泣ける話

第2話 起の承

　駅の南口に5時。白いコートが目印だと、そう言われた。知らない人と待ち合わせるのは難しいような気もしていたが、全く杞憂だった。白いコートの人物はすぐに見つかった。周りに2人、既に来ている。白いコートの人物は、20代前半の男性だった。黒髪短髪の、清潔感のある青年といった風だった。もしかしたら、俺より年下かもしれない。「鎌　成塗」さんのことは、勝手に女性だと思っていたので、正直驚いた。

　隣には、男性が1人と、女性が1人。

　男性の方は、割と歳がいっているように見える。40代だろうか。痩せて、ボサボサの髪をしている、その風貌のせいで老けて見えているのかもしれないけれど。伸びっぱなしの髭と濃い緑のジャンパーは、浮浪者感を醸し出している。「スマホ太郎」って言うほどハイテクな感じはしないし、「結実」って言うほどポジティブなオーラはない。彼はきっと「胡广」だ。

　女性の方は、眼鏡をかけ、パンツスーツを着て、キリッとしている。黒いアイコンの「スマホ太郎」は男性だろうと勝手に考えていたけれど、彼女こそ、「スマホ太郎」のイメージを体現していると言って良いかもしれない。

　俺はと言えば、出かける時はいつも紺のジャケットだ。

　ん？　と、なると、「結実」さんがまだ来ていない、ということになるだろうか。などと考えながら、3人組に近づく。

「えーっと……こんにちは。鎌……さんでしょうか」

　「鎌　成塗」の読み方がまだ分からないままだったのを失念していた。

「はい、どうも、かませいぬ、と申します。初めまして」

　かませいぬ……噛ませ犬！？　なんと嫌な名前だろう。自分を卑下するにも程がある。というか、だからアイコンがチワワなのか！？

「か、かま……」

　うーん、呼びづらいな。人に向かって「噛ませ犬」って言いづらいな。

「チワワさんって呼んでも良いですか……？」

「おお、なるほど」

　横にいた女性が、感心したように声を発する。

「良いですね、『チワワ』さん。そっちの方が呼びやすいです」

「構いませんよ。かまいませいぬ」

　……おっと、こういうタイプの人なのか。言葉遊びが好きなのは俺もだから大歓迎だが、思ったよりレベルが低いな。

「あなたは、トウズさんですね？」

「違います」

「む、それでは、『むすび　みのり』さんですか？」

「誰ですか？それ」

　チワワさんのムッとした顔を見て、女性がケラケラ笑い始めた。

「いや、実は、先に来ていた3人で、残りの人の名前の読み方を予想してたんですよ。外れましたか？」

「はぁ……俺は『トウズ』じゃなくて『ヒガシズ』と読みます」

「ああ、じゃあ、スマホ太郎さんも間違ってましたね〜。『アズマズ』って言ってましたっけ？」

　ん？　今、女性が男性を「スマホ太郎」って呼んだか？　え？　そっちがスマホ太郎なの？

「あ、名乗り遅れましたら。私は『ごまだれ』と言います」

　ごまだれ……「广」は「まだれ」って読むのか！

「自分は、『須磨　穂太郎』と言います」

　一体お前のどこが「スマホ太郎」だってんだよ！

　うーん、人は見た目じゃ分からないもんだなぁ。

「すいませーん！　遅れましたー！」

　ここで、最後の1人「結実」が、走ってきた。

　「結実」は。

　制服を着た女子高校生だった。