狂気短編集

赤く血塗られた紫陽花はいずれ枯れる

　しとしと雨が降り続ける六月。

　雨には雨の風情があると嘯くのも飽きてしまった。本来なら外で買い物でもしたいのだけれど、びしょ濡れになるのもごめんだ。

　だから近所の図書館に行こう。平日ならうるさい子供もいないだろうし。室内で過ごすことには変わりないけど、気分転換にはなる。

　傘を差して、徒歩五分の図書館に向かう。

　どんな本を読もうか。

　ふと、途中の道に咲いている紫陽花が目に入った。

　赤い花びら。綺麗だけど、どこかゾッとするような美しさだった。

　まるで、人の生き血を吸ったような、赤さ――

　そのとき、一羽のすずめが近くの木に止まった。紫陽花との距離はそんなにない。

　すずめは何を思ったのか、紫陽花に向かって飛んだ。

　花びらに触れるか触れないかのタイミングで、すずめがふっと消えてしまった。

　目の錯覚だろうか？　それとも……

　気になったので小石を投げてみる。

　小石は消えずに、紫陽花を揺らした。

　ここではっきりとすずめが消えたことを確認できた。もしすずめが紫陽花の中にいたら、小石に驚いて飛び立つだろう。

　紫陽花に吸い込まれた……そう表現するしかなかった。

　では何故、小石は吸い込まれなかったのか？

　生き物ではないから？

　……確かめたい。

　近所の猫を捕まえて、紫陽花に投げることにした。

　暴れる猫を抱えて、紫陽花に近づいて、投げ入れようとする――

　猫が暴れて、手の甲を引っかかれた。

　そのせいで猫が逃げてしまう。

　追いかけようとしてバランスを崩す。

　倒れた先には、紫陽花――

　紫陽花になっていた。

　正確に言えば、花びらの一枚と化していた。

　隣のすずめがうるさかった。

　いつまで生きていられるだろうか。

　梅雨が明けたら、紫陽花も枯れる。

　残された傘はどこかへ行ってしまった。

　雨はいつまでも、いつまでも、降り続けた。