あやし あやかし

一 旧家の離れ

　変わった話や不思議な話、か。

　うーん、そうだな。

　確かにうちは旧家だけど、古いだけが取り柄だからね。有名な武将だとか偉人だとかは関わってないよ。特に面白くはないと思うけど。

　土地にはつつけば色んな曰くがあったりするみたいだけど、本家の人らはあまり詳しく教えてくれないし。

　まあ、自分で見聞きした範囲の事なら話せるよ。

　断っておくけど、特に落ちはないからね。

　それでよければ聞かせてあげようか。

　本家は昔話に出て来るような、庄屋さんみたいな茅葺き屋根で、年季の入ったお屋敷なんだけどさ。それとは別に離れがあるんだ。

　見た目はこじんまりとした物置みたいな外観なんだけど、その割には妙に綺麗でね。

　母屋と同じくらい古いはずなのに、いつ行っても新築みたいな木の香りがするんだ。

　もちろん建て替えなんかしてないよ。

　空襲なんて来ないくらいの田舎だし、震災の被害もなかったからね。

　確かに、よく考えたら少し不思議かな。

　私は分家だけど近所だから、工事なんかすればすぐに分かるはずなんだけどね。

　子供の頃はそれが当たり前だと思ってて、気にもした事がなかったな。

　それで中には、これもいつも真新しい畳の匂いがする二十畳間があって、真ん中にどんと昔の武者鎧が置いてある。

　初めて見た時はびっくりしたよ。

　大河ドラマとかで見た事あるかな？　戦場の本陣で腰かけた武将の姿。

　あれとそっくりそのままの姿勢で、鎧が座ってるんだ。

　お侍がいる、なんて泣き出した子もいたっけ。

　クワガタみたいな角がついた立派な兜に面頬、所々に金があしらわれた豪華な鎧。袖から籠手、脛当てから下履きまできっちり揃ってる。

　おまけに腰には刀まで引っ提げてるんだ。

　どれもこれもぴっかぴかでね。新品なんじゃないかと思う程さ。

　私はそっち方面は詳しくはないけど、かなりの値打ちものなんじゃないかな。

　もちろん中身は空っぽなんだけどね。隙間から覗いても、台座や芯棒みたいなものは見当たらない。

　あれはどうやって固定してるんだろうな。本家の人に聞いても、そこは教えてくれないんだ。

　絶対に触るなとも言われてたし、深く突っ込んじゃいけない部分なんだろう。

　子供心にそう思ってそのままだよ。

　それ以外は別にどうってことはない、ただの和室さ。

　よく言う、入った瞬間に寒気がどうのこうのなんてない。

　鎧にさえ触らなければ、出入りは自由だったし。

　従兄弟達が集まった時には、隅っこの方で集まって遊んでいたものさ。

　それで罰が当たったり、なんてこともない。

　まあ、あれだけ立派なものが置いてあるのに、鍵の一つも付いていないのは不用心だとは思うけど。泥棒が入ったことは一度も無いみたいだよ。

　うん。

　これだけ。ほらね。

　特に見どころはないだろう？

　ああ、でも待てよ。

　今、従兄弟で集まった時の事を話して思い出したけど、一度だけ不思議な事があったっけ。

　その日は同い年の子と相撲で勝負をしていたんだ。

　これがなかなかに白熱してね。一進一退の長丁場だった。

　でもそのうち均衡が崩れてね。私が押し負けてしまったんだ。

　突き飛ばされて後ろに倒れていったんだけど、勢いがありすぎて、鎧がある場所に頭から突っ込んでしまったらしい。

　らしい、というのも、私はその時目をつぶってしまっていたからね。他の子達が見たままを後で聞かされたんだよ。

　皆が言うにはね、突っ込んだ私が鎧にぶつかる、と思ったら急にすとんと畳に落ちたんだそうだ。

　当の私には痛かったとか衝撃があったとかの記憶がなくてね。気付いたら畳の上に座っていた。

　あれだけは未だに謎だね。

　でも不思議と怖いとは思わなかったから、その後も離れを遊び場にしていたよ。

　何ていうのかな。あの部屋にいると、とても落ち着くんだ。

　もしかしたら、今でもご先祖様があそこにはいて、私達を見守ってくれているのかも知れないね。

　こんな風に言うと笑われるかな。

　さて、こんなところでいいかい？

　うん。

　当時は何とも思わなくても、今にすればおや、と感じる事はあるようだね。

　まるで、アルバムに覚えのないしおりが挟まっていたかのようだ。

　他に何か思い出したら、機会があれば聞かせてあげよう。

　それじゃ、またね。