【本編完結済】高校時代付き合っていた同級生の元カノが、浪人して大学の後輩になりました

第38話 Question Three

家のチャイムが鳴る。

ドアを開けると、期待通り真奈美がいた。

その手には、2つの袋。

「お邪魔しまーす」

「ストップ。はい、これ」

靴を脱いで上がろうとする真奈美を制し、真奈美の手にあるものを握らせる。

「……これ、合鍵？」

「そう。いつでも来ていいし、来られてもいいような状態でいるから」

「ありがとう。嬉しい」

にへらと顔を綻ばせた真奈美は、早速自分のキーホルダーに俺の部屋の合鍵を通した。

少しぷらぷらと揺らして眺めた後、真奈美は俺の部屋を出た。

真奈美のために、俺は内側から鍵をかける。

それを、真奈美はさっき渡した鍵で開けた。

「おー、開いた」

「おかえり」

「……うん、ただいま」

真奈美をそっと抱きとめる。

靴が脱ぎ散らかされているが、そんなことは些細なことだ。

真奈美はすんすんと俺の胸の中で鼻を鳴らすと、少し不満げに俺を見上げてきた。

「まだ風呂入ってないな？」

「原チャパンクしたから、歩きで帰ってきたんだよ。結構ギリギリだったんだぞ。サークル来るときもバスだったし」

「だから遅刻したんだ」

「そう。俺が着いた時、真奈美はもう裏口で平石に告られるちょい前だったし」

「でも、ちゃんと来てくれたじゃん」

「そりゃ、まあな」

「ほら、さっさと入ってきて。その間に晩御飯作っておくから」

真奈美は、持ってきた袋の片方を持ち上げる。

中からちらりと見えるのは、スーパーで買ってきたと思われる食材だった。

「じゃあ、お言葉に甘えて」

風呂から上がると、真奈美が野菜炒めを用意してくれていた。

肉がないのは少し残念な気分になったが、そんな不満は後で解消すればいいことだ。

「ごちそうさま。美味しかった」

「お粗末様でした」

皿を流し台に持っていく真奈美を制する。

「これくらいはやらせてくれよ」

「はーい」

大人しく引き下がった真奈美に灰皿を出し、皿洗いを始める。

この後の流れを考えると、1ヶ所に血流が集まりそうになる。

もしあっちがそんな気がなかったらという不安を、油汚れと一緒にスポンジで流す。

洗い物を終えて部屋に戻ると、真奈美はタバコも吸わず、かといってスマホをいじるわけでもなく、ただ大人しく座っていた。

「あれ、吸ってないんだ」

「私の火は慎吾からもらう約束でしょ」

「そんな約束、してないんだけどな」

「今決めたの」

中々に強引で理不尽な約束だが、そう言われては仕方がない。

俺は自分のタバコに火をつけると、真奈美が咥えたタバコに火を移した。

そこからは、沈黙。

気恥ずかしさからなのか、不安からなのか、お互いこの沈黙を破れずにいた。

そっと真奈美の左手に手を乗せてみると、ぴくりと跳ねた後、ゆっくりと指を絡めてきた。

真奈美が、俺との距離を少しずつ詰めて、肩に頭を乗せてきた。

真奈美の肩に腕を回すと、彼女は視線だけをこちらに向けてきた。

しばらくの間、見つめ合う。

手に少し力を込めると、真奈美は俺に跨ってきた。

ともすればお互いの火で火傷しそうな距離で、俺たちは煙を肺に入れる。

真奈美が、俺の顔に煙を吹きつけてきた。

俺も、真奈美の顔に煙を吹きつけ返してやった。

灰皿にタバコを押し付け、火を消す。

真奈美は後ろを向かないと消せないので、彼女からタバコを受け取り、俺が消すことにした。

真奈美の吸っていたタバコを消している間、真奈美はぎゅうぅと強く俺を抱き締めた。

それにつられて、俺が灰皿にタバコを押し付ける力も強くなる。

「火、消えたぞ」

「電気も消してよ」

「豆電球くらいはいいだろ」

「仕方ないなあ」

テーブルの上にある部屋のライト用のリモコンで、光を落とす。

コトリと机にリモコンが戻った音を合図に、俺たちは少し抱き合う力を緩め、薄暗闇の中見つめ合う。

「真奈美」

「慎吾」

「……いいか？」