Frame per Second

第三章 世界から世界へ

036 世界

世界大会初日。会場の袖（そで）、関係者専用通路から、会場内を覗く。

―――いよいよだ…。

世界大会ということで、父さんも有給とってかけつけてくれた。関係者席には、父さん、母さん、東（あずま）のおっちゃん、そして俊（しゅん）。ギャラリーさんもすごい数で、正直言って、日本大会とは比べものにならない。

FPSが世界三大大会の一角を担っているのは知っていたが、改めてその人気を思い知る。

ネットでいろいろと調べてみると、その人気の秘密は「無料プレイ」にあるらしい。日本に設置されている筐体（きょうたい）は、1戦につき100円を投入しなければプレイできない。しかし、海外展開されている筐体は、基本プレイ無料。知的財産（IP）やスポンサー広告で収益を維持しており、課金的な要素はほとんどない。

―――日本でも無料にしてくれたら良いのに…。

まあ、そう思わないこともないが、これは経営判断。俺が口出せることではないのだが。

そのような気軽にプレイできる敷居（しきい）の低さ、そして単純明快なルール。技の相性関係に起因したジャイアント・キリングが起こりやすい一方、最終的には経験値や技術がものを言う。初心者から熟練者まで、幅広い層に支持され続けて今日の地位を得ているそうだ。

――――――ダイキ先生、感動しました！

こっちに来て以降、いろいろな方から声をかけられた。そのうちの一つ。とっても嬉しかったし、格好よくしなければとも思った。

今、俺はプロゲーマーとしてこの場に立つ。もちろん大量のスポンサーがつくトッププロと比べれば、吹けば飛ぶようなレベルでしかない。ただ、それはギャラリーさんには関係のない話なのだ。いかにして勝つか。真剣勝負のなかから、想像を超えるエンターテインメントをお届けしなければならない。それがプロ。

柄（がら）にもないことを考えてしまったが、せっかくなら足を運んでくださったギャラリーさんに喜んでもらいたいのだ。一人のゲーマーとして。

―――さてと…そろそろ戻るか。

試合開始まで少しあるので、控室でうろうろ。

世界大会では、場外戦や不正を防ぐ目的で、選手どうしの接触が禁止されている。日本からはカナ選手も出場しているのだが、飛行機の便がわけられるほどの徹底ぶり。というわけで、ここは個室。悠美（ゆみ）さんとたわいもない会話をしたいところなのだが、スマホは受付で預かられているために不可能。

「ダイキ選手、まもなく試合開始です。ステージへお願いします。」

「はい。」

緊張感はほとんどない。語彙（い）が不足して表現できないが、一番近い言葉を探すならば、ワクワク感が心を覆（おお）っている。果たしてカウンターは、世界トップクラスにも通用するのか。そしてトッププロはどんな対策を講じてくるのか。

―――…1フレームの世界へ。

■

『さあ、いよいよFPS世界大会…第1戦の始まりだ！』

会場の熱量が上がる。音楽や照明が切り替わる様子は、まるで嵐の前の静けさと言ったところ。

『FPS大会初出場にして、日本大会優勝を飾った…彼の放つカウンターはもはや芸術の域。我々を魅了し、そして困惑させたそのスキル。ダイキのカウンター（ディーズカウンター）は世界の分厚い壁をも突き崩すのか！FPSに現れた若き新星、光り輝け！ダイキ選手の入場だーっ！』

いつもより体が軽く感じる。

花道の先には見慣れているはずの筐体（きょうたい）。緊張感よりも高揚感が先に立ち、自然と歩が進む。会場からは割れんばかりの拍手と歓声が飛び交っている。

―――やっぱり緊張はしてるんかな…。

昨日リハーサルで見ていたはずなのに、会場を彩る飾りや照明を新鮮に感じてしまう。思考よりも身体が先に動いているような、不思議な感覚。

『対するは…こちらも世界大会初出場。プログラマーとして活躍する傍（かたわ）ら、プロゲーマー…そしてゲーム実況者としても活躍する天才。彼が解き明かす方程式…その先に勝利の文字は浮かぶのか！いや…すでに勝利の証明が終了しているのか！マイケル選手の入場だーっ！』

表情一つ変えずに歩むマイケルさん。スポンサー企業のイメージカラー、深紅（しんく）の衣装に身を包むその姿は、内に秘めたる情熱を感じさせる。

―――むぅ…。

気迫で押し込まれてしまわないように、背筋を伸ばして胸を張る。俺は今、日本大会に出場したすべての選手を代表してこの場に立っている。驕（おご）ることはない。あるのは誇り。

握手。

席について深呼吸。

―――さあ…始めよう。

『観客のみんな…一瞬を見逃すな！…レディー…ファイッ！』