あなたを諦めきれない元カノじゃダメですか？

第9話 ♂浮かれる少年

　バスケ部のみんなに負けないよう、部活後にも練習しようと思い立った。

　そして、夜の体育館で須々木と出会った。

　中学校生活が始まってからずっと気になっていたクラスメイト。

　だけど、ほとんど関わることはなくて、同じクラスでも距離は遠かった。

　その生徒と今、一緒にバスケを練習する流れになった。

　人生というのは、いったい何が起こるか本当にわからないな……

「シュートはボールに回転を加えるとコントロールしやすくなって、決めやすくなるわよ」

　そう言いながら悠長にシュートを決める須々木。

　間近で見ると、改めて綺麗な女の子だなと思う。

　姿勢も良いし、喋りも落ち着いている。

　育ちの良さが滲み出ている気がする。

「こんな感じか？」

　須々木の真似をしてシュートを打つが、入りはしなかった。

「ぜんぜん違う。私のこと馬鹿にしてるの？」

「し、してないって。俺が下手なだけ」

　やはり、今までの印象通りでちょっと恐い。

　真面目に練習しないと、怒られるし嫌われてしまいそうだ。

「ドリブルシュートとか、ぜんぜんできないんだよなぁ」

「試しにやってみて」

　挑戦してみるが、シュートのタイミングを逃してドリブルで駆け抜けただけになった。

「ドリブルする時は、ボールを見ないで前を見るのよ。それじゃあ味方もゴールも確認できないじゃない」

「なるほど」

　前を見ることを意識してもう一度挑戦するが、ボールの行方が気になってしまい、初回と同様にシュートのタイミングを逃してしまった。

「前を向きなさいって言ったでしょ」

「ご、ごめん。頭ではわかっているんだけど、慣れないとけっこう難しいな。やっぱりボールを扱う基礎から身につけないと」

「あっ……私の方こそごめんなさい。まだ始めたばかりなのに、少し強く言い過ぎていたわ」

「別に言い方とかは何も気にしてねーけど」

　普段から廣瀬に散々言われているため、何も気にならなかった。

　意外とズバズバ言う人なんだなとは思ったが。

「じゃあ厳しく言うわ。ちゃんとやりなさい」

「はい」

「返事が小さい」

「はいっ！」

「……冗談よ。二人きりだから、小さくて大丈夫」

　普段は無愛想な須々木が、少しだけ微笑んだ。

　そのギャップにやられて、顔を直視できなかった。

「須々木も冗談とか言うんだな」

「あのねぇ、私をどんな人間だと思っているのよ」

「天上天下唯我独尊」

「そこまで自惚れてないから」

　怒った須々木から強めのパスを受け取る。

「あなたと同じで負けず嫌いではあるけど」

「一緒じゃん」

「でも、あなたは私と違って苦労しそうね」

　俺が弱そうにでも見えたのか、負けず嫌いな性格だと苦労しそうな未来が見えるみたいだ。

「負け色の濃い方がさ、勝った時の衝撃や喜びはひとしおなんだよ。ジャイアントキリングってやつだな」

「そうなの？　私は常勝だからそっち側の気持ちはわからないわね」

　明らかに上から目線の須々木。

　いつか、須々木にもバスケで勝って見返してみせる。

　夜の八時前には練習を終え、体育館を出た。

　須々木は時間が遅いためか、親が車で迎えにきているようだ。

　やはり、他の生徒と比べて裕福な家庭なのだろうか……

　まだ出会ったばかりだから知らないことがたくさんある。

　これから少しずつ、須々木のことを知っていきたい。

「あ、あのさ」

　今日はたまたま練習に付き合ってくれただけで、明日は来てくれるかわからないし、気が向いたら来るだけかもしれない。

　でも、俺は明日も一緒に練習したいなと焦がれている。

「また明日、頑張りましょう」

　須々木の方から明日も練習しようと声をかけてくれた。

　それが、たまらなく嬉しかった。

　今日の夜は変にうきうきしてしまい、上手く寝れなかった――

　　　　　▲

　会いたい人がいると、学校が楽しみになる。

　俺の頭の中は須々木さんでいっぱいになっている。

　浮かれてはいけないと頭ではわかっているが、油断すると顔が少しにやけてしまう。

「あ～早く放課後になんねーかなぁ。まじで身体が疼てるぜ」

「おいおい、今日はやけにテンション高いな」

　隣にいる廣瀬が俺を奇異な目で見ている。

「部活後の自主練が楽しみになったからな」

「まじでやってんのか」

「ああ。しかもあの須々木さんが協力してくれる流れになったからな」

　廣瀬には隠しておきたかったけど、浮かれ過ぎてつい言ってしまった。

「何であの須々木が出てくんだよ」

「体育倉庫からうっかり出られなくなっちゃったみたいで、俺が自主練のため体育倉庫からボールを取りに行ったら解放されたと。その流れでバスケ教えてって頼んだ」

「……お前の妄想じゃねーだろうな？」

「俺も驚いたけど、これガチだから」

　にわかには信じられないといった様子の廣瀬。

　ちょうどいいタイミングで須々木が登校してきた。

　早速、挨拶をして廣瀬に仲良くなったことを証明してやろう。

「あっ、須々木おはよう」

「…………」

　挨拶は返されず、ほんのわずかに会釈をされただけだった。

　えっ、めっちゃ素っ気なくね！？

　昨日は仲良く話せていたのに……

「お前なぁ、嘘をあたかも事実のように話すのはもうサイコパスだぞ」

「お、おい、本当なんだって」

「いやいや、向こうは急に挨拶をされて困惑してたぞ。むしろ嫌われたんじゃないか？」

　おいおい、気分が変わっちまったのか？

　昨日は仲良くしたけど、冷静に考えたら生理的に無理とかなったのか？

　女の子は感情の波が激しいとは聞くからな。

　もしかしたら今日の放課後も来てくれないかもしれない。

「……世界終わんねーかな」

「さっきまでのテンションの高さはどこ行ったんだよ」

　ヤバい、泣きそうだ。

　須々木のやつ、いったい何を考えてんだか……