【本編完結済】高校時代付き合っていた同級生の元カノが、浪人して大学の後輩になりました

第12話 開戦

「お邪魔します。ごめんね、いきなりで」

「いや、全然。こっちこそ寝起きのこんなカッコで悪い」

真奈美から袋を受け取り、冷蔵庫に入れるべきものをチェックすると、酒の缶に混じって、タッパーが2つ入っていることに気付いた。

「これ、なに？」

「つまみにでもどうかと思って、ピーマンの肉詰めと春巻き作ってきた。簡単なのでごめんね」

「いや、マジでありがたい。酒買ってきてもらって悪いんだけど、今日はこっちにしよう」

チューハイやビールと入れ替わりに氷と炭酸水を取り出して真奈美に手渡し、棚からグラス2つとウィスキーを取り出す。

「それ、けっこういいやつじゃないの？」

「二十歳の祝いに美濃さんから貰った。美濃さんがうちに来た時に開けようかと思ったんだけど、『酒が入ると打牌選択が鈍る』って言ってお流れになってさ。彼女より麻雀の優先度が高い人は格が違うわ」

「あはは、小刀さんも大変だね。でも、いいの？　そんなの今日開けちゃって」

「俺が飲みたいから、それでいいんだよ」

「じゃ、ご相伴にあずかります」

宅飲みだからいいかと、少し濃いめにハイボールを2人分作って、取り皿を2枚持ってきてくれた真奈美に割り箸と一緒に渡す。

「じゃ、乾杯」

「乾杯」

若草のみずみずしい香りが鼻を通り抜けていく。ジャパニーズウィスキーの中でも特に有名な銘柄で、一時期売り切れになるほどというのも納得の味わいだった。

そんな至福の瞬間も束の間、携帯が震える。

記憶の片隅に封じ込めて見ないふりをしていたのだが、流石に対処しなくてはいけない時が来たのだろうか。

「電話？」

「うん」

「出ないの？」

「今切れた」

「またかかってきたけど。……広橋さん？」

「出なくていいやつだよ」

「……ごめん、怒るなら後で好きなだけ怒って」

「へ？」

真奈美は俺のスマホを取ると、通話ボタンを押し、スピーカーホンにする。

『やっと出た。もしもし、さっきの返事、ちゃんと聞けてないんですけど。明日のデート、来てくれますよね？　もしもーし、聞いてますかー？』

「へえ、もうデートのお誘いとは、やるね」

『……西野さん？』

「はい、西野です」

『櫻木さんの元カノさんが、どうして電話に出てるのかな？』

「今、慎吾と一緒にいるからだけど。慎吾は『出なくていいやつ』とか言ってたけど、それはサークルの後輩に対して失礼だと思って」

あの、なんかお二方、露骨に特定のワードにアクセントつけてません？

『お気遣いどうも。で、櫻木さんに代わってもらえない？』

「スピーカーホンだから、慎吾にも聞こえてるよ。慎吾、明日のデート、行ってきたら？」

「は？」

『は？』

「他の女とデートするのを邪魔しないってルールだったでしょ？」

「いや、そうだけど」

「ちゃんと広橋さんとデートして、その上で私を選んでくれればいいから」

『……なに、その正妻面。ムカつく。後で吠え面かかないでよね。櫻木さん、明日遅れないでくださいよ』

「……分かった。じゃあ、また明日な」

『はい、また明日』

電話が切られた後、【西野さんに待ち合わせ場所とか時間言わないでくださいよ、尾行されたくないんで】とメッセージが送られてきた。

それに「了解。申し訳ない」とだけ返すと、【明日のランチ奢ってくれたら許します】と札束のスタンプが複数個送られてきた。

「仰せのままに」と字幕がついた土下座のスタンプを送ると、スマホの画面の向こう側で真奈美が土下座をしていた。

「大変申し訳ありませんでした。喧嘩するつもりはなかったのですが、つい熱くなってしまいました」

「……まあ、俺がちゃんと出てればいいだけの話だったから。さっきのは忘れようや。吸うか？」

真奈美にタバコを差し出す。

こないだとは違い、5ミリの重めのものだが、今のひと騒動を紛らわすにはむしろその方がいいだろう。

自分の分も1本取り出して火をつけると、真奈美に「つけてやるから」と手招きする。

何の疑いもなく真奈美がタバコを咥え、こちらに顔を向けてきたので、こないだのお返しをしてやった。

「『また、いつか』って言ったろ」

「……今とは思わないじゃん」

「俺と真奈美しかいないんだからさ」

「……ばか」

今は、真奈美のことだけ考えていたかった。

そして真奈美にも、俺のことだけ考えて欲しかった。