甘えたがりのぐうたら彼女に、いっぱいご奉仕してみませんか？

第２部１章 春うららかな季節より

幕間『雪女の雪見さんは燃えるような恋をしたい』序章 抜粋

「私、あなたとは結婚できません」

　目の前の女性は、開口一番、俺にそう言い放ってきた。

　滑るような美しい黒髪。

　透き通る空気の中で降り積もった、雪のような白い肌。

　そして、人を凍り付かせるような眼差しを、俺に向けてくる。

　俺と彼女は、今日この日、初めて顔を合わした。

　まだ高校生になったばかりの俺たちが行っているのは、お見合いだった。

　そして、今は二人きりで、まだ寒さが残る４月の風を浴びながら、庭園の中を散歩している。

　お見合い。

　昨日、念のため受験勉強で使っていた国語辞典で、意味を調べてみた。

　①見合うこと。釣合。

　②結婚の意志を持つ男女が、相手を知るために他人を仲立ちとして会うこと。

　③組織等が新しくできたり、改まったりすることに伴って、建物の増・改築などをすること。

　と、以下のように記されてあった。

　そして、俺が今日、両親に連れられ立派な日本家屋に案内された結果、こうして女性と会っていることを考えると……ふむ、どうやら②の意味で間違いないようだ。

　だが、俺はまだ日本の法律では結婚ができる年齢ではない。

　しかし、彼女はどうだろうか？

　見た目は、着物を着ていて、少し大人びた印象を受けるが、俺と同い年くらいに見える。

「私、あなたとは結婚できません」

　すると、俺が思考を巡らせている間に、彼女はもう一度、先ほどと同じ台詞を告げた。

「だいたい、あなただって迷惑でしょう。急に私が婚約者だとか言われて」

　彼女の鋭い視線は、俺の心を凍り付かせる。

　まるで、俺の存在を拒否されているようだった。

「なので、この婚約は私たちで破棄しましょう。もう、親に婚約者を決められるなんて、時代錯誤も甚だしいではありませんか」

　そして、彼女はひと呼吸置いたのち、覚悟を決めたように、言い放つ。

「たとえ、私が人ではなかったとしても、です」

　そう、彼女は物憂げに語った。

　しかし、彼女の正体については、あらかじめ両親たちから知らされていた。

　彼女は、人ではなく、半妖だと。

　そして、彼女の血には『雪女』という妖怪の血が混じっていることも。

「……では、戻りましょう」

　そう言って、彼女が俺に背中を向けたところで、

「待ってくれ」

　俺は、彼女を呼び止めた。

「……なんでしょうか？」

　彼女は足を止めて、こちらを振り返る。

　その表情は、明らかに不満がにじみ出ており、隠す気は一切ないようだった。

　しかし、俺はそんな彼女に向かって、はっきりと告げる。

「それは困る」

「……困る？」

「そうだ。きみとの縁談を白紙に戻されることは、俺にとって非常に困ることなんだ」

　怪訝そうに見つめる彼女だったが、小さくため息を吐くと、また僕を睨みつけるようにして口を開く。

「……さすがは、阿倍野（あべの）家のご子息ですね。家柄を重んじる発言には敬意を表します。ですが……」

「違う。家のことは関係ない」

「……はぁ？」

　彼女は一瞬だけ表情を崩したものの、すぐに元の能面に戻る。

「……では、何が困るのですか？　このままでは、あなたは私と結婚してしまうことになるのですよ？」

　彼女の問いかけに、俺は迷いなく頷き、告白した。

「ああ、俺は君のことが好きだ。結婚してくれ」

「……………………」

　彼女は、凍り付いてしまったかのように、動かなくなった。

「俺は、君のことが好きだ。結婚して……」

「き、聞こえてますよっ！？　２回も言わなくて結構ですっ！！」

　なんだ、てっきり聞こえてないのかと思った。

　だが、それなら俺の気持ちは伝わったはずだ。

「いやいや……ちょっと待ってください。えっと……整理させてもらいます」

　すると、彼女はアンケートを取るように、１つずつ項目を確認していった。

「ま、まず……あなたと私は、今日、初めてお会いしましたよね？」

「ああ」

「そ、それで……両親から許嫁がいたことも、昨日知らされたばかりだと」

「そうだな。そういう決まりらしいが、俺も驚いた」

「結果……あ、あなたは私と結婚したいと……」

「そうだ。雪見（ゆきみ）さん、俺と結婚しよう」

「なんでですかっ！？」

　鋭いツッコミが、彼女、雪見さんから発せられる。

「意味が分かりませんよ！？　結婚って、そんな簡単に決められることじゃないでしょう！？」

　最初の落ち着いた様子はどこへやら、雪見さんは取り乱したように声をあげる。

「何故だ？　俺は君のことが好きだ。ならば、結婚という形で縁を結ぶのが自然だと思うんだが……」

「わ、私のことが、す、好きって……！　ま、まずそれですよ！　ど、どうして、私のことが好きなんですか！？」

「一目惚れだ」

「……へっ？」

「今日、君と会った瞬間、胸が張り裂けそうなほど心臓が高鳴ったんだ。こんな気持ち、今まで味わったことがない」

　そして、俺はすぐにその理由が理解できた。

　俺は、彼女に恋をしたのだ。

「お願いだ、雪見さん。俺と結婚……いや、まだそこまで決めなくて構わない。結婚を前提としたお付き合いをしていただけないだろうか！」

　俺は、拳をぐっと自分の胸に作り、彼女を見つめた。

　すると、彼女の白い肌の顔がみるみるうちに真っ赤になっていき、泣きそうな顔になってしまう。

「……そ、そんなことを言われても困りますっ！　だ、だって、私、まだあなたのことなんて全然知らないし……お、お付き合いするにしても！　それはお互いが好きでなくてはいけないもので……」

　なるほど、彼女のいうことは尤（もっと）もだ。

　恋人同士になるためには、互いが好きでなくてはならない。

「よし、ならば、君が俺に恋をしてくれれば、何も問題はないわけだな」

　そして、俺はこの場で、宣言する。

「雪見（ゆきみ）澪華（れいか）さん。俺は……必ずあなたが好きになってくれるような男になってみせます！！」

　こうして、俺、阿倍野（あべの）明星（めいせい）の、雪女である雪見（ゆきみ）澪華（れいか）さんへの初恋は始まったのだった。

　オリポス文庫　著：日輪（ひのわ）牡丹（ぼたん）『雪女の雪見さんは燃えるような恋をしたい』　

　第１巻　序章　「３月の初恋」より抜粋