あやし あやかし

十二 蛇口

　やあ。

　日に日に暑くなってきているね。

　それでいて、雨は例年よりあまり降りそうにないときた。

　このままでは、今年の夏は節水が求められるかも知れないよ。

　そうなると、意外と馬鹿にできないのが水道の蛇口の閉め忘れかな。

　ほんの少し開いているだけで、一日放っておくとリットル単位で垂れ流しだった、なんてことも有り得る。

　最近ではレバーを上げ下げするものだとか、センサーで自動式のものだとかが普及をしているようだけど。

　うちのような田舎では、まだまだひねる蛇口が主力だからね。気を付けたいところだよ。

　そうそう。

　蛇口と言えば、知人の通っていた小学校の話を思い出した。

　君の母校でもなかったかな。

　学校の七不思議というあれさ。

　トイレのなにがしさんとか、階段の段数が増えるとか、夜中に銅像が動くとか。

　言ってみれば、都市伝説のようなもの。

　彼女の母校では当時、その内の一つに蛇口の話が入っていたそうだ。

　彼女が通っていた時点ですでに古い校舎だったから、いろいろがたがきていたらしくてね。

　中でも、どんなにしっかり閉めておいても、いつの間にか緩く開いて、ぴちょんぴちょんと水滴が垂れてしまう蛇口があった。

　初めの内は古いから仕方ない、と言い合っていたのが、誰がいつ見ても大抵水が垂れているせいで、その内色々噂が立ってしまったんだ。

　気付けば堂々と七不思議に入っていた、との事だよ。

　いつも水が垂れている、という点だけでランクインしたかと言えば、違う。

　色々尾ひれがついて改変された末。

　一人でいる時に、水が垂れている蛇口を見たら、すぐに立ち去さらなければならない。

　という内容になっていたらしい。

　立ち去らなければどうなるか。

　彼女自身は怖くて確認しようとも思わなかった。

　けれど、そういうものへ挑むやんちゃ坊主とは、やはりどこにもいるようでね。

　同級生の男子が、度胸試しとばかりに一人で閉めにいったそうだ。

　すると、どうなったと思う？

　校門で待っていた友人達の元へ、実行した子は青い顔をして帰って来た。

　震えが止まらないままにその子が言うには、蛇口に触れた瞬間に、首をきゅっとつかまれた感じがしたのだとか。

　そのまま閉め切れば、自分の首はどうなるものかわからない。

　だから途中でやめて逃げ出してしまった。

　そう力説する彼の言を、友人達は脅かそうと演技しているのだと思う事にした。

　でなければ皆、平常心を保てなかったのだろう、と彼女は言っていたよ。

　何故なら、帰って来た子の首回りには、うっすらと一筋の青あざが浮かんで見えたそうだから。

　うん。

　子供のドッキリにしては凝りすぎだと思えるね。

　もしもその子が、初手で思い切りひねっていたらどうなっていたんだろう。

　残念ながら、今となっては確認のしようもない。

　知人の卒業後、校舎が建て替えられたせいか、七不思議から蛇口の話は消えてしまったんだ。

　もしかすると。

　古くなった蛇口が、早く交換して貰いたくて訴えていたのかも。

　それとも。

　きつく閉められるのが苦手なタイプだったのかな。

　なんて。

　古いものには魂が宿る、といった概念を思い浮かべてしまうね。

　色々と溜め込みやすいせいか、水回りの怪異は存外多いらしい。

　他にも思い出したら、また声をかけようか。

　じゃあ、またね。