ディアボロス ～転生勇者があまりにも滅茶苦茶なので、俺、序盤のゴブリンですが奴らをブチのめしていいですか？～

第2話 骸の王

　勇者軍を置き去りにして、右翼側の立て直しを図る骸骨の遊軍。潰走したジギス軍の残党をかき集め、士気を戦場に取り戻すことが先決であった。

「お前らッ！右翼に回るぞッ！後ろのクソったれ共は放っておけ！俺達の速度についてこられるはずがない！」

　骸骨馬の集団が大地を踏み均す。骸骨（スケルトン）の中でも、選り抜きの精鋭達が駆る名馬だ。一度遅れをとった翠勇者軍には、追い縋る権利さえ与えられていないように見えた。一見は、だ。

「ア…アルダシール将軍！！あれを！！」

「何だ？」

「私達に、またもや追っ手がかかって…！」

　骸骨の将軍（アルダシール）は馬が激しく巻き上げる砂塵の中に、揺らぐ人影を見た。確かに、後方から追っては来ている。

「馬鹿め…！追いつけるはずが無い…！もう十分引き離したはずだ…！あっちの指揮官は、この状況が理解できないのか…！？」

　もう一度振り返る。やはり、一度開いた差は歴然だ。目で見て、すぐに分かる。

　だが、アルダシールは、妙な気配を感じ取っていた。何か、どす黒い何かが、こちらに向かって来る。悪魔よりも深く、暗い闇が。

「マルテル…。俺に代わって、この遊軍を指揮する心の準備をしておけ…！俺は今より、この軍団から離脱する…！！」

　アルダシールは、隣で浮遊する副官の亡霊（レイス）を見た。

「将軍に代わってですと！？いったい何を仰る！？この骸骨騎馬軍は、骸骨の王たる貴方が指揮してこそ…！！一介の死霊に過ぎぬ私には、背負いきれない大任でございますぞ！！」

　マルテルは反抗した。将軍不在の軍団など、木偶同然だ。魂、いわば精神力で動く骸骨馬の軍団なら尚更だ。士気の低下は、そのまま馬に響く。アルダシールがこの場から去ることは、騎馬隊の崩壊を意味していた。

　だが、そんなマルテルの抗議を撥ね付けるように、アルダシールは怒鳴った。

「マルテル！！何のために貴様がいる！？大将の命ならば、何としてでも遂行するのが副将の役目だろうがッ！！甘ったれたことを言うんじゃあないぞッ！！」

「貴方はいったい何を考えていらっしゃるのか…！！何故急に離脱などと…」

　マルテルは言いかけて、止めた。視界の端に写った光景が、彼にそうさせた。

「あ…ああ…！！」

　絶句するマルテル。彼の眼は、こちらに向かって飛来する追跡者を捉えていた。

「な…何だ…！？私は何を見ているんだ…！？女が、勇者を膝に乗せたままッ…！飛んでくるッ…！？」

　眼を疑うような光景がそこにはあったが、それは紛れもない現実だった。目の前で起こっているふざけたような出来事を、完全に否定できる者は誰もいなかった。

「はッ…速いッ…！！骸骨馬に匹敵…いや…それ以上かッ…！！何故だッ！！」

「チッ…！やはりか…！！あいつもただの『勇者』じゃあなかった…！！クソがッ！！悪い予感ばっかり当たりやがらァ！！」

　アルダシールは、走り続ける馬の背に立った。背中の剣を抜き、追跡者を見据えた。その姿には、確固たる覚悟があった。

「後は任せた。俺はこれより、将として、一騎討ちに臨む」

「なッ！？」

「奴はただの勇者じゃない。『転生勇者』だ。奴をここでブチのめさないと、この遊軍はおろか、他の隊まで全滅する。だから、俺は行ってくる」

「早まってはいけませぬッ！！まだ対処法はあるはずですぞッ！！私は―――」

「黙れ！！御託を捏ねるなマルテル！！魔王様にあんなボケ勇者の刃が届いても良いと言うのかッ！？俺は全体に奉仕するべき立場にいるッ！！己の身を可愛がってなどいられるかッ！！」

「ッ……！！将軍…！！」

「いいか！第一に無駄な犠牲を減らすことを考えろ！真っ先に右翼の救援に向かえ！！」

　アルダシールは、躯（からだ）から覇気をみなぎらせていた。握る大剣の柄に、力が籠る。

「マルテル。魔王様と、この騎馬軍を頼んだぞ…！この戦闘が終わっても…戦はまだ続くのだからな…」

　アルダシールは、大きく翔んだ。遊軍に背を向け、遥かなる砂塵の中へ。マルテルの声も、アルダシールの姿も、連なる馬蹄と風の中へ消え去った。

「おっ。また何か来たよ」

　翠勇者は妾の膝枕を堪能しながら、緩みきった表情でアルダシールを指差した。勇者の声には、侮蔑と嘲弄のニュアンスがあった。にやにやと粘着質な笑みを浮かべて、騎馬隊の将軍を見る。

「…」

　アルダシールは、自分の背丈をも超えるような大剣を携えて、沈黙していた。

「お～い！！何しに来たの～。邪魔だからそこを退いてよ～」

「貴様が…『転生勇者』か…」

「何何何？何でこいつ僕を知ってるの？ねぇ～怖い～！！こいつ怖いよ～！！」

「フン…！ふざけた野郎だ。貴様のような豚を相手にする俺の身にもなってくれ」

「あ"あ"ッ！？豚ァ！？誰に向かって言ってんだ！！？？」

「女の膝でブヒブヒ鼻を鳴らすてめェに言ってんだよ。プライドも何も有ったもんじゃあ

　ねェ。力だけを神から恵まれたブタに言ってんだよ」

「ああもういい殺す。お前こそズタズタにして犬の玩具にでもしてやる。ちょうど獣人の奴隷を買ったんだよねぇ～～！！」

「馬鹿が。やってみろッ！！ブタッ！！」

「あ"あ"！？それ以上僕を豚って呼ぶなァーーッッ！！！僕は神だ！！美女も僕に服従する！！何をしても崇められる！！奉られる！！チートで無双だってできるッ！！僕のサクセスストーリーにお前らみたいなゴミクズは必要ないんだよォーーーーーーッ！！」

　激昂した翠勇者（シン・ベルト）がアルダシールに向かって猛進してくる。アルダシールは一息ついて、大剣を構えた。

「大魔王（アガメムノン）麾下骸骨騎馬隊長…！骸骨の王（キング・オブ・スケルトン）漆黒の骸（アルダシール）…！参る…！！」