Frame per Second

037 御株

―――さて…どうくるか…。

俊（しゅん）から得た情報によれば、マイケルさんは、ヒットアンドアウェイを主体とした戦術、簡単に言ってしまえば、リスクを最小化する戦法をとってきたらしい。俺に対してこの戦術が有効であるかはさておき、俺には一つ予想している技がある。

―――…やっぱり来たっ！

画面が薄暗くなり、わずかに靄（もや）がかかった。この技を初めて受けたときは、相手の動きに集中していて、気づきもしなかった。しかし、今回は違う。ちゃんと備えている。

『苦悶（くもん）の霞（かすみ）…！』

対俺専用技とまで言われてしまった技。時間はかかれど体力ゲージを3分の1も削られてしまう。しかも回避不可という、俺にとっては厄介（やっかい）極まりない技。世界大会…一本勝負。自分で言うのもなんだが、俺を相手にしてこれを使わない手はない。

しかし、対策法は見つかった。

「苦悶の霞」は、対象を状態異常…端的（たんてき）に言ってしまえば「毒（どく）状態」にする技だ。回避不可である以上、毒状態になることは避けがたい事実。しかし、ワシさんの閃（ひらめ）きにより活路が開かれたのだ。

――――――自分から状態異常になれば良いんですよ！

最初聞いたときは、何かの冗談（じょうだん）だと思った。状態異常になりたくない、という話の行きついた先が、なぜ「自分から状態異常になる」なのか。

しかし、これが答えだった。

ところで、FPSの技には、そのすべてにアニメーションがつけられている。「炎陽（えんよう）」ならば、炎を纏（まと）って花びらが舞う、あれ。つまり、効果処理に一定の時間がかかるのだ。そして「苦悶の霞」の効果発動は、カットインから6フレーム後。

俺ならねじ込める。

『おーっと！マイケル選手が苦悶（くもん）の霞（かすみ）をはなったように見えたが…これは…ダイキ選手が割り込みをかけているーっ！』

実況さんの声を追うように、俺が発動した技がカットイン。普通ならばありえない光景に、会場から悲鳴にも似た声が上がる。

『背水（はいすい）の狂焔（きょうえん）…！』

俺に状態異常のアイコンがつく。もっともこれは「苦悶の霞」によるものではない。俺が使用した技「背水の狂焔」によるものだ。

―――状態異常になるだけなら意味ないけど…。

もちろんそんなデメリットだけの技ならば、いくら俺でも使わない。もちろん、追加効果がある。自ら状態異常に陥（おちい）るのと引き換えに、全ステータスを上昇させるのだ。攻撃力はもちろん、防御力、あるいは移動速度まで。上昇幅は雀（すずめ）の涙なので、これまたほとんど使われていない技。

『背水（はいすい）の狂焔（きょうえん）…これもまた珍しい技だ！ダイキ選手、状態異常を逆手にとった戦術…苦悶（くもん）の霞（かすみ）を無効化したーっ！』

そう、毒状態になっているキャラクターに、さらに毒状態にする…なんてことはできない。既に麻痺（まひ）している相手に、麻痺技を撃っても意味がないのと同じだ。

同じ状態異常が重複することは、基本的にありえないのだ。

「…！」

想定外の対応だったのだろう。マイケル選手の動きがわずかに止まった。俺でなければ気づかなかったかもしれない。それほどに僅か。

『風乱れて桜降（ふ）る…春霞一閃（しゅんかいっせん）！』

自分から攻撃を仕掛ける。カウンターを基本とする俺にとって、結構勇気のいる決断。しかし、チャンスを目前に躊躇（ちゅうちょ）しているようでは、この先に進めない。

―――当たってくれ…。

一連の動きが終わるまで、任意の操作はできない。相手は既にガード体勢に入っている。俺にできることは、ただ見守ることだけ。

ガードの残り時間を示すバーが、じりじりと削れていく。あとコンマ1秒。春霞一閃の切っ先が、わずかに顔を出した。

『ファーンタスティーックッ！ダイキ選手の春霞一閃（しゅんかいっせん）が直撃。マイケル選手の反撃…返す刀だが…かわしたっ…そして…カウンターだーっ！』

会場のボルテージに合わせるかのうように、対戦が加速する。「苦悶の霞」を回避したことが奏功（そうこう）。あとは大技に注意しつつ、カウンターを決め続けるだけだ。

『炎陽（えんよう）からの…雷鳴（らいめい）っ！これは大技の連続…しかしかわす、かわす、かわすーっ！』

カウンターを決めたいところなのだが、ここは冷静に進める。大技は隙（すき）が大きいものの、威力がヤバい。下手に突っ込むくらいならば、技の使用回数切れを狙った方が良い。

―――…と、まあ。頭ではわかっているんだけどね…！

右の親指に力をこめる。

回避を続けることが勝利への最善手。それは間違いないのだが、理論が感情に負ける瞬間なんて往々（おうおう）にしてある。格好をつけたいのだ。

『炎陽（えんよう）が再びーっ！これもかわすダイキ選手…っとカウンターだーっ！』

押しきる。

『風乱れて桜降る…春霞一閃（しゅんかいっせん）！』

―――…ん？

マイケル選手、ガードを発動していない。あきらめた…わけではない。これは。

―――カウンター…か。

最後の最後、まさか御株（おかぶ）を奪われかけることになろうとは。ギャラリーさんも気づいているようで、歓声が飛ぶ。

―――プロ…すごいな。

『決まったーっ！最後は春霞一閃！勝者…ダイキ選手！』

一回戦、突破。