Frame per Second

022 進出

試合は…まあ、勝った。ノーダメージ。完封。ベスト8進出決定。

「いやー、ダイキ先生！さすがでございますです。お肩でもお揉（も）みいたしましょうか？…なんてね。おめでと。」

俊（しゅん）が太鼓持ちになってしまった。ツッコミを入れたいところなのだが、その元気がない。さすがは全国大会。ワシさんレベルのプレイヤーさんがごろごろ。気なんて抜けたもんじゃない。最初から最後まで、気はりっぱなし。

「ありがと。ふへー…疲れた。」

俺のカウンター戦法は周知の事実であるため、今回の大会では「春霞一閃（しゅんかいっせん）」の採用率が急上昇した。「速度強化」の採用率も上がっている。

この大会、俺にはあまり影響ないのだが、一つ厄介（やっかい）と言われているルールがある。それが「ベスト8まで技の変更不可」というもの。俺とベスト8までに当たる可能性のあるプレイヤーさんは、カウンター対策の技を入れざるを得ないという状況になったのだ。情報管理の都合らしいが、俺にとってはむしろ好都合。

「大樹…本当にすごいんだな…。それにしても、春霞一閃のラッシュのとき、すごかったな。よくかわせるもんだ…。」

「かなりやばかったんですけどね…。」

東（あずま）のおっちゃんが感心してくれている。まあ、俺もあのシーンは今日のベストだと思っている。ベスト8をかけた試合だったのだが、相手は開幕から全力戦闘を展開。春霞一閃を連発し、波状攻撃をかけてきたのだ。

―――結構焦（あせ）った…。

おそらく俺と当たったらこうする、と決めていたんだと思う。迷いがない感じがした。焦りも重なって、開始20秒ほど回避で手いっぱい。しかもサインの女性、ゆみさんが応援してくれていたのだ。負けるわけにはいかないとプライドが燃え上がり、余計にからまわり。波状攻撃が一段落したところで、なんとか落ち着きを取り戻し、カウンターで押し切った。

「そういえば大樹（だいき）くーん？スマホを熱心に握りしめて、どうしたのかなー？」

俊にめっちゃいじられる。自分でも謎（なぞ）の行動力を発揮し、ゆみさんに電話番号を渡してしまったのだ。普段ならば絶対にできない行動なのだが、人との出会い、それは一期一会かもしれない。考えるよりも先に一歩踏み出していた。

「あーもう！電話待ってるの！かかってこんかなーって！」

しばらくはネタにされそうだ。下手をすると、亜美からもいじられるかもしれない。まあ、良いけど。

■

その夜、スマホの着信音が俺の寝室に鳴り響いた。知らない番号。普段ならば無視するところだが、今日ばかりはそうもいかない。

おそるおそる通話ボタンを押す。

「も、もしもし…。」

その後何があったか、よく覚えていない。ただ、幸せな時間が流れ始めたことだけはわかる。ニヤニヤが止まらないし、電話帳に桜井悠美（さくらいゆみ）さんというかわいらしいお名前が登録されていた。