中身がおっさんだと思っていたネトゲの相棒が、クラスにいる意中の女の子だった

第37話

　それは一瞬の判断ミスから生まれた。

　スターダスト・ドラゴンの翼から放たれた雷球が命中して、SATOをマヒ状態にしたのである。

　状態異常から復活するまで4秒。

　3秒……2秒……1秒……。

　無慈悲なことにレーザー光のブレスが降ってくる。

　上空10mまで吹っ飛ばされたSATOの体は、頭から地面に落ちてきてワンバウンドした。

『SATOが力尽きました』

『クエストに失敗しました』

『街まで戻ります』

　やってしまった。

　凡ミスにより、これまでの努力が水の泡になってしまった。

　あ〜！　と奇声を上げて、自分の太ももを2回殴る。

　バシッと一発で決めたかったのに。

　ライダーさんの足を引っ張る結果になろうとは。

　変態ライダー：

『どんまい、どんまい！』

『さっきのは不運が重なったな！』

　SATO：

『すみません！』

『1回トイレにいってから再挑戦させてください！』

　変態ライダー：

『はいよ〜』

『(｀・ω・´)ｷﾘｯ』

　サトルはトイレの中で、自分の感覚のズレについて、対策を練ることにした。

　かなり緊張している。

　時々、自分の意思とは関係なく指が動いてしまう。

　さっきの雷球が命中したのは、回避ボタンを押すのが、0.3秒早かったせいだ。

　死にたくないという恐怖心。

　そのせいでアクションの精度を欠いてしまった。

　どうする。

　ライダーさんの実力を信じてみるか。

　今日は動きにキレがある。

　複雑なスターダスト・ドラゴンの攻撃にうまく対応している。

　戦力として上なのは、どう考えてもライダーさん。

「よしっ！」

　トイレのレバーを回した。

　手についた水分をきれいに拭（ぬぐ）ってからコントローラーを握りしめる。

　SATO：

『お待たせしました』

『いきましょう』

　変態ライダー：

『あいよ』

『((((((((((((((((((((*っ･ω･)っ ﾌﾞ-ﾝ』

　そこから先は我慢の40分間だった。

　ライダーさんの中身が伏見エリナかと思うと、サトルのプレイは悲しいほど精度を欠いた。

　まるで酔っ払いがプレイしているみたいに。

　戦っているのはドラゴンなのか？

　それとも消えない雑念なのか？

　あるいは両方なのか？

　頭の中がポワンポワンしてくる。

　呼吸を止めていたことに気づいてリアルに死にそうになる。

　今日はこのまま負けた方がいいのでは？

　そんな悪魔のささやきにも囚われた。

　結論を先送りできる。

　24時間の猶予（ゆうよ）が与えられる。

　とても悪くないアイディアに思えてきた。

　変態ライダー：

『SATO、回復サンキュー！』

　SATO：

『どういたしまして』

　感謝されてから気づく。

　いつの間にか全体回復アイテムを飲んでいたらしい。

　何をいっているのか、自分でも理解に苦しむが、攻撃して、回避して、アイテムを投げて、という一個一個のアクションを、ほとんど脊髄反射（せきずいはんしゃ）でこなしている。

　ライダーさんを死なせたらダメか？

　YES。

　ならば回復アイテムを飲むべきか？

　YES。

　そういう二択を、無意識のうちに、1秒ごとに、サトルの体は計算している。

　とうとうスターダスト・ドラゴンが足を引きずった。

　空中に飛び上がったあと、滑空（かっくう）しながらSATOの方へ突っ込んでくる。

　戦斧をかまえた。

　パワーをチャージする。

　最大火力の技……溜め斬り。

　相手の突進に合わせて、斬撃がヒットした瞬間、ドラゴンの断末魔（だんまつま）が響き渡り、勝利のファンファーレに変わった。

『ターゲットを討伐しました！』

『あと60秒で街へ戻ります』

　勝った。

　それを認識するのに5秒かかった。

　この瞬間、SATO &変態ライダーのドラハンは、一個のピリオドを迎えた。

　変態ライダー：

『なに⁉︎　さっきの⁉︎』

『メチャクチャ格好いい！』

『相手の突進に合わせて、カウンターを決めたよね⁉︎』

　SATO：

『はい、自分でも驚いています』

『動画で見たことはありましたが……』

『まさか、きれいに決まるとは』

　変態ライダー：

『しかも、それがトドメの一撃になるとか！』

『なんだよ、アニメのヒーローかよ！』

『格好良すぎだろう！』

　SATO：

『あはは……』

『自分でいうのも何ですが、神がかっていましたね』

　変態ライダー：

『すげぇ貴重なものを見た気分』

『ありがとな、SATO』

『さすが俺の相棒』

『(*´ω｀*)ﾓｷｭ』

　SATO：

『いえいえ』

『こちらこそ、ありがとうございます』

『(*`･ω･)ゞ』

　あの土壇場（どたんば）で神テクニックを発動できたのは、近くにライダーさんが、ゲームの相棒が、伏見エリナがいたお陰だ。