【後編】俺の恋敵が人間じゃないなんて聞いてないんだが 〜俺はブレザーを脱ぎ捨てる〜

#9 出会いと再会と

　俺と同じく、大貴も次の授業は空きコマなようで、“授業”が終わってからも何となく教室に残っていた。あれは果たして授業だったのか。オリエンテーションでもなかった気がする。謎や。

　すると「京汰くん！」という明るい声が。

「お、おお、かっ、華音」

　かのん、という音の響きが久々すぎて、声が上ずっちゃったよ。

「ふふっ。久しぶりだね。まさか同じ大学で同じクラスなんてびっくりしたよ」

「それは俺のセリフだって」

「そうだね、お互い様かぁ！……ただいま」

「おぅ、おかえり」

　大貴はこちらに近づいてきた華音と、俺に交互に視線をやる。

「え、なになに。もしかしてこの美女と知り合い？」

「京汰くんとは高1の時、クラスメイトだったの。それから私は親の都合でアメリカ行っちゃって、去年帰ってきて、今日驚きの再会、って感じ」

「お〜い！　マジかよ京汰、こんな美女とクラスメイトだったんか、はよ言えよ」

「はよって言われてもな」

　もう京汰呼び。いや嬉しいけど。大貴とは仲良くなれそうな気がする。

「そ。……あ、大貴の高校は俺達の隣の区だったんだって」

　俺が華音に教えると、たちまち2人は目を見合わせた。

　え〜そうなんだ！　だ、大貴くん？　じゃあさりげなく会ったりしてたのかな？………いやいや、こんな美女と会ったら俺忘れねえからぁ〜！　うっそもう、初対面で何言ってるのよ〜……照れてるのも可愛いよなぁ！

　なんていう、どことなくキャピキャピした会話を早速繰り広げている2人。大貴すげぇな。コミュニケーションお化けじゃん。……ってまぁ、リアルお化けが俺の隣にちょこんといるんだけどね。

　彼女はもう、視えないのかな。

（てか悠馬よ。お前大人しくねえか）

＜ぼ、僕には大貴くんがコミュニケーションお化けにしか見えなくて怖いです＞

（お前も俺と初対面の時、人のパン勝手に食ってなかなか衝撃的だったぞ）

＜ご主人の息子には、そりゃ建前でも明るく振る舞わないと、と必死で……＞

（建前だったのな）

＜まぁ建前なんて必要なかったけれど＞

（それは激しく同意する）

　お化けにお化け扱いされる奴（だいき）は正真正銘のバケモン。

　と、そこに「何俺だけ省いて盛り上がってんの」という被害妄想強めの奴が入ってきた。いち早く悠馬が気づく。

＜あ、元生徒会長だ＞

「あ……」

「ん？　えーと……京汰くん、知り合い？」

　同期のマドンナ・華音に認知されていない元生徒会長ほど、惨めなものはないだろう。

「あ、お、俺一応元生徒会長でして……ってそっか、篠塚さん、その時もう日本にいなかったのか」

「え、生徒会長だったんだ！　じゃあ京汰くんは知ってるんだね」

「いや、実を言うとだな……俺もクラス同じになったことなかったから、お前のことはよく認知してなかった」

「え？！　生徒会長なのに？！　認知してないとかある？！　俺は藤井くんのこと覚えてたけど？！」

「なんで帰宅部員を覚えてるんだよ」

「そりゃ、城田とつるんでたら覚えるよ、顔くらい」

「あぁ……察し」

　城田というのは、俺が高校時代最もつるんでいたダチである。テニス部所属のお調子者で、こいつの存在感は確かにデカかった。平部員のくせに、たまにトリッキーな技を繰り出して笑いを取ろうとするせいで、部長より城田の認知度の方が高まってしまった、という逸話まで残している。そんなインフルエンサーとクラスでつるんでいたから、俺の存在も元生徒会長には残っていたということか。

　ネックレスをじゃらんと言わせながら、「生徒会長くらい……覚えとこうよ……」と目を見開いて俺を見る工藤瑠衣。大丈夫。俺の隣にちょこんといるお化けは、あんたのこと知ってたよ。誰かはちゃんと、あなたのことを見ています。ご心配なく。

「え、てか京汰んとこの生徒会長チャラくない？！」

　大貴がすかさず突っ込むが、会話のいいとこで、ギュルギュルギュル……とノイズが入る。

「ん、何の音？」

　首を傾げる瑠衣に、俺は苦し紛れの声を出した。もう我慢の限界に達してしまったようだ。

＜ほぅら、寝坊するからぁ＞

（うっせぇ）

　ギュルギュルギュル……

「誰の腹の虫だぁ？」

　探るようにして、俺をニヤニヤと見つめる大貴。くっそぉ、華音が笑っている。せっかくの感動の再会だというのに、やっぱツイてないなぁ俺。

「実は……起きてから何も食ってねえんだわ」

　やっぱりお前か！　腹鳴るとかお前可愛いな！　なんてすっげー慣れ慣れしいことを言いつつ、だったら初の学食行こうぜ！　と大貴が俺達を誘う。こいつ慣れ慣れしいのに嫌な感じがしない。不思議だ。さすがコミュニケーションお化け。

　大貴の声に救われて、俺と瑠衣と華音と悠馬は教室を後にした。