ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第101話 宵闇の森（１３）

「ほぉ、根性だけはあるようだな……」

　と＜魔族＞。仕留（しと）めたつもりだったのだろう。

　ヨロヨロと立ち上がるツルギに対して、悔（くや）しがるのかと思っていた。

　けれど、口元には余裕の笑（え）みを浮かべている。

　――どうやら、勝利を確信しているようだ。

（さて、謝るフリをして『聖水』でも掛けてやろうか……）

　目は見えていない筈（はず）だ。

　しかし＜魔族＞は僕の方を向いた。

　一瞬だけど、目が合ったような錯覚（さっかく）に襲（おそ）われる。

　さっさと土下座でもしようか？――と考えた時だった。

「おやおや、大きな音がしたので何事（なにごと）かと思って来てみれば――」

　我が＜ロリス教＞の救世主・アスカ殿ではゴザらぬか！――と聞き覚えのある声。

　誰も居（い）ない筈（はず）の森から軽装の青年が現れた。

「トレビウス！」

　僕が声を上げると、

「どうやら、間に合ったようでゴザルな！」

　フッ！――と髪をかきあげる。その姿はＴシャツにジーンズ。

　どう見ても、近所の大学生にしか見えない。

（サークル活動の帰りだろうか？）

　一方＜魔族＞は、この闖入者（ちんにゅうしゃ）に対して警戒している。

　視覚と聴覚を失っているため、感覚が鋭敏になっているのだろうか？

　強者である事を一瞬で理解したようだ。

　最早（もはや）、僕とツルギの事は警戒するに値（あたい）しないらしい。

「＜ヘンタイ＞でち！　やっつけてやるでち！」

　とルキフェ。飛び掛かろうとする彼女を抱（だ）きかかえると、

「任（まか）せていいかな？」

　僕はそう言って確認する。するとトレビウスは、

「問題ないでゴザルよ♪」

　無駄に爽（さわ）やかな笑みを返すと、

「実は親父（オヤジ）殿からも頼まれていましてな……」

　そう続けた。

　――バルクスさんが？

　首を傾（かし）げる僕に対し、

「心配なので、ついて行ってやってくれ――と頼まれた次第でゴザルよ」

　と答える。

　元冒険者の勘（かん）――というヤツだろうか。

「親父（オヤジ）殿から拙者（せっしゃ）に『頼み事』とは、本当に珍しい事もあるモノでゴザルな」

　そう言ってトレビウスは笑った。

「まぁ、拙者（せっしゃ）も『このＴシャツのお礼』が言いたかったので――」

　――カキンッ！

　鋭く硬いモノ同士が打（ぶ）つかる音がした。

　既（すで）にトレビウスは剣を抜いている。

　細身の長剣（レイピア）だ。

　一方＜魔族＞の方は腕を硬質化させているようだった。

　その硬く鋭利な爪でトレビウスに襲（おそ）い掛かったらしい。

　――正直、気付けなかった。

　＜魔族＞はヨロヨロと後方へと下がる。

　トレビウスが剣で弾（はじ）いたのだろう。

　――いや、違った。

　突然＜魔族＞の腕に傷が浮かび上がり、血を吹き出す。

　斬撃（ざんげき）勝負ではトレビウスに分があるようだ。

（これなら、任せても問題ないな……）

「世間話（せけんばなし）は後だ……」

　気を付けて！――僕はそう言うとツルギの元へと向かった。

　早く回復させなくてはいけない。

「させるかっ！」

　と＜魔族＞。どうやら『トレビウスを倒すのは難しい』と判断したようだ。

　僕達だけでも倒そうと思ったのだろう。

　けれど、当然のようにトレビウスが立ちはだかる。

「おっと、何処（どこ）に行く気でゴザルか？」

　再び＜魔族＞を剣で弾き飛ばした。草木が鬱蒼（うっそう）と茂（しげ）る森の中、Ｔシャツとジーンズ姿で陽気にロボットダンスを踊るトレビウス。

「いやぁー、今日の拙者（せっしゃ）……新しいTシャツのお陰で能力が三倍でゴザルよ♪」

　僕が作った＜ロリモン＞Ｔシャツを自慢げに披露（ひろう）する。

（余程、嬉しいらしい……）

　その隙に僕達は無事、ツルギの元へと辿（たど）り着いた。

「大丈夫かい？」

　僕の問いに、

「いったい、誰だよ――アイツ……」

　そう言って、ツルギは咳込（せきこ）む。

　外傷は無いようだけれど、ダメージは酷（ひど）いようだ。

「味方だ！　いいから、今は喋（しゃべ）るな……」

　僕はツルギに回復魔法【ファーストエイド】を使用する。

　その間（かん）、彼の視線はずっとトレビウス達の方へと向けられていた。

　＜魔族＞による、硬質化させた腕から繰り出される素早い連撃。

　バチバチッ！――光が弾（はじ）けて見えるのは＜雷＞の属性付与だろうか？

　しかし、トレビウスは難（なん）なく剣で弾（はじ）く。

　そして――通り過ぎるかのように＜魔族＞と交差する。

「ぎゃぁーっ！」

　＜魔族＞は悲鳴を上げた。背中の翼が斬り落とされる。

「やはり、その翼は幼女にこそ相応（ふさわ）しい……」

　トレビウスによる謎の発言。一方＜魔族＞は真剣だ。

　視力が微（かす）かに戻ったのか、トレビウスを睨（にら）み付けると、

「オレ様は『ロリアハン』壊滅支部四天王の一人『雷鳴の――」

　そう言い掛けるが、言葉は続けられない。

　トレビウスが、その両腕を斬り落としたからだ。

　相手は声にならない悲鳴を上げる。

「大変でゴザル！」

　とはトレビウス。

「どうしたの？」

　一応、僕が聞くと、

「拙者（せっしゃ）とした事が『ルキフェたん』に渡す為（ため）の花束を……」

　忘れてしまったでゴザル――そう言って落ち込んだ。

　正直、ルキフェは花を貰（もら）って喜ぶタイプでない。

（けれど、ここは黙っていた方が良さそうだ……）

　トレビウスは首を動かし＜魔族＞へと視線を向けると、

「これも＜魔族＞――貴様（きさま）の所為（せい）でゴザルなっ！」

　言い掛かりをつける。相手としては堪（たま）ったモノではないだろう。

　しかし、腕と翼を斬り落とされた＜魔族＞にとっては、言い返す余裕もない。

「くっ、こうなれば――」

　と魔力を放出する。

　どうやら、周囲を巻き込み自爆するらしい。

「トレビウス、下がれ！」

　僕は命令すると、彼は大人しく言う事を聞く。続けて、

「メルク――【ウォーターボール】だ！」

　と僕は叫んだ。

　トレビウスの事は分からなかった。

　けれど、彼女達が近くまで来ていた事は分かっていた。

　巨大な水の塊（かたまり）が飛んで来ると＜魔族＞を包（つつ）む。

　同時に稲光が発生し、その熱量（エネルギー）は＜魔族＞を中心に暴れた。

　電気の熱量（エネルギー）が水の中を走り回り、ビカビカと発光する。

　水がボコボコと音を立て沸騰し、周囲を水蒸気が包（つつ）み込んだ。

　だが、それも直（す）ぐに終わる。

　――＜魔族＞が死んだからだ。

　＜メッセージウィンドウ＞が表示され、僕達のレベルが上がった事を告（つ）げる。

「どういう事でゴザルかな？」

　とはトレビウス。ツルギも同様に困惑していた。

「自爆するのは予想の範囲内だったからね……」

　水で包（つつ）んで感電死（ショート）させた――と僕は答える。

「そのような方法が……」

　トレビウスは顎（あご）に手を当て、感心する。

　彼の事だ。『魔法剣』でも使えるのだろう。

　＜魔族＞ごと、斬り裂く気だったに違いない。

「余計な事だったかな？」

　僕の質問に、

「いえいえ、拙者（せっしゃ）には思いつかない方法でゴザルよ」

　とトレビウス。

　それよりも『ルキフェたん』が無事で良かったでゴザル――と微笑（ほほえ）む。

　一方で、

「お兄ちゃん！」

　とメルクが僕に抱（だ）き付いてきた。

　どうやら、心配を掛けてしまったようだ。

　少し離れた場所ではラニスとユーリアも心配そうに、こちらを見詰めていた。

「全部、アタイのお陰（かげ）でち！」

　とルキフェ。本来なら、イルミナの突っ込みが入る所なのだろう。

　しかし、彼女はラニス達の傍（そば）に居（い）る。

　代わりという訳ではないけれど、

「流石（さすが）はルキフェたん！」

　トレビウスが相槌（あいづち）を打つように反応した。

（やれやれ――先（ま）ずは火事をどうにかしないと……）