第55話 ガニメデ
オメガユニットの最後の一つ、ガニメデは御神体ではなかった。
そにため、聖女に聞いても今どこにあるかわからない。
現状では行方不明である。
一から探さなければならないわけだ。
「先ずは、ガニメデの名が付いた地名がないか洗い出しだな」
「そうですね、エウロパは、エウロパ湖、イオは、イオ火山になっていましたからね」
「それと、謎の球体の情報がないか、調べないとな」
「それは、セイヤ様がいらっしゃらない間に調べました」
「そういえば、俺が戻って来た時、リリスはカリストを調べていたな。何でだ?」
「いえ、セイヤ様を探す手がかりになればと調べていただけです」
「ああ、そんなこと父上も言っていたか……」
それから何日か経ったが、ガニメデという地名は見つからず、目新しい情報もなかった。
「新しい情報はなしか。大体、ガニメデはいつ頃地上に落ちたんだ?」
「大体三百年前」
「それなら、何か記録は残ってないのかな?」
「そうですね。人が住んでいる近くに落ちていれば、記録がありそうですが……」
教会の記録を捲りながら聖女が答える。
「山の奥とか、海の上だと目撃情報はないかもですね」
「海の上だとな、それこそ探すのは難しいな」
「海ですか。……。ちょっと待ってください」
聖女が教会の記録を改めて確認する。
「三百年前に、地震もないのに、村に津波が押し寄せた記録があります」
「遠くで地震があった場合、揺れを感じなくても津波が来ることはあるんだが、被害があったのは村一つだけか」
「教会の記録を見る限りではそうですね」
「なら、他に当てもないし、その村に行ってみるか」
俺たちはシャトルポッドで、三百年前に津波の被害にあった村に向かった。
村に着いて、聞き込みをすると、確かに三百年前に津波の被害があったようだが、それ以上の詳しいことはわからなかった。
「折角来たが、ガニメデに繋がる情報はなかったな」
「まあ、新鮮なお魚が食べられたから、それだけでもいいじゃない」
「確かに新鮮で美味しいですよね」
リリスが嬉しそうに笑顔を見せる。
ここのところ、根を詰めて、リリスの笑顔を見ていなかったからな。リリスの笑顔を見れただけでも良しとするか。
「見つけた」
「チハル、何を見つけたんだ?」
チハルは、タブレットのような物を見ながら、何か操作していた。
「沖合の海底にガニメデがあった」
「え、いつの間に見つけたんだ?」
「無人機を飛ばして捜索していた。チハル、できる子」
「おお、チハル、でかしたぞ。お前はできる子だ」
俺は、チハルの頭をぐりぐり撫で回す。
「村の情報は私が見つけたのに、チハルさんに全部持って行かれてしまいました」
何故か聖女が悔しがっている。
「聖女の情報のおかげだな、感謝しているよ」
「ああ、私などに、なんと勿体ないお言葉」
一応、感謝の言葉を伝えておくが、いちいち聖女の反応が面倒くさいな。
「さて、見つけたとはいえ海底だ。どうやって引き上げようか?」
「既にオメガユニットが三基あるから、トラクタービームで引き上げられる」
「そんなのできるのか?」
「これで操作する」
チハルからタブレットを渡される。
「これで、各オメガユニットの位置を移動、これでトラクタービームの強さを調整。さあ、キャプテンやってみて」
画面を見ながら操作ができるようだ。ヴァーチャルクレーンゲームといった感じだ。
「良し、任せろ、俺はこういうのは得意だ!」
俺は画面を見ながら慎重にガニメデを引き上げていく。
みんなも気になるのか画面を覗き込んでいる。
バランスを考え、慎重に引き上げた結果、ガニメデが海面に顔を出す。あと少し。
「キャプテン、上手い」
「そうだろう」
チハルに褒められて、チラリとそちらを見てしまう。
何故かチハルは浮き輪をしていた。
「チハル、その浮き輪はどうした?」
「対津波防御」
「津波が来るのか?」
「念のため」
「そうか」
「あ!」
「あっ!」
目を離した隙に、ガニメデがバランスを崩して海中に落ちてしまった。
「しまった! チハルに気を取られてしくじった」
「集中力が足りないな。はい、交代よ」
ステファが俺からタブレットを取り上げる。
「私に任せておきなさい!」
ステファは意気込んでいたが、海中の半分も引き上げたところで、ガニメデを落としてしまう。
「次、私が、いいですか?」
次はリリスが挑戦するようだ。
リリスは悪戦苦闘していたが、殆ど引き上げられずに諦めて、タブレットを聖女に渡した。
「神の御心のままに」
聖女は割と上手く引き上げたが、海面にでたところで、滑り落ちてしまった。
「おー。ジーザス!」
聖女にあるまじき嘆き方だな。
聖女からタブレットを受け取ったのはアリアだった。
俺が、アリアもやるのか、という視線で見れば。
アリアは「当然やりますけど、何か?」と言いたそうな視線を返してきた。
アリアはリリスとどっこいどっこいだった。流石主従関係、似た者同士、といったところだ。
「みんな、なってない」
チハルがアリアからタブレットを受け取る。
「このゲームはこうする」
あれー。チハルさん。今ゲームって言いませんでしたか。
確かに、ゲームみたいに楽しんだけど。それを言っちゃいますかー。
チハルはタブレットを巧みに操ると、ガニメデを海中から引き上げ、そのまま、トラクタービームで衛星軌道まで引き上げてしまった。
「ざっとこんなもん」
チハルが珍しくドヤ顔だ。
「次は負けないわよ!」
「私も頑張ります!」
「ステファにリリス、次はないから」
完全にゲームと勘違いしてないか。
「えっ! リベンジの機会はないのですか?」
アリア、お前もか。
「どうでしょう、わざと一つ地上に落としてみては?」
聖女、お前、なんてこと言うんだ。
他の三人から期待の眼差しを向けられてしまう。
「なに、馬鹿なこと言ってるんだ。さあ、さっさと撤収するぞ!」
「はーい」
四人が明らかに落胆していたが、そんなことできるわけないだろう。
しかし、少し可哀想なので、船の工作室でクレーンゲームを作ってやることにした。
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