パラダイス寿と呪われた僕

第13話

　一限目が終わった休み時間のこと。

　また土屋君が僕のところまでやって来た。なにやら難しそうな顔をしている。

「どうかしたの」

「ハルから返事が来たんだけどな、今すぐ来れねえのかって言うんだよ」

「今すぐ？」

「ああ。なんとかできるらしいから放課後行くって伝えたら、『なんとか出来るなら学校に行ってないで今すぐ何とかしてくれ』だとさ」

　学業を疎かにするのは避けたいんだけど、もしも命の危機というならばそんなこと言っていられない。今すぐ帰って茜さんにお願いするべきだろう。

　ただこうやって連絡が取れているという事は、まだ余裕があるとも思える。

「そんなに危ない状況なの？」

「どうだろ。聞いてみる」

　それから授業を間に挟みつつ、土屋君と春日君の間で幾度かのやり取りが行われた。

　春日君がどんな心霊現象に遭っているのかを聞き、件の近づいてくるという幽霊が今現在どこにいるのか。他に変わったことはないかという話だ。

　聞いて分かったのは、やっぱりまだ春日君が命の危機には陥っていないこと。

　確かに徐々に近づいて来るといのは怖いと思うが、現状は未だ玄関前。

　家の中には入られていないという。

　初めはインターホンのチャイムを鳴らされていたそうだが、昨日はただ黙って立っていて、今日は扉をノックする音が断続的にするという。

　チャイムもそうだったらしいが、春日君にしか聞こえないそうだ。

　以上の事から、僕はまだ大丈夫だと判断した。

「家の中に入られていないなら、今日の放課後でも大丈夫そうだね。安心して待っててって伝えてもらえるかな」

「おう」

　そんなやり取りがあって、今度は昼休み。

　一人でコンビニで買ってきたパンを食べ終え、午前中の授業の復習をしていた時のことだ。

　土屋君が今度は少し苛立った表情で僕の席まで来た。

「どうかしたの」

「聞いてくれよ。さっきからずーっとハルからメッセージが来てんだよ。マジしつこいくらいに」

「あー」

　いくら大丈夫と言っても、やはり当事者本人としては不安もあるだろう。

　気持ちは分かってあげられるけど、如何ともし難い。

「俺も祀理の家に行った帰りに怖いもんみたからさ、気持ちはわかるんだよ。分かるけどさぁ」

　初耳の話だ。

　茜さんが土屋君には悪いものが付かないように呪（まじな）いを掛けたって言っていたのに、効果が無かったのだろうか。

「大丈夫だったの？」

「まあな。この通り無事だし、その後は一回も見てないから大丈夫っぽい」

「そっか」

　効果があったのか、なかったのか。どっちなんだ。

「見間違いだったって思うことにするから、俺のことは「花菜だよーーー」」

　土屋君との会話中、朝の再現のように小さい元気な女の子が教室に入って来た。

　そして一直線にこちらへと向かってくる。

「何しに来たんだよ」

「ツッチーに会いに来たんじゃありませんー。私は転校生君に会いにきたんですー」

「うっざ」

「ふーんだ。それよりも転校生君―――まずは自己紹介しよっか。私は四葉花菜（よつばかな）、花菜だよ。よろしくねー」

「僕は古野間祀理です。よろしく」

「オッケー、祀理君だね。覚えた。でさー、朝は時間がなくって無理だったけど、いつだったらお化け屋敷のお話してくれる？今？」

「何を聞きたいの？」

「全部！」

　全部と言われると困ってしまう。

　それに時間も足りないんじゃないだろうか。そろそろ昼休みも終わりそうだ。

「今は無理じゃないかな」

「だよねー。分かってた。いっぱいいろいろ聞きたいし。今日の放課後はどう」

「今日は予定があるんだ」

「そうなんだよ。残念だったな」

「何？ツッチーと遊ぶの」

「遊ぶんじゃないよ。ちょっと用事があって」

「それって私も付いて行っていい用事？」

「ダメだ」

　土屋君が即座に却下した。

　危ないからという優しさか、それとも邪魔に思っての事か。多分後者かな。

　四葉さんはそれに対して聞く耳もたず、僕を期待した目で見つめてくる。

　だけどわざわざ人を連れて行くものでもないと考えて、僕も首を振る。

「むぅ。じゃあ代わりに明日ね。明日の祀理君の放課後は私たちがもらった！」

「勝手に決めてんじゃねえよ」

「それならいいよ」

「祀理…」

「やった。乙葉ちゃんにも伝えてくる。乙葉ちゃーーーん」

　そう言って、四葉さんは黒いローブを着た女の子のところに駆けて行った。

「気軽に引き受けてっけどよー、あいつら、特に静森と絡んでると祀理もイロモノ扱いされるぞ」

「もうそんな扱いをされている気がするけど」

「……確かに」

「でしょ。それに仲良くしてくれるに越したことは無いし」

「祀理がいいならいいわ」

「うん」

　乙葉という名前らしいあの子がまだどんな子か知らないけれど、仲良くなれれば良いと思う。

「まっ、あいつらの事は放って置いて、だ。ハルから未だに引っ切り無しにメッセージが来ているわけだが」

　土屋君がスマホを取り出して画面を見せてくれる。

　未読件数が溜まってきていた。そうやって見ている間にもまた一つ増える。

「放課後にしか行かん！って伝えてもう無視することにするわ」

「返事してあげないの？」

「キリがないだろ。それとも俺の代わりに祀理が相手してくれるか？連絡先伝えたら授業中に邪魔になるくらいメッセージ届くと思うけど」

　それは困るので丁重にお断りした。

「だよな。っと、そろそろ昼休みも終わりそうじゃん。俺、トイレ行ってくるわ」

「そうだね。行ってらっしゃい」

　手をひらひらと振って、土屋君が教室を出て行った。

　僕はというと、次の授業の準備を始める。

　その後は特筆することもなく時間は過ぎ、春日君を待ちに待たせた放課後がやってきた。