ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第121話 アスカとルナ（３）

　僕の手に『ロリの紋章』が浮かぶ。

　どうやら、今こそ、この力を使う時のようだ。

「では、名誉ある最初の攻撃はお譲りしますわ」

　とルキフェ。軽やかに回り込むとイルミナの背中を押す。

「笑止な事を言う……ルキフェ、アナタが行きなさい」

　イルミナはクルリと反転するとルキフェを掴（つか）んだ。

「オホホ……遠慮しますわっ！」

　当然、ルキフェも掴（つか）み返す。

　突如として始まった二人の力比（ちからくら）べにメルクは、

「二人共……な、仲良くしようよぉ～」

　と仲裁をする。

（まぁ、ルナが相手じゃ、こうなるよな……）

　誰だって命は惜（お）しい。ルナに歯向かえる訳がない。

　だからといって、光り出した紋章の力が無かった事になる訳でもなかった。

　紋章の光が強くなると同時にメルク達、三人の身体が光りに包まれる。

「えっ⁉　何（なに）これ？」

　と戸惑うメルク。

「あら、何（なん）ですの？」「いつものと違う⁉」

　ルキフェとイルミナも訳が分からないまま、光の球体となる。

　次にそれは、一つの球体となった。

　――どういう事だ？

　僕が不思議に思っていると、

「ほう、融合による『進化』か……」

　確かに、それなら――とルナ。

　その姿は殆（ほとん）どが黒に染まりつつあった。

　一方、光の球体となってしまったメルク達。

　その光の中に一人の少女の姿（シルエット）が浮かび上がる。

　同時に光の球体はシャボン玉のように弾けた。

　上空へと舞う光の粒子。それらは直（す）ぐに消えて無くなってしまう。

　中から現れたのは、

「お待たせ、お兄ちゃん！」

　成長したメルクだけだ。ルナと同じ位だろうか？

　中学生にしては発育がいい方なので、目のやり場に困る。

｛

　　＜ウンディーネ＞――

　　四大精霊の内＜水＞を司る精霊です。

　　湖や泉などに住んでいて、美しい女性の姿をしています。

｝

（ルキフェとイルミナの姿はないけれど……）

　――いったい、どうなってしまったのだろうか？

　心配する僕の様子に、

「大丈夫だよ……二人共、私の中にいるから……」

　とメルク。【ステータス】画面には、カウントのようなモノが表示されていた。

　どうやら、時間制限（タイムリミット）のあるパワーアップのようだ。

　よく見ると、メルクの背中には翼が生えている。

　＜悪魔＞のような黒い翼と＜天使＞のような白い翼だ。

　同時に、彼女を守るように幾本（いくほん）の流水が周囲を取り巻いている。

「その力なら、儂（わし）を殺せるかも知れないのう……」

　とはルナ。

（この期に及んでまだ、そんな事を言っているのか……）

　僕は悲しくなったけれど、それはメルクも一緒のようだ。

「ルナお姉ちゃんのバカッ！　誰もそんな事を望んでないよ……」

　そう言って、メルクは身構える。

「フンッ！　儂（わし）は一人だったのじゃ！」

　ずっと、アスカと一緒のお前には分かるまい！――と反論した。

　同時に――うっ！――と苦悶の声を上げ、頭を押さえる。

　『黒い魔素』を取り込んだ影響だろうか？

「どうやら、ここまでのようじゃな……」

　とルナ。やはり、彼女一人では『黒い魔素』を吸収しきれなかったようだ。

　けれど、それは予想通りである。だから、僕はメルク達を連れてきた。

　しかし、彼女は、

「儂（わし）が自分を抑えている間に……」

　頼むのじゃ！――まるで、僕達が従うと思っているような言葉だ。

　言い終えた途端、凄（すさ）まじい魔力の奔流（ほんりゅう）がルナを包み込む。

「お兄ちゃん、危ない！」

　とメルクが僕を庇（かば）う。

　抱き締められると同時に――ふよんっ！――柔らかな双丘が顔に当たった。

　本人は気にしていないのだろうが＜スライム＞とはいえ、裸の少女だ。

　成長して大きくなった胸が押し当てられるのは、如何（いかん）せん困る。

　メルクは両翼で僕を包み込むように、爆風から守ってくれた。しかし、

「うわぁ～っ！」「ふぇ～っ！」

　アリスとガネットだ。

　彼女達は突然の出来事に、悲鳴を上げて飛ばされてしまう。

「だ、大丈夫か⁉」

　僕が大声をあげると、

「な、何（なん）とかーっ！」「ふぇ～ん！」

　とクレーターの外から声が聞こえた。

　どうやら、無事なようだ。一先（ひとま）ず安心する。

　一方、魔力の流れが収まると、そこには少女の姿に戻ったルナが立っていた。

　違うのは髪や鱗の色が黒く染まっている事だろう。

「フッフッフッ！――力が溢（あふ）れてくるのじゃ」

　何故（なぜ）かルキフェみたいな事を言い出した。

　『黒い魔素』の影響で、可笑（おか）しくなってしまったらしい。

　メルクが僕を抱えたまま飛翔する。

　力の差を感じているのだろう。

　彼女の瞳が――どうしよう？　お兄ちゃん――と訴（うった）えていた。

　周囲にはルナが集めた『黒い魔素』が密集している。

　僕は耳元で、メルクに作戦を伝えた。

「出来るかい？」

　その問いに、

「うん、大丈夫だけど……」

　とメルクは返す。自信がない訳ではない。

　僕を心配しているだけだ。

「どうした？　逃げるのか？　やはり、お主（ぬし）も居なくなってしまうのか？」

　とルナ。寂（さび）しそうに僕を見詰める。

　僕はメルクと視線を合わせると、互いに頷（うなず）いた。

　メルクはそっと僕を離す。着地すると、

「何処（どこ）にも行かないよ」

　そう言って、ルナのもとへと歩み寄（よ）る。

（メルクが準備を終えるまで、時間を稼（かせ）がなければ……）

「フムッ！　よい心掛けじゃ……しかし、今の儂（わし）は――」

　うんん、あたしは力の加減が出来ないよ♪――と楽しそうに言う。

「望むところだ！」

　僕が身構えると、ルナの姿が消えた。

（み、見えない……）

　思った以上に戦闘能力に差があるようだ。

　まずは彼女の動きを抑える必要があったのだけれど――

（うん、無理かも知れない……）

　気が付いた時には、ルナが僕の正面に立っていた。

　そして、抱き付いてくる。

（不味（まず）い、逃げられない……？）

　――いや、様子が可笑（おか）しい。

　何故（なぜ）、彼女は僕に抱き付いているのだろう。

　ルナは『すーはー』と深呼吸を終えると、

「えへへ♪　お兄ちゃん匂（にお）い」

　と嬉しそうに顔を上げた。

「もう、好き好き♥　お兄ちゃん大好き♥」

　そう言って顔を擦（こす）り付けてくる。

「ルナ、ずっと寂（さび）しかったんだからね♥」

　もう離さないんだから！――と僕を抱き締める腕に『ぎゅっ！』と力を入れた。

　――あれ？　思っていた展開と違うぞ⁉