第63話「冒険者ギルド訪問②」
シモン一行が訪れた冒険者ギルド、グラン・シャリオ支部。
現在の時刻は面会約束の時間、午前11時まで、あと15分ほどだ。
ギルドの建物は王国復興開拓省と同じ5階建て、1階は広大なフロアである。
シモンが正面を見やれば、大きな受け付けが置かれている。
フロアの向かって右手には、巨大なカウンターがあり、両隣に仕切りがある窓口がいくつも設置されていた。
この窓口で冒険者は、依頼申し込みと報告を行うのだ。
依頼と報告の兼ね合いから、窓口が混むのは朝早くと夕方遅めである。
それゆえ、現在は閑散としていた。
「次官補、では私が受け付けへ、ギルドマスター訪問の手続きをして参ります」
レナの秘書セリア・ベルが受け付けブースに向かい、スタッフの女子へ声をかけた。
ひと言、ふた言、言葉を交わす。
対して、スタッフ女子から何やら言葉が返される。
大きく頷いたセリアは、シモン達の方へ振り向き、小さく頷いた。
セリアの表情は明るい。
どうやらすぐに『迎え』が来るようだ。
シモン達は受け付けへ近付き、セリアと合流した。
何となくシモンは、受け付けのスタッフ女子へ軽く会釈をする。
対して、スタッフ女子も笑顔で会釈をした。
大丈夫。
全然「どきどき」しない。
エステルと一緒に居て、良く話す事で、シモンの女子が苦手という弱点はだいぶ緩和されたようである。
やがて……
革鎧に身を固めたひとりの中年男性がやって来た。
栗毛で短髪、背はそんなに高くない。
体格はがっちりしていた。
レナがすかさず言う。
「ふむ、彼はサブマスターのジョゼフ・オーバンだ。地属性ランクAの魔法剣士だな」
「地属性?」
「うむ、防御系の魔法を得手としている。我々の業務に助力してくれると助かるな」
「成る程」
レナの発した言葉の意味をシモンは考えてみた。
地属性の防御魔法……すぐにピンと来た。
「皆様、良くいらっしいました。マスターがお待ちです。どうぞお上がりください。ギルドマスター室は5階ですから」
最も上席の者は、最上階に陣取りたがるのだろうか?
シモンは、そのような事を考えながら、ジョゼフの後について歩き、魔導昇降機へ乗り込んだのである。
◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆
「エレン、久しぶりだな。そして皆さん、良くいらっしゃいました」
執務をしていたらしいギルドマスターのバジル・クストーが、立ち上がって一礼する。
バジルは、金髪碧眼の偉丈夫だ。
クラウディアの父、アンドリュー・ラクルテル公爵をひとまわり小さくしたような体格である。
「エレン、アレクサンドラ・ブランジェ伯爵はお元気かな?」
「はい、相変わらず多忙ですが、元気ですよ」
「ふむ、伯爵から、王国復興開拓省の構想をお聞きした時は、どうなる事かと思ったが……何とか、発進出来たようだ。ま、素人なりに良くやっていると思うよ」
バジルは少々上から目線のようだ。
マクシミリアン殿下直属の役所とはいえ、まだ新設したばかりの省。
対して、冒険者ギルドは数百年の歴史を誇るからだ。
アレクサンドラを『素人』だと、さげすまれ……
レナは、むっとしたようだ。
シモンに怒りの波動が伝わって来る。
だが、シモンも同じ思いだ。
自分がいろいろ言われるのはまだ良い。
でもアレクサンドラが軽く見られ、王国復興開拓省が下に見られるのは宜しくない。
当然、レナは反撃する。
「まあ、組織は量より、質ですから」
今度はレナの言葉にバジルが反応した。
眉間にしわを寄せる。
「ほう、量より質か、エレン、それはどういう意味かね?」
「言葉通りです。先日赴任したウチのシモン・アーシュ局長は私など遠く及ばない逸材ですわ」
「え? レナさん、ちょっと!」
レナは冒険者時代は、ランクAの実力者だと聞いている。
そのレナが「自分が遠く及ばない」と言うのだ。
となれば、シモンはランクSか、それに近い能力を持つという例えである。
いきなり持ち上げられ、驚いたシモンが声をあげるが、レナは華麗にスルー。
一方のバジルは、訝し気な眼差しをシモンへ向ける。
「何? この彼が逸材?」
「はい、次官や私同様にウチの長官が直々にスカウトした大器ですから」
「大器? それは言いすぎだろう? 大袈裟だ」
「いいえ、私と次官が目の前で彼の戦いぶりを見ましたから、間違いないですわ」
「ふうむ……トレジャーハンターとしてシモン・アーシュ君の名は聞いた事があるが……そこまでとは、にわかには信じがたい」
「あら、マスターは、私が嘘をついているとでも? 私の性格は良くご存じのはずでしょう?」
「むむむ」
「ウチのシモンは、オーク30体をたった10分で倒しましたよ」
「な、な、何ぃ!?」
「うふふ、それどころか、翌日オークどもの巣穴に単身飛び込み、残りの60体を約1時間で完全に殲滅しました。私と次官が確かめましたし、公文書に記録も残っています。いかが?」
「むむむむむ!」
驚き唸るバジル。
ここで、手を挙げ、発言を求めたのが、サブマスターのジョゼフである。
「マスター、口論していてもらちがあかないですよ。歴戦の『つわもの』が集うギルドと、単なる役所の実力差をはっきりと見せてやりましょうよ」
「どういう事だ?」
「はい、ここは模擬戦で決着を付けるのはどうでしょう?」
「おお、模擬戦か」
「はい、俺がシモンさんと戦います。試合用の雷撃剣を使用したポイント戦を行いましょう。先に3発ヒットさせた方を勝ちとするのです」
「おお、ジョゼフ、そうか! 名案だな」
「はい!」
と、今度はシモンが手を挙げる。
「いやいや、普通に模擬戦を行うだけではつまらないです」
「どういう事だね? シモン君」
「はい、マスター、負けた方が勝った方の組織へ出向して、しばらくタダ働きするのはいかがでしょう?」
「うふふ、私はシモン君に賛成! 1年間タダ働きってどうかしら?」
「次官補! 局長!」
エステルが驚き、はらはらする中、シモンは落ち着き払っている。
「俺はレナさんの提案でOKです。マスター、サブマスター、いかがでしょう?」
シモンはそう言い、バジルとジョゼフを見据えたのである。
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