泣ける話

第11話 転の転

　夏も終わりに近付いてきていた。

　今日は、彼女とのデートだった。

　今まで通りの敷居の高いレストラン……じゃなくて、近所の安いファミリーレストラン。彼女は少し不満そうな顔をしている。少しどころか、かなり不服なように見える。

　当然だ。俺は医療関係の研究者であり、大学院生として有名大学に在学しており、大学から研究費用をたっぷり貰っていて、金がある。はず、だからだ。彼女は、そんな俺に惚れているはずだから。

　彼女に切り出す。

「実はさ」

　父親が病気で何年も倒れていること。

　今は奇跡的に生きながらえている状態だということ。

　父は、まだ治療法の確立していない病気であること。

　後は寿命に従うだけだと諦めていたこと。

　必死に看病する母親の背中を見たこと。

　大学の医学部に進学することを決めたこと。

　父親の病気の研究に邁進してきたこと。

　大学院まで行ってやっと理論が完成したこと。

　論文を出せば、父親が助かる未来が現実味を帯びること。

　でも、論文の完成の為にはラッド実験が必須であること。

　自分の家で実験を行なって教授に結果を示すことが出来れば、正式な実験費用が出るだろうこと。

　どうしても、ラッドを買う費用と、飼うお金が欲しいこと。

　論文を発表すれば確実に手元に戻ってくるお金であろうこと。

　だから。

「だから、少しお金を貸して欲しい」

　と、言いかけた。

　主人公は俺だった。

　主人公は頑張っていた。

　安いファミリーレストランに来たという安い事実に、語彙力多めでバックグラウンドを付加した。

　チワワさんに指摘されたことは全部直した。

　紛れもなく、泣ける話だった。

　実際、淡々と語るだけの俺の話を聞いて、彼女は目を赤くしていた。

「だから……」

「と、そこでコイツは考えた訳だ」

いきなり、俺の後ろから声がした。思わず肩をびくつかせた。

「あ、どうも、コイツの先輩です」

　俺の左肩を左手を掛けて、俺の頭の横から顔を覗かせたのは、

「コイツの話なんだけどね、言いにくいからって、俺のことわざわざ呼んだんだよ、コイツ。チキンだろ？」

　チワワさんだった。

「まぁ、医者……というか、科学者としての腕は確かだ。腕っていうか、頭脳か。父親の病気を治すための理論は、自分の頭の中にある」

　俺の頭を、右手の人差し指でコツコツと叩く。

「元々家でラッドの実験をするつもりだったんだから、器具は家にある」

　この人は、即興で物語を作っているのか。

「だから、家でも父親の治療はできる。試したことないから成功するかは分からない。でも、父親を自分の手で助けたい」

　人は、即興の物語を、こんなにも、のべつ幕無し話すことができるものなのか。

「論文の発表とか医療体制の確立とか待ってたら、とてもじゃないけど時間が掛かり過ぎる。自分は世界中にいる同じ病気の患者を救いたいんじゃない……ただ二人、病気で苦しむ父親と、側に居続けている母親を救いたい」

　俺の物語を俺から奪い取って、エンドを書き換えてゆく。

「世界を救うのは後回しにする。まずは父親を退院させ、自宅療養に切り替える。その上で、自宅で、自分で、父親を治す」

　分かっていた。チワワさんには敵わないと。

「コイツは、医師免許を持ってる訳じゃないし、薬剤師の資格もない。知っての通り、ただの大学院生だ。当然、専門的な治療は法に触れる。コイツは決めたんだ。父親の病気が治ったら、その成果を論文にまとめて提出した後、大学院を辞める。その足で警察に出頭する。自分はこれから、犯罪者になろうとしてるんだよ。だから、ほら、コイツは今日、君に、お別れを言いに来たんだよ」

　ほら、と。チワワさんは俺を見る。

「あ、あの……うん、そういう訳なんだ」

　とてもじゃないけど「この人は嘘を吐いている」とか言える状況じゃなかった。

「君を、犯罪者の彼女にしたくないんだ」

　嘘の笑顔で、泣きそうな振りをして、虚言を吐いた。

「今まで、本当にありがとう」

　それ以上何も言うことはなく、彼女を置いて、お金を置いて、チワワさんと2人で店を出た。