魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第135話 その頃カイトは、ドック

　ステファの依頼で女の子四人を乗せて、セイヤを追って帝国に行くことになった。

　ステファには急かされたが、魔力を充填しないことには帝国までは行けない。それに、レアメタルの採取中であったため、積み荷のレアメタルもどうにかしないと、寝る場所を確保するのも大変な状態だ。

　ステファは渋ったがドックに寄ることにした。

　ドックに到着すると、早速レアメタルの荷下ろしと、魔力の充填を始めたが、魔力の充填完了までにはしばらく時間がかかる。待っている間に食料品などの買い出しに行くことにしよう。

「ステファ、待ってる間に俺は食料品の買い出しに行ってくるわ」

「そう、わかったわ」

「カイトさん、買い物なら私も一緒に行っていいですか？」

「構わないけど、ヨーコちゃんは何を買うんだ」

「それは、その……」

「カイト、女の子に根掘り葉掘り聞くんじゃないわよ」

「そうなのか？　悪い」

「あ、大丈夫ですよ。行きたいところは洋服店です」

　ステファに注意されてしまったが、ヨーコちゃんは気にしていないようだ。

　俺は、ヨーコちゃんと連れ立って買い物に向かった。

　街に着くと、先ずは二人で食料店に入った。

　そこで、ヨーコちゃんの好みなどを聞きながら買い物を済ませる。

　食料品の買い出しが終われば、次は洋服店だ。

　ヨーコちゃんが選んだのは、女性の服を専門に扱うお店だった。

「カイトさん。すぐに済みますから、外で待っていてください」

「わかった。ここで待ってるから、時間までゆっくり選んでくるといいよ」

「すみません。では行ってきます」

　流石に女性服専門店に男の俺は入りにくい。外で待つことにして、魔力の充填が終わるまではゆっくり選んでいいと伝えた。

　ヨーコちゃんが店の中に入ると、それを持っていたかのように、柄の悪い男が三人現れた。

「よう。にいちゃん。新人のくせに随分と羽振りがいいようじゃないか」

「毎回レアメタルを山のように取ってきて。どこから取ってきたか俺たちに教えてくれよ」

「しかも、今日は女連れかい。いい御身分だな」

　頻繁にレアメタルを持ち込みすぎたようだ。厄介な奴らに目を付けられてしまった。

「飯の種をそう簡単に教えられるわけがないだろ。それに、あの女の子は、これから帝国に連れて行くように頼まれている依頼人なんだ」

「ほー。帝国まで狭い船内で二人きりか。その依頼俺たちが代わってやろう」

「いや、他にもいるし、知り合いなんだ、指名依頼だから変わるわけにはいかない」

「このクソガキ。新人のくせに、口答えするとは、生意気なんじゃないか」

　男の一人が、俺の胸ぐらを掴んだ。

　三対一か。流石に分が悪いな。どうしたものかな。

　どうすべきか考えていたところに、女の子の声がした。

「そこの者たち、カイト様に何をしているのです」

　ヨーコちゃんが戻ってきたのかと思ったら、そうではなかった。

　声の主は、メイド服を着た女の子で、一緒に執事服を着た初老の男性も立っていた。

「暴力を振るう気ならば、通報いたしますが」

　執事の男性が威圧のこもった声で男たちに言い放った。

「チッ」

　男たちは舌打ちをして去っていった。

「カイト様、ご無事でしたか」

「ええ、大丈夫です。助かりました。ところで、あなた方はどなたです。面識はありませんよね」

　その割には、俺の名前を知っていて、しかも、様付けで呼んでくる。一体何者なのだろう？

「失礼しました。私、元ヒアデス王国で、国王付きの執事をしておりましたアインと申します」

「私はメイドのアマテル。よろしくお願いします」

「あ、これはどうもご丁寧に。俺はカイトです」

　ヒアデス王国なんて、聞いたことないけど、セイヤの星も聞いたことなかったし、どこかの田舎の王国なのだろう。

「ヒアデス王国は、エリアEにある小国でしたが、今は連邦の一部です」

「今は連邦の一領ですけど、王室の存続は認められているんですよ」

　俺が疑問に思っているのが伝わったのだろう。二人がヒアデス王国について説明してくれた。

「それで、カイト様には突然のことで、申し訳ございませんが、ヒアデスに戻って、国王になっていただきたいのです」

「え？　どういうこと。俺が国王？」

　俺は、わけも分からず、混乱することになった。

　＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

　下着を買って、服屋の外に出ると、待っていてくれるはずのカイトさんが見当たりません。どこに行ってしまったのでしょう。そんなに待たせたつもりはないのですが。

　周りを見渡すと、買い物袋が隅の方に置いてありました。

　確かめてみると、間違いなく先ほど買った食料品です。そして、その中から一枚の紙切れが出てきました。

「これは！」

　私は、食料品が入った袋を持つと急いで船まで戻ったのでした。

「はあ、はあ、ステファさん。ふー」

　走って戻ったので息が切れます。最近、運動不足でしょうか？

「ヨーコちゃんお帰り、そんなに急がなくても、まだ、魔力の充填は終わってないわよ」

「それより大変なんです。カイトさんが……」

「そういえば、カイトはどうしたの。女の子にこんなに荷物を持たせて。なってないわね！」

「それが、私が服屋で買い物している間に、カイトさんがいなくなってしまって、代わりにこれが」

　私は、置いてあった紙切れをステファさんに渡します。

「なに？　メモ？　『俺は国王になるために、旅立つことになった。船は、次に会う時まで自由にしてくれていいから』なにこれ？　どういうことよ」

「カイトさんは王子か何か、だったんですか？」

「そんな話聞いてないわよ」

「じゃあ、これって……」

「多分、詐欺にあってるわね」

「そうですよね。どうします？」

「船は、すきにしていいって書いてあるから、見捨てて行ってもいいんだけど……」

「流石にそういう訳にはいきませんよ」

「そうよね。取り敢えず手分けをして探しましょう。身ぐるみ剥がされて、その辺に打ち捨てられてるかも知れないわ」

「そうですね。ララサさんとアリアさんにもお願いしてきます」

　四人で手分けをして探しましたが、ドックの中で、カイトさんを見つけることはできませんでした。