中身がおっさんだと思っていたネトゲの相棒が、クラスにいる意中の女の子だった

第25話

　地震が収まってから数分後。

　互いの住所は告げなかった。

　それでもサトルとライダーさんの『出かけたことのある場所』が重なっているのは明白だった。

　SATO：

『我が家の場合、お正月には……』

『いつも決まった神社にいくのですけれども……』

　県下にある有名な神社の名前を出してみる。

　変態ライダー：

『ああっ！　知ってる！　知ってる！』

『並んだら甘酒を振る舞ってくれるところだ！』

『去年いったかな〜。今年はな〜』

『ちびっ子が風邪ひいて……』

　SATO：

『ちびっ子？』

『ライダーさんのお子さんですか？』

　変態ライダー：

『違う！　違う！』

『俺は独身だって！』

『アレだ……甥っ子とか姪っ子みたいな』

　SATO：

『ああ……』

『ちゃんと面倒をみるのですね』

　変態ライダー：

『おうよ』

『これでも子育てライダーよ』

『(*´ω｀*)ﾓｷｭ』

　とても意外だ。

　まさか子ども好きのおっさんだったとは。

　SATO：

『それって、ロリコンじゃないですよね？』

『ちゃんとした三次元の甥っ子、姪っ子ですよね？』

　変態ライダー：

『当たり前だよ！』

『架空の……て発想がなかったわ！』

『((*´∀｀))ｹﾗｹﾗ』

　SATO：

『じゃあ、あそこは知ってますか？』

『牛の乳搾り体験できる牧場』

　県境にあるレジャー施設の名前を出してみる。

　変態ライダー：

『なついww』

『カピバラがいるところだろ』

『昔に学校の遠足でいった記憶があるな』

　SATO：

『はい？　遠足？』

『でも、カピバラが登場したの……』

『たぶん15年前とかなので……』

『ライダーさんの時代、いました？』

　変態ライダー：

『あれ……そうだっけ？』

『ふ〜ん、カピバラちゃん、15年くらい前なんだ』

『おかしいな〜、覚え違いかな〜』

『(:.;ﾟ;Д;ﾟ;.:)ﾊｧﾊｧ』

　なんだ、これ⁉︎

　メチャクチャ動揺してる⁉︎

　SATO：

『たぶん、アレでしょう』

『ヌートリアとか、チンチラとか』

『別のげっ歯類のことを、カピバラと勘違いしたのでは？』

　変態ライダー：

『そうかもしれん……』

『すまんな、この歳になると記憶が曖昧（あいまい）でな』

『┐(´ー｀)┌ﾔﾚﾔﾚ』

　サトルの中にとある可能性が浮上した。

　実はライダーさん、20代もしくは30代前半じゃないだろうか。

　わざと年齢を10から20くらい水増ししているとか。

　だとしたら学校の遠足でカピバラを見ている可能性はある。

　よしっ！

　探ってみよう！

　SATO：

『あそこの遊園地、いったことあります？』

『来年からプロジェクトマッピングを取り入れる予定の』

　変態ライダー：

『あ〜、なつい』

『それも学校の遠足でいったな』

　SATO：

『俺も遠足でいきました』

『この辺りの学校じゃ、鉄板っぽいですね』

　変態ライダー：

『俺がいったときさ……』

『遊園地がオープンした翌年とかで……』

『あの頃は大変にぎわってたな〜』

　SATO：

『へぇ〜、いまは閑古鳥（かんこどり）が鳴いてますけどね』

　変態ライダー：

『いや、もうジェットコースターとかすごい行列』

『ゴーカートも大人気だったかな〜』

『1時間待ちとか、当たり前よ』

　SATO：

『景気がいい時代ですね』

『現在では5分待ちが当たり前です』

　変態ライダー：

『5分待ちは草』

『まあ、少子化だもんな』

『それに昔は娯楽が少なかったしな』

　やっぱり40代のおっさんだな。

　オープンしたての遊園地に入ったならそうなる。

　サトルは意識をゲーム画面に戻した。

　おしゃべりしている間も、着々と昆虫は集まっている。

『星くずバッタを入手しました』

　これは当たりの部類。

　売ってもいいし、装備の強化に充ててもいい。

『ヘラクレス3世を入手しました』

　皇帝みたいな名前のやつがきた。

　ゲーム開発者の人、遊んでいやがる。

『カイロス4世を入手しました』

　お前もか⁉︎

　名前を考えるの、面倒臭くなったのかな。

『バクダンホタルを入手しました』

　これは爆弾の材料になるやつだ。

　虫を原料にしてドラゴン退治の兵器をつくるって、冷静に考えたらシュールだな。

　変態ライダー：

『夏になったら今年も……』

『カブトムシを採りにいかないと』

　SATO：

『それって、リアル世界のカブトムシですか？』

　変態ライダー：

『おうよ』

『ちびっ子が喜ぶからな』

『近くの山まで捕まえにいくわ』

　SATO：

『いいですね、憧れます』

『ホームセンターで買ってきたカブトムシ……』

『元気がなくて、死にやすいんですよ』

　変態ライダー：

『もったいね』

『絶対、野生の方が強いぞ』

『元気モリモリだからね』

『└( ‘ω’)┘ムキッ！』

　いいな、昆虫採集。

　そういう体験がサトルにはない。

　両親はどちらも虫が苦手で、カブトムシにすら触れようとしなかった。

　でも、ライダーさんは違う。

　きっと、底抜けに明るくて楽しい家庭で育ったのだろう。