「ぐっ……ぐっ…！何故動かないッッ…！」

「オッさん…いやムント将軍…アンタ…なのか……？」

　石膏像のように固まって動かない勇者の身体。振り落とされた剣はギルバートの表皮を薄く切り裂いたところで、静止していた。

(ギルバート貴様何のつもりだァッッ！！その諦めたような面は何だ…眼は何だ……態度は…-一体何だァッッ！！！)

　勇者の胸に刻まれた獅子の紋章。その輝きが、ギルバートの魂へ訴えかける。

「ぐッ…」

(ご自慢の大技が破れて意気消沈…そしてそのまま思考停止で戦闘放棄だと…！？ふざけるのもいい加減にしろよ小僧ッッ！！！今すぐ立てェッッ！！！)

　勇者に刻まれた魔族の置き土産。ムントの遺志が、ギルバートを呼ぶ。もう一度戦場へと。

　しかし、ギルバートは仰向けになったまま動けないでいた。

「だ…だがよ…ムント将軍……。俺がもう一度立ち上がり…コイツにもう一度立ち向かったとしてもよォ…俺はコイツには敵わない……！絶対に勝てないんだ……！！俺の拳…風の魔術は…あっさりと破られた…！コイツに傷一つつけることもなく……。俺にどうしろと言うんだ…ムント将軍！！」

　ギルバートは震えていた。今一度、闘志を燃料庫に詰めて立ち上がったとしても、苦痛が引き伸ばされるだけだとわかっていた。一切の望みが絶ちきられた今、彼が信じられるモノは何も無かった。

(どうしろだと…！？俺は既に立てと言った筈だッッ！！敵に見下ろされて闘うことなど到底出来んッッ！！)

　ギルバートは自虐的に笑った。

「へッ…へへッッ…！！立てって…！」

　俺に何が出来るんだ、と。

(何…？)

「立って…立ってどうするんだよォッッ！！！戦ってどうなるッッ！！！そういう次元じゃないんだもうコイツは！！！ムント将軍をも葬ったこの化物に…俺が…俺なんかがどうやって勝ちゃあいいんだよォーーーーッッ！！！」

　ギルバートは叫んだ。圧倒的な無力感に包まれながら、虚空へと訴えた。

「はッ…ははッ…何一人で叫んでるんだ…？だが…これは傑作ッッ…！！コイツ…もう勝負を捨てている…！僕の…神の力を前にして…無防備な僕を攻撃しようなんて考えなどとうに失せて…楽に死のうとしている…！！はははッッ…！！やはり下等…！！ゴブリンごときが僕に立ち向かえる筈が無かったんだッッ！！」

(ぐゥッッ…こいつ…！！刻印の力に抵抗しているッッ！！！)

　勇者が嗤う。諦めた眼をして寝そべっているだけの魔物を前にして、どす黒い炎が瞳に灯る。

「こんな小細工で僕を縛ろうなんて…甘いなァ…！！」

　勇者は、自分の胸の辺り、印が刻まれた辺りへ手を伸ばした。

「はァッッ！！！」

(何だとッッ……！！！)

　引きちぎる。己の胸を。忌まわしき呪いが刻まれたその部分を、肉を、破く。

(馬……鹿な……！！)

「はァッッ……はァッッ……あああああああああああああッッ！！！」

　轟く。勇者の咆哮。胸に空いた無惨な風穴が、渦を巻くように修復されていく。勇者の手には、肉塊。獅子の紋章が刻まれた肉塊が、握られていた。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい