魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第89話 マゼンタ教授withステファ

　マゼンタ教授から、ゲートの研究の話を聞くため、俺はステファと二人、学院のマゼンタ教授の研究室を訪ねていた。

　トン、トン、トン。

　ステファが研究室の扉をノックする。

「マゼンタ教授、いらっしゃいますか。お約束していたステファニアです」

「王女殿下か。開いているから入っていいのじゃ」

　扉を開けて入ると、想像通りのロリババアエルフがいた。あ！　ハイエルフだったか。

　しかも、語尾は「のじゃ」だった。完璧！　俺は意味もなく嬉しくなる。

「王女殿下、その、にやけているのが皇王候補か。とてもそうは見えないのじゃ」

「セイヤ、何してるの」

「あ、ごめん。失礼しました。セイヤといいます。ゲートの研究についてお話をお聞きできればと思い、参りました。ひとつよろしくお願いします」

「うむ、立ち話で済むことではないので、そこに座るのじゃ」

「失礼します」

　俺と、ステファニアは並んで応接セットのソファーに座る。

　マゼンタ教授も俺たちの正面にドスンと腰掛ける。子供がスプリングを上下させて喜んでいるように見えて、思わず顔が緩みそうになったが、先程のこともあるので、なんとか堪える。

「ゲートの話をする前に、紋章を見せてもらいたいのじゃ」

「ステファ、話したのか？」

「皇王になるのだから今更でしょ」

「それもそうか……」

　紋章があるから皇王になるんだ。今更隠しても仕方がない。

　俺は、左手に魔力を込める。

　手の甲に紋章が浮かび上がり、輝き出す。

「おお、これはまさしく皇家の紋章。しかも、皇女のものより輝いているのじゃ」

「皇女って、駆け落ちした皇女のことですか？」

「駆け落ち？　まあ、そうじゃな。ルルのことなのじゃ」

　そういえば、シリウス皇国では攫われたことになっているんだっけ。

「ルル？　皇女の名前ですか？」

「ハルルナ皇女のことじゃ」

　駆け落ち皇女は、ハルルナという名前だったのか。

　ハルクのハルは、皇女の名前からとったのか？

　それにしても、皇女をルルと愛称呼びするところをみると、マゼンタ教授は皇女と知り合いなのか？

　ハイエルフの寿命を考えれば、皇女が八百年前の人物であっても、あり得るのか……。

「マゼンタ教授は皇女とお知り合いだったのですか？」

「お知り合いではない。マブダチなのじゃ！」

　マブダチって、皇女に対して使ってもいい言葉なのか。

「そもそも、ゲートの研究を始めたのもルルがきっかけなのじゃ」

「皇女もゲートに関心があったのですか？」

「いや、ルルはそういったことには関心がなかった。あったのは一緒に駆け落ちしたダイの方なのじゃ」

　一緒に駆け落ちしたということは、そのダイさんがハルクを設計したのだろう。

　次元シールドや次元魔導砲も彼の手によるものだろうか？

「では、なぜ、皇女がきっかけでゲートの研究を」

「それは、皇家の紋章なのじゃ」

「皇家の紋章とゲートが関係があるのですか？」

「お主は、皇家の紋章のお陰で無尽蔵に魔力が使えるのじゃろ」

「そうですね」

　紋章のお陰かはわからないが、魔力は好きなだけ使える。

「その魔力はどこからくる？」

「え、自然発生するものではないんですか？」

「無から有は発生しないのじゃ。必ず元があるのじゃ」

　前世ではそれが常識だったが、魔法があるこちらの世界では、何もないところから何か出てきても、それが当たり前だと思っていた。

「確か、魔力の元は、体の中や空気中にあるんでしたよね」

「そうじゃな。王女殿下はちゃんと勉強しているようで、偉いのじゃ」

「それ程でも」

　ステファが褒められて得意げだ。

「じゃがな、それにしたって、無尽蔵ではないのじゃ。魔法を使っていれば普通は魔力欠乏を起こすものなのじゃ。だが、それが起きない。どこから魔力を持ってきていると思う？」

「それが、紋章に関係しているんですか？」

「そうじゃ、その紋章は異世界と繋がっているのじゃ」

「つまり、異世界から魔力を引っ張ってきているということですか！」

「異世界なんてあるんですか？　簡単には信じられませんよ」

　ステファはそうかもしれないが、俺の前世は異世界だから、その考えは受け入れやすい。

「王女殿下も、異世界に行ったことがあるはずなのじゃ」

　え、ステファも異世界人だったのか？

「えー。異世界なんか行った覚えはありませんよ？」

「ゲートなのじゃ。ゲートの中は異世界なのじゃ」

　なんだ、そういうことか。ステファも転生しているのかと焦ってしまった。

　だが、そうか、ゲートの中は異世界なのか。あれ？　話に流れ的に、紋章は、ミニゲートということなのか。

「ゲートの中って異世界だったんですか？」

「妾はそう考えているのじゃ」

「そうだとすると、ゲートの中は、かなり魔力が高いのですか？」

「そうじゃな。かなり密度が高い、ぎゅっと纏まった世界だと観測されている。それは、魔力だけでなく、空間としてじゃ」

「空間として？　どういう意味ですか」

「こちらの千キロメートルが、あちらでは一センチメートルしかない感じじゃ。ゲートの中で一メートル進むと、こちらの世界では十万キロメートル進むことができるのじゃ」

　それで、ゲート間の移動が、ごく僅かな時間で済むわけか。

「そんな詰まった空間に入ってよく大丈夫ですね？」

「大丈夫ではないのじゃ。シールドがなければぺちゃんこなのじゃ」

　そういうことか。シールド無敵だな。

「でも、ゲートの先が魔力が高いなら、こちらの世界に流れ込んできたりしないのですかね」

「妾の考えでは、出てこようとする魔力と、ゲートを維持するのに必要な魔力が釣り合っているのじゃ」

「ゲートの維持に魔力が必要なんですね」

「そうじゃ、維持に必要な魔力が得られない場合ゲートは消滅する。逆に魔力が多すぎれば、爆発してゲートが壊れる。微妙なバランスでゲートは成り立っているのじゃ」

「それじゃあ、俺が魔力を取り出せるのはなぜなんですか」

「それを制御しているのが紋章だと考えているのじゃ」

　紋章が異世界からの魔力の流入を制御しているとすると、紋章のできが悪いから、魔力が強すぎるのか。それとも、紋章の制御がなかったら、もっと大惨事に、ゲートが爆発して壊れるように、俺が爆発して死ぬことになるのだろうか。

　転生する時に魔力に極振りしているからな。後者の可能性が強いか。

「紋章ってなんなんですかね？」

「それを研究していたのがダイだったのじゃ」

「宇宙船の設計技師じゃなかったんですか？」

「宇宙船は、研究の結果を確かめるために、作っていたに過ぎないのじゃ」

「それって、皇女の紋章をダイさんが研究しているうちに、二人は恋に落ちたということですか」

「恋に落ちたというほどのことはなかったと思うのじゃが。少なくとも、ダイの方はその気はなかったようじゃぞ」

「でも、駆け落ちしてるのですよね？」

「そうじゃな。あれも一応駆け落ちなのじゃろうな」

「その辺、もう少し詳しく」

　ステファがマゼンタ教授に詰め寄る。

「お主たちはゲートの話をしに来たのではないのか？」

「セイヤはそうですが、折角、皇女のロマンスが聞ける機会を逃すわけにはいきませんよ」

「そんな、ロマンスになるような話ではないのじゃが、妾の知っていることを話すとするのじゃ」

　マゼンタ教授の過去話が始まった。