帰っているはずの先輩だ。