おとなりさんは、どんな人？

第3話 突然の相談

　ジリリリリリリ、タンっ！

「…おはよう土曜日」

　シャー

　カーテンを開けると、眩しいほどの太陽光が降り注いだ。睡眠という大トンネルから出た証だ。

「良い天気だな！気持ちー！身体がお前を求めてるぜ！」

　仕事がある日とない日では、世界の見え方がまるで違う。その違いは自由か否かだな。

「朝飯食ったら出かけるか。昨日、買ったシリアルを……ってあれ、牛乳の賞味期限切れてるじゃん」

　記憶の片隅に、冷蔵庫に牛乳があるのは覚えていたが、賞味期限が切れていたとはな。

「他に飯もないし、買いに行くか」

　タラタララーン

　いらっしゃいませー！！

　ここのコンビニは、店員の元気がすごい。仕事で、そこまでの笑顔が出来るか？私生活はどうなっているんだか。

「…と、牛乳、牛乳」

『毎日牛乳365』、これが俺の相棒。色んな牛乳を試したが、これを飲んだ時の抑揚は忘れない。俺は浮気しない人間だ。まぁ、残念ながら人に対して発動する機会は無いのだが。

「これ、下さい」

「ありがとうございます！袋はお付けに…」

　俺は、聞き覚えのある声に、思わず顔を上げた。

「あれ、飯田さん？」

　昨日となりに引っ越してきた、飯田美姫ら（・）し（・）き（・）人物が、レジに立っていた。

「えっと…、どなたかと勘違いされていませんか？」と、彼女は少し顔を逸らして言った。

「いや、でも…」

　飯田さんだよな……？でも、そんなに詮索しても仕方ないか。なにか、事情があるのかもしれないし、そもそも昨日会ったばかりだ。

「いえ、すみません。知り合いに似ていたもので。袋は、大丈夫です」

「あ、ありがとうございました」

　タンタララーン

　あれは、間違いなく飯田さんだったよな？歳は近そうだけど、コンビニで働いているのか。。大変だよな、このご時世。

「ま、とにかく、早いとこ帰ってゲームでもするか」

　俺は帰宅すると、大好物のシリアルを牛乳に浸したまま、ゲームの電源を入れた。少しふやけたシリアルが大好物だからだ。

　カチカチカチカチ

「裏、きてるよ！危ない！ああっ…ごめん！戦犯した」

　俺は、オンラインで出会った友達とゲームをしていた。ゲームで出会った仲だが、心を許せる仲間だと思っている。そんな風に、いつもの休日が過ぎ去ろうとしていた頃、家のチャイムが鳴った。

　ピンポーン

「ん？なんだろ。ごめん！宅配便かも、ちょっと出てくる」

　ガチャ

「こんばんは」

　扉を開けると、飯田美姫が立っていた。

「えっと…、こんばんは。また、何かありました？」

「あの、ご相談があります」

「相談？俺に？なんですか…？」

「えっと、朝の……」

「朝の……？あ、もしかしてコンビニの？」

「そうです！あの時はすみません、咄嗟に隠してしまいました」

「大丈夫です。それで、どうかしました？」

「内緒にしておいて欲しいんです。その…働いていることを」

　働いていることを？コンビニで働いていることってまずいことなのか？まぁ、よく分からないけど、家庭の事情とかかもしれないしな。

「分かりました。元から言うつもりも、相手もいないですし」

「ありがとうございます！あ！あと、私がここに住んでいることも、内緒にしておいてもらえませんか」

　住んでいることも？少し疑問に感じていた俺に、彼女は続けて言った。

「は…犯罪とか、そういう危ないことではないですから！須浦さんには、迷惑かけませんので！」

「分かりました。言ったところで、俺にメリットもないですし、誰にも言いません」

「ありがとうございます！」

「いえ、それじゃあ…」

「あっ、あと…」

　まだ、なにかあるのか？

「ゲームの音、隣まで聞こえていますよ！民法、えっと、第7…」

「第709条ね」

「それです！頼みましたよっ！」

　そう言って彼女、飯田美姫は無邪気な顔で笑い、帰って行った。

　ガチャ

「なんだったんだ？でも、笑っていたし、とりあえずは良しなのか？……笑顔は、まぁ少し可愛いな…うん」

　よく分からない相談だったが、この時の相談があんなに重いものだと知るのは、もう少し後のことだった。