【後編】俺の恋敵が人間じゃないなんて聞いてないんだが 〜俺はブレザーを脱ぎ捨てる〜

#13 今更発見がいっぱい【悠馬】

・・・・・・・・・

「もう入学早々、天国から地獄に突き落とされた気分だわ……何このジェットコースターな1日は……」

　セリフこそ鬱々（うつうつ）としているものの、式神お手製春巻きを食べる彼の手はノンストップである。空っぽになった心は食べ物のエネルギーで補うしかない、といった具合だ。……うっそ、10本揚げたのにもうあと1本しか残ってないじゃん。僕の分ないじゃん。あぁぁ第2弾揚げなきゃ……。揚げ物ってめんどくさいのよ、分かってる？　そこらへん。

　でも今日は、京汰の好物を作ると自ら言ってしまったのだから仕方ない。僕は悲嘆に暮れる京汰をチラリと見て、声をかけた。

『奇跡的な再会できたと思った矢先に、遠恋の彼氏いるの分かって、僕が視えることまで分かっちゃったんだもんなぁ』

「そうなの。京汰くん可哀想でしょ……ああもうどうやって生きていけば。俺はあの必修の授業にどんなモチベで行けば」

『京汰、そういう時は初心に返ろう。なんでこの大学に入ったんだっけ？』

「えー…………うーん……学歴が欲しかった、から、かな？　あと人生楽しみたかったから？」

　この人、AO入試だったら即落ちてただろうな。

　僕は箸で掴んでいた春巻きを油にドボンしそうになった。

　ダメだこりゃ。お話にならない。就活が思いやられるよ。

　しかし。しかし、である。

　今『お話にならんよ』なんて言葉を浴びせて、京汰くんを泣かせるほど、僕はひどい式神ではない。これ以上気分落ち込まれたら、こっちも色々と大変だからね。だから一応、建前だけでも、彼を思いやる。

　知らなかったでしょ。式神だって、結構頭使ってるんだよ？

『と、とりあえず、再会できたんだから良かったじゃん！　もし辛いなら、気を紛らわせるしかないよ！　ね！』

「え、どうやって？　ねえ悠馬、どうやって？」

　え？　何か妙に食いついてきてない？

「ねえ悠馬教えてよ、どうやったら気を紛らわせられるの？　俺は一体どうすればいい？　ねえ教えて！　教えて教えてっ！」

『……え』

　思わず振り向いたら、『え』とか『ぎょっ』としか言えないような光景が広がっていた。

　ぎょっ。涙目で春巻き食べる人初めて見た。京汰って空腹極まると千鳥足になって、落ち込むと涙目で春巻き食べるのね。そこそこの付き合いになるけど、今日は新発見がたくさんだ。

　春巻きとご飯なくなっちゃったぁ〜おかわりぃ〜と力なく言う京汰。ダメージは相当なようで、明らかに幼児退行している。僕は第2弾の春巻きを大皿に盛り、京汰の茶碗を受け取りながら一生懸命考える。気を紛らわせてくれるもの……何だろう。口から出任せに言ったもんだから、すぐにこれといったものが出てこなくて、少し焦る。

『えーと……あ！　バイトは？　違う環境で良い息抜きになるかもよ』

「バイト…………うーん、バイト…………あ！　バイトっ！！！」

『急に何っ？！』

　ただの春巻き吸引機と化していた京汰は、突然人間に戻った。光の速さで切り替わったもんだからびっくりだ。

　ってか、もうこれ以上春巻き食べないでね。僕にもちょうだいね。

「悠馬、いいこと言ってくれたよ！　俺忘れてた、鈴木さんに前お話もらってたんだよ！」

　鈴木さんとは、僕達のお隣さんのこと。未亡人の優しいおばあさんは、おバカ人間……ぐっふん、もとい、京汰を本当の息子のように可愛がってくれる、超貴重な天然記念物的存在である。僕のことは視えないが、頻繁におかずや野菜のお裾分けをしてくださるので、僕も鈴木さんには陰ながら感謝してるんだ。

　ちなみに僕、亡くなった鈴木さんの旦那さんとは仲良しなんだけどね。まぁそれは今話さなくてもいいや。

『お話って？』

「鈴木さんとこのお孫さんのバ先で今、人欲しいんだって。京汰くんどう？　って言われてて、返事してなかったの忘れてた！」

　そーじゃんバイト良いじゃん悠馬天才〜！　と言って、何を思ったのか、京汰はそのまま玄関に向かい出て行った。

　5秒後。

「鈴木さ〜ん俺ですぅ〜」

　ねえ、インターホン鳴らして。そんなバカでかい声出さないで。

　今19時なのね。さすがに辺りは暗くなってるのね。急に大声出したら不審者なのね。ダイニングにいる僕にまで聞こえるって相当だからね。

　しかも“俺”だけで通用すると思ってるあたり、詐欺グループの人間と同じ思考回路だからね。捕まりたいのかなこの子。

「鈴木さぁ〜ん、俺ですぅ〜京汰ですぅ〜こんばんわぁ〜」

　語尾伸ばすのやめて。

「あ、鈴木さん！　こんばんは！　お元気です？」

　割とすぐに天然記念物の鈴木さんが家から出てきたらしく、何やら楽しそうな声が聞こえる。

　京汰、「夜分に失礼します」くらいは言おうね。もしかして、それも僕が教育しないといけないかしら。

　それにしても、急に“俺”だと大声で言われても、またそんな大声を聞いても誰も通報しない、この平和な街が僕は好きだ。

　さて、今のうちに春巻き食べなきゃ。

　失恋したばかりの若いハイエナが帰ってくる前にね。