中身がおっさんだと思っていたネトゲの相棒が、クラスにいる意中の女の子だった

第24話

　それから数日間。

　サトルは絶好調をキープしていた。

　この状態をたとえるならば、人生の最盛期キター！　という感じである。

　まずドラハンについて。

　伏見家にお邪魔した日の夜に、アダマント・ドラゴンを倒しておいた。

　これで五賢竜はコンプリート。

　四聖竜クリアから約2週間かかった計算になる。

　新しいエリア『氷山』と『奈落穴（ならくあな）』が解放された。

　さらなる強敵ドラゴン、六騎竜討伐クエストも追加された。

　この六騎竜、工夫すれば1週間でクリアできるのではないか？　とサトルは見積もっていた。

　装備を強化させるのに1日。

　それから1日に1体のペースで攻略していく。

　結果として大的中だった。

　勝因はハンマー&戦斧の組み合わせ。

　別々の武器なので、互いの欠点をうまくカバーし合えるのだ。

「よしよし」

　2ヶ月くらいを見込んでいたラスボス攻略。

　この調子なら1ヶ月後には実現できそうだ。

　六騎竜の次に待ち構えているのは三帝竜（さんていりゅう）。

『帝』と付くだけあって、サイズも、難易度も、六騎竜なんかの比ではなかった。

　原初竜（げんしょりゅう）……シャングリラ・ドラゴン

　天空竜（てんくうりゅう）……ヴァルハラ・ドラゴン

　終焉竜（しゅうえんりゅう）……ラグナロク・ドラゴン

　SATO：

『負けるの前提で……』

『1回ずつ挑んでみましょう』

　ライダーさんを誘ってトライしてみたが、結果は完敗。

　初見とはいえ、5分くらいで全滅させられた。

　まずパワーがヤバい。

　あらゆる攻撃が致命傷レベル。

　あとボディがデカい。

　これまで戦闘してきたドラゴンが、10mから15mくらいのサイズ感だとしよう。

　三帝竜は25mから30mくらいある。

　セオリー通りにヒット&アウェイしたくても、向こうの攻撃範囲が広いので、アウェイできずに無事死亡、みたいなことが起こるのだ。

　う〜ん。

　ドラゴンとしての次元が一段上だよな。

　SATO：

『というわけで、ライダーさん』

『いったん装備を鍛え直しましょう』

　変態ライダー：

『あいよ』

『今日は何すんの？』

　SATO：

『昆虫採集です』

　変態ライダー：

『あっはっは！』

『虫とり少年かよ！』

　新しく『空中庭園』というフィールドが解放された。

　ここにしか生息しないレア昆虫がたくさん存在するのだ。

　まずはアイテムポーチの整理。

　持てるだけ虫とり網を詰めておく。

　それが終わったら昆虫採集にレッツゴー。

　変態ライダー：

『こいつらの時代ってさ……』

『飛行機とかあるの？』

　SATO：

『エンジン付きの飛行機はないですね』

『グライダーはあるそうです』

　変態ライダー：

『マジかよww』

『この空中庭園、高さ100mはあるだろう！』

『俺たち、どうやって移動してきたんだよ⁉︎』

　SATO：

『上から梯子（はしご）ロープを垂らしているか……』

『ドラゴンを飼い慣らして、背中に乗って飛んできたか』

　変態ライダー：

『完全にファンタジーだな』

『(・∀・)ﾆﾔﾆﾔ』

　そういう設定、サトルは気にしない派だけどな。

　ライダーさんは文明レベルとか意識する側の人間か。

　SATO：

『それをいったら、そもそも……』

『この空中庭園、どうやって浮いてんだ？』

『という話になりませんか？』

　変態ライダー：

『そりゃ、あれだよ』

『ラピュタの飛行石みたいなやつが……』

『ここの中心部に組み込まれていてだな』

　やっぱりな。

　ライダーさんなら、そういうと思ったよ。

　SATO：

『ドラハン、人気コンテンツなので……』

『発売中のノベライズ版を読んだら……』

『空中庭園についての説明がありそうですね』

　変態ライダー：

『へぇ〜、ドラハンの小説とかあるんだ』

『人気ゲームはすごいな』

　SATO：

『一定のニーズはあるでしょうから……』

『有名な作家さんが書いていると思います』

　他愛のない話をダラダラと続けていたとき。

　ふいにサトルの椅子と机が揺れはじめた。

　いや、違う！

　家自体、というか地面が揺れている！

　グラグラグラグラッ〜！

　ペットボトルの中身がちゃぷちゃぷと鳴り、木と木のこすれる音がした。

　気分だけは巨大ドラゴンの腹の中だ。

　変態ライダー：

『うわっ⁉︎』

　SATO：

『地震ですね⁉︎』

　たぶん震度2か震度3くらい。

　10秒で収まったから、インターネットの接続が切れたり、なんて被害はなかった。

　携帯のニュースで震源地をチェックしてみる。

　隣の県の沖合だった。

　久しぶりの地震だから驚いた。

　変態ライダー：

『ふぅ、収まった』

『びっくりしたぜ』

　SATO：

『うちの隣の県でした』

『震源地のあたりは震度4らしいです』

　変態ライダー：

『へぇ〜』

『やっぱり怖いよな、地震』

　SATO：

『夜だと特に怖いですね』

『ライダーさんの家は平気でしたか？』

　変態ライダー：

『ちょっと待って』

『確認してくる』

　待つこと1分くらい。

　意外すぎるメッセージが返ってくる。

　変態ライダー：

『あれ？』

『もしかして、俺たち……』

『同じ地方に住んでいる？』