魔力は最強だが魔法が使えぬ残念王子の転生者、宇宙船を得てスペオペ世界で個人事業主になる。

第76話 シャトルレーサー

　借金を返済するためにシャトルレーサーのレース大会に出場することにした俺は、チハルにシャトルレーサーの製造を任せると、一人宇宙船から侯爵邸に戻って来た。

　戻った俺をリリスたちが待ち構えていた。

「セイヤ様、どこに行かれていたのですか？」

　リリスが涙を潤ませながら訴えかけてくる。

「そうよ。戻って来たと思ったら、屋敷に入らず、そのままシャトルポッドで飛んで行ってしまうなんて。何があったのよ」

　ステファは怒り気味だ。

「すまん、すまん。今事情を説明する」

　俺は、督促状が届いたこと、返済のためにレース大会に出ることにしたことを皆んなに話した。

「ということで、ステファにはレアメタル採取の報酬を暫く払えそうにないんだ」

「それは構わないわよ」

「すまないな。都合がついたらちゃんと払うから」

「というか、こちらも色々お世話になっているから、チャラでいいかと思っていたのよ」

　ステファはそう言ってくれるが、お金ができ次第ちゃんと払おう。

「そんなわけで、暫く宇宙船に行くことになる」

「でしたら私も行きます」

　当然リリスがついてくるわけだが……。

　そうなると、アリアも聖女も行くといい。ステファもシャトルレーサーを作るところを見てみたいと言い出した。

　猪突猛進のエリザベートにしては珍しく、エリザベートだけが、遠慮をしているのか一緒に行くとは言い出さない。

　代わりに、とんでもないことを言い出した。

「借金のことでしたら、私が立て替えて差し上げますよ。そうすれば、レース大会に出なくても済みますわ」

「いや、エリザに立て替えてもらうわけにはいかないから」

「婚約者になるのですから、遠慮なさらずに」

「いや、婚約者にはならないし、お金も自分でなんとかするから」

「そうですか？　それでは、レース大会で優勝できなかった時には是非とも私を頼ってくださいね」

　そうだ、チハルは優勝する気満々であったが、レース大会で実際に優勝できるかわからない。

「その時は、また考えさせてもらうよ」

「そうですか。その時は良い返事を期待していますね」

　エリザベートは俺が優勝できるとは考えていないようだ。チャンスが来たと微笑んでいる。

「皆様方、宇宙船に行かれるなら、私はこれで失礼しますね」

　エリザベートはそう言うと、さっさと部屋を出て行った。

「エリザのあの顔は、何か企んでいる顔よ」

「企んでいる？」

　レース大会で優勝できないように、何か妨害策でも考えているのだろうか？

　でも、そんなことして俺に嫌われたら、元も子もないよな……。

　エリザベートを見送った俺たちは、侯爵に事情を説明して、船に戻ったのだった。

　船に戻ると、チハルが巨大3Dプリンターの前に陣取って、相変わらず操作パネルにデータを打ち込んでいた。

「チハル、戻ったぞ。進行状況はどうだ？」

「ばっちり。これが外観図」

　チハルが操作パネルを操作し、スクリーンにシャトルレーサーの外観図を表示する。

　見た感じは、宅配ピザなどで使われる屋根付き三輪バイクのような感じだ。

「随分と小さいのですね。これで二人乗りですか？」

「前後に乗る」

「なぜ二人乗りなの？」

「一人が運転、もう一人がアシストと攻撃を担当」

「攻撃ですか？」

「スピードだけでなく、途中で的を攻撃して、そのポイントも加味されるんだ」

「流鏑馬みたいな感じですか？」

「まあ、そうだな」

「武器はどこに付いているのよ？」

「それは、これから。左右にロケットランチャーが付く予定」

「ビーム砲じゃないのね？」

「ロケット弾が指定」

「それって危なくないんですか？」

「もちろん、爆発はしないダミーだよ」

「そうですか、それならいいんですが……」

　リリスはそれでも心配なようだ。

「これからフレームを造る。これは時間がかかるから、その間に無人機の魔導核を取り外す」

「それをこれに組み込むわけか」

「そう。他にも部品を作って組み込んでいく」

「プラモデルみたいな感じかな」

「プラモデル？」

　この世界にプラモデルはなかったか。

「いや、何でもない」

　ステファが訝し気な視線をこちらに向けているが、ここは無視しておこう。

　それから五日後、シャトルレーサーが完成した。

「早速試運転だな」

　俺はできたてのシャトルレーサーに乗り込もうとしたが、チハルに止められた。

「キャプテンは後ろ」

「俺が前で運転じゃないのか？」

「運転は私がする。キャプテンはアシスト」

　アシスタントのチハルがドライバーで、キャプテンの俺がアシストってどうなんだ？

「キャプテンが前だと前が見えない」

　チハルの言っていることももっともだが、何か腑に落ちない。

　それでも、素直に後ろの席に乗った。

「狭いな」

「小型軽量化のためには仕方がない」

　チハルが前のドライバーシートに座る。

　丁度チハルを膝に抱っこしているような感じだ。チハルの頭越しに前が見える。

「それでは、発進する」

「上手く動くといいがな」

「キャプテンは魔力を込めるのを忘れないで」

「ああ、そうだったな」

　おれは、魔力を込めていく。

　シャトルレーサーは、最初はゆっくりと発進した。

　暫く、くるくると飛んでいたが、特に問題がなさそうだ。

「問題ないようなので、本気を出す」

「え？　チハル。本気って。グぇ！」

　チハルがシャトルレーサーを急発進させた。

　加速の重力で俺は押し潰される。

「ぐぇぇっぇぇ！」

　その後、チハルは急旋回する。

「ちょっと、これ、慣性制御装置はどうなってる？」

「そんなものはない。重量が増える」

「これじゃ、攻撃できないだろ。慣性制御装置は付けてくれ」

「キャプテン、軟弱すぎ」

　いや、俺は引き篭りだから。そんなこと期待されても無理だから。

　その後、チハルは嫌々慣性制御装置を取り付けたのであった。