ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第102話 宵闇の森（１４）

　僕は＜魔族＞の死体を【アイテムボックス】へ収納した。

（あの道具（アイテム）があるかも知れない……）

　【解体】すると『黒い結晶（クリスタル）』を見付ける。

「やっぱり、あった！」

　どうやら、浄化する必要があるようだ。

「お兄ちゃん、何（なに）があったの？」

　と森の火を消し終えたメルク。

　イルミナとガネットも興味（きょうみ）津津（しんしん）だ。

「『ロリスタル』だよ」

　僕は『黒い結晶（クリスタル）』を皆に見せる。

「真（ま）っ黒（くろ）ぉ！」「それ、大丈夫？」「ふぇ～！」

　メルク、イルミナ、ガネットがそれぞれの反応をした。

　一方、ルキフェとアリスはトレビウスを攻撃している。

「コイツ＜ヘンタイ＞でち！」「うおーっ！」

（止（や）めなさい！）

　レベルの上がったルキフェの攻撃力だと洒落（シャレ）にならない。

　アリスは真似（まね）をしているだけだろう。

　ただし、振り回しているのが大きな金槌（ハンマー）なので笑えない。

「問題ないでゴザル！」

　寧（むし）ろ、ご褒美（ほうび）でゴザルよ♥――と嬉しそうにするトレビウス。

（やれやれ、困ったモノだ……）

　――どちらにしろ、教育上よろしくない！

　僕はルキフェ達を止（や）めさせる。

「拙者（せっしゃ）としては、一向に構わないでゴザルよ」

　とトレビウス。何故（なぜ）かは分からない。

　けれど、あれ程（ほど）の攻撃を受けていたのにピンピンしている。

　セシリアさん経由で受け取ったと思（おぼ）しき、Ｔシャツも綺麗（きれい）なままだ。

　あっさり＜魔族＞を倒してしまう実力といい、謎の人物である。

「あの……」

　とはラニス。状況が飲み込めていないようだ。

（トレビウスは存在自体が理解出来ないので、無理もないか……）

「この人は『ロリス教徒』のトレビウスさん」

　僕が紹介すると、

「この方が……」

　とラニスは呟（つぶや）く。

　どうやら、王族にも噂（うわさ）が届いているらしい。

（『ロリスⅩⅢ（サーティーン）』なだけの事はある……）

　一方、ユーリアは『はじめまして～』と呑気（のんき）に挨拶（あいさつ）をする。

　同じ＜魔族＞を『目の前で倒された』というのに、大丈夫なのだろうか？

「無理をしない方が……」

　僕が心配して声を掛けると、

「いえ、恐らく――わたくしを探して現れたのでしょう……」

　ユーリアは申し訳なく答えた。

　これでは、僕が悪者みたいだ。

「取り敢（あ）えず、この場を後にしようか？」

　再び＜魔族＞に襲（おそ）われても敵（かな）わない。

　僕はツルギに肩を貸すと急いで『宵闇（よいやみ）の森』を出た。

　†　　　†　　　†

　街道（かいどう）に出ると、運良く馬車を拾（ひろ）う事が出来た。

　そのため、神殿都市（ファーヴニル）へは早めに到着する。

　ギルドへの報告が先だろうけど、ユーリアの件もある。

　先（ま）ずは彼女を『ヨージョ神殿』へ送るべきだろう。

　しかし、都市へ入る門の前で、

「頼みがある！」

　とツルギ。馬車の中でも、彼にしては珍しく大人しかった。

　ずっと考え事をしていたようだ。

　ツルギが申し出たのはトレビウスで、

「何（なん）でゴザルかな？　＜勇者＞殿……」

　髪をかきあげる。

　無駄に爽（さわ）やかだけれど、特に需要（じゅよう）はない。

「オレを弟子にしてくれ！」

　とツルギは頭を下げた。

　するとトレビウスは無言で、凄（すご）く嫌そうな顔をする。

　ラニスは何（なに）か言いたそうにしていたけれど、黙っていた。

　ツルギとしても、自分の無力さを痛感しての決断だろう。

（＜魔族＞との戦いでは何（なに）も出来なかった……）

　トレビウスに剣技を教われば、強くなれるかも知れない。

　そんな結論（けつろん）に至（いた）ったようだ。

　しかし、この様子では断られてしまうだろう。

　一方、ラニスは心配そうな表情（かお）をしている。

　何（なん）だかんだで、ツルギの事が気になるようだ。

　強くなっては貰（もら）いたい。

　けれど、彼女の立場としては止（と）めるべきである。

　――仕方がない。

「トレビウス……」

　僕が声を掛けると、

「メルク達がレべルアップしたんだ」

　静かに告（つ）げる。

「ほほぉ……」

　それは『おめでたい』でゴザルな！――トレビウスは喜んだ。

「君のお陰だよ」

　これで『ロリライブ』が出来る――と僕は微笑（ほほえ）む。

　すると彼の目から涙が零（こぼ）れた。

「拙者（せっしゃ）が、拙者（せっしゃ）が役に立てたのでゴザルな……」

　膝（ひざ）を突（つ）き――ううっ！――と声を漏（も）らして泣いた。

　予想以上の反応に僕は困ってしまう。

　――『ロリス教徒』としては『ロリライブ』は悲願だ。

（自分が、その手助けをする事が出来て嬉しいんだろうな……）

　しかし、僕が狼狽（うろた）える訳にもいかない。

　冷静を装（よそお）うと、

「ただ、問題があってね……」

　＜勇者＞を強くする必要があるんだ――と説明する。

「＜魔族＞の件もある――人々が不安になる中……」

　お祭りをする訳にもいかないよね？――僕の言葉に、

「確かに、そうでゴザルな……」

　トレビウスは涙を拭（ぬぐ）いながら納得する。

（どうやら、上手（うま）く説得出来そうだ……）

「人々を安心させる為（ため）には＜勇者＞が強い必要があるんだ」

　少なくとも、あの＜魔族＞と戦える位には――そんな僕の想いが通じたのだろう。

「なるほど、分かったでゴザル！」

　とトレビウスは立ち上がった。

　彼自身も、複雑な心境なのは分かる。

　マルガレーテさんの話だと、幼少期から父親の特訓を受けていた。

　その辛い特訓の反動で、こうなってしまったようだ。

　時代錯誤とも言える厳（きび）しい父親の扱（しご）き。

　その経験から――他人（ひと）から拘束（こうそく）される事が苦手になった――と推測出来る。

　また、自分が父親にされたように、誰にかに厳しくもしたくはない。

　そんな思いが先行していた筈（はず）だ。

「トレビウス――信用出来る君にしか頼めないんだ」

　そう言って、僕は彼の手を取ると、

「僕達を助けてくれたように＜勇者＞に手を貸してあげて欲しい……」

　と続ける。これでダメなら、ルキフェにお願いするしかない。

　彼女の言う事なら、トレビウスは聞くだろう。

　しかし、その必要は無かった。

「『ツルギ』と言ったでゴザルな！」

　彼のマイブームなのだろうか？

　トレビウスはロボットダンスを踊（おど）ると――クルリ♪――とターンを決める。

「拙者（せっしゃ）の修行は厳（きび）しいでゴザルよ！」

　ツルギに向かって言い放（はな）つ。

　するとツルギもロボットダンスを踊り、

「ああ、頼むぜ！　師匠……」

　クルリ♪――とターンを決めて返す。

（案外この二人、気が合うのかも知れないな……）

　男同士、向かい合って不敵（ふてき）に笑った後、

「おっと、ルキフェたんは何処（いずこ）に？」

　額（ひたい）に手を当ながら、トレビウスはキョロキョロと周囲を見回す。

　興味がないのか、ルキフェはメルク達と遊んでいた。

「すまない……」

　僕が謝ると、

「なぁに、構わないでゴザルよ」

　とトレビウス。

「寧（むし）ろ、微笑（ほほえ）ましいでゴザル」

　そう言って、幸せそうな表情を浮かべる。

「ありがとう」

　そんな彼に僕はお礼を言った。しかし、

「お礼を言うのはこちらでゴザル……」

　あの親父（オヤジ）殿が頭を下げた――トレビウスは静かに呟（つぶや）く。

　それ以上は語らない。

　ただ少なくとも、その強さはバルクスさんに認められた。

　その位は僕でも理解出来る。

（きっと、実績を積み重ねていけば……）

　――認めて貰（もら）える日が来るかも知れない。

「さあ、弟子よ！」

　拙者（せっしゃ）の修行は厳（きび）しいでゴザルよ！――トレビウスが元気に言い放つ。

　そして、駆け出して行く。

「はい、師匠！」

　とツルギは彼の後を追った。

（急過ぎるような気もするけど……）

　――仕方ないのかな？

　僕は不安そうにしているラニスに向かって、

「ゴメン……」

　と謝る。これで＜勇者＞達は全員、離脱してしまった。

「『ロリライブ』の日には戻ると思うけど……」

　僕の台詞（セリフ）に彼女は首を横に振ると、

「＜勇者＞は強くなければなりません」

　穏（おだ）やかに答える。

（確かにその通りだけど……）

　――ギルドにどうやって報告しよう？

　僕は頭を抱（かか）えるのだった。