ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第85話 神殿都市ファーヴニル（１１）

　取り敢（あ）えず、色々な意味で人目が気になる。

（今は人が居ないからいいけど……）

　この騒ぎで集まってくる前に、場所を移動したい。

　僕は『明後日、再会する約束』をして『ハナツ』とは別れた。

「そ、そうですね！　先（ま）ずはお友達からですね……」

　と彼女は呟（つぶや）く。

（正直、友達以上の関係になるつもりはないのだけれど……）

　しかし、今は刺激しない方がいいだろう。

　多分、ぼっちキャラだと予想される。

　一人で〇〇するなんて＜勇者＞よね――などと言われていた可能性が高い。

（これは下手に触れない方がいいな……）

　人は痛み知る事で優しくなれる。

（次に会った時は、もう少し優しくしよう……）

　僕達は『ヨージョ神殿』へと戻る事にした。

　†　　　†　　　†

　神殿に着くと真っ先に出迎（でむか）えてくれたのはメルク達だ。

「お兄ちゃん！」

　と声を上げ、僕に抱き付いて――は来なかった。

　メルクも、ルキフェの事を心配していたようだ。

　イルミナと一緒に彼女を注意する。

　見ている側としては微笑（ほほえ）ましい光景だ。

（少し寂（さび）しいけど……）

　また、セシリアさんにも迷惑を掛けてしまった。

　謝らなければいけない。

　ただ、彼女の場合は＜ロリモン＞達と一緒に居る事が出来た。

　寧（むし）ろ、ご褒美だったのかも知れない。

「お帰りなさい」

　とセシリアさんは僕達を優しく出迎（でむか）えてくれる。

　ただいま――僕は返すと、

「早速ですが、お話があります」

　と告（つ）げた。また、会議室を借りる事にする。

（いつも借りているので、悪い気もするのだけれど……）

　彼女の事だ。

　使っていないので、問題ありません――と言うのだろう。

「まぁ、遂（つい）に！　この神殿で一緒に暮らしてくれるのですね♥」

　とセシリアさん。

（それは断（ことわ）りましたよ……）

　僕の表情で悟（さと）ったのか、

「冗談ですよ……」

　フフフッ――と彼女は笑った。

（目は笑っていない気がする……）

　――油断も隙もない。

　＜ロリス教＞を取り巻く環境が分かった今では、彼女の気持ちも理解出来る。

　人間と＜ロリモン＞が仲良く暮らせる世界を創る。

（その為（ため）にも、協力してあげたい所だけれど……）

　今は下手（へた）に動く時ではないだろう。

　やはり、メルク達を強くする事は急務だ。

（だからと言って、師匠は急ぎ過ぎだけど……）

「では、いつもの会議室へ行きましょう」

　セシリアさんはそう言った後、人型兵器（ロリガイン）を見上げた。

　いつも、ほんわかしている彼女にしては、些（いささ）か強張（こわば）った表情に見える。

　明らかに神殿には入らない大きさだ。

（いや、無理をすれば大丈夫なのだろうけど……）

　――色々と壊し兼ねない。

　何（なん）となくだけど、気不味（きまず）い空気を感じたので、

「ああ、人型兵器（ロリガイン）にも話があるんだけれど……」

　僕は言葉を紡（つむ）ぐ。

　セシリアさんは――それでは仕方ありませんね――という表情（かお）で、

「では、アルティさん――それから出てください……」

　人型兵器（ロリガイン）に視線を向けると、静かにそう言った。

　どうやら、中の人の名前は『アルティ』と言うらしい。

　――女性だったのか⁉

　てっきり、少年の心を持った『おっさん』が出て来るのかと思っていた。

「……出ないとダメ？」

　と人型兵器（ロリガイン）。

　確かに女性だと考えると、仕草がそれっぽい気がする。

「また、神殿を壊す気ですか？」

　セシリアさんの冷たい口調に、

「うっ！」

　言葉に詰まる人型兵器（ロリガイン）。

（前科があるらしい……）

　変形すると空を飛んで、中庭へと移動するようだ。

（魔法で空を飛んでいるのなら、変形する必要はない筈（はず）だけれど……）

　僕はメルク達を連れ、中庭へ移動する事にした。

（正直、中身の構造は気になっていたんだよね……）

　セシリアさんは『準備をしますね』との事だったので、その場で別れた。

　メルク達のために、お茶とお菓子を用意してくれるのだろう。

（何（なん）だか、悪い気がする……）

　僕達が中庭へ辿（たど）り着くと、丁度、飛行形態（ロリガイン）が上空からやって来た。

　再び、人型へと戻って着地する。

　頭部が後方へ倒れ、胸部が開く。

　――ガシュッ！　ウィーン！　プシュー！

　相変わらず、変なところだけ演出が凝っている。

　メルクとイルミナは僕の後ろに隠れた。

　一方、ルキフェとアリスは興味津津なのか、僕よりも前に出ている。

　ガネットだけは背嚢（リュック）の中でお休みのようだ。

　人型兵器（ロリガイン）の中から出て来たのは、細身の女性だった。

　フルフェイスヘルメットにレーシングスーツという恰好だ。

　明らかに、この世界の産物ではない。

　女性にしては『やや長身』といった所だろう。

　人型兵器（ロリガイン）の操縦は立ったまま行うようだ。

　一応、腰を掛ける椅子（イス）のような部分もある。

（身体の動きに反応して、動くタイプかな？）

　残念ながら、僕が入って操縦するには少し狭い。アルティさんは『操縦席から飛び降りる』のかと思いきや――ふわり――と空中に浮いた。

　そのまま、ゆっくりと地面に着地する。

　どうやら、浮遊魔法を使ったようだ。

　僕達の前に立ち、ヘルメットを外（はず）す。

　銀色の長い髪に褐色の肌。

　そこには綺麗な女性の顔があった。

　耳が尖（とが）っているので妖精（エルフ）――いや、『ダークエルフ』だろう。

　――珍しい種族だ。

　ゲームでは、人間族や妖精（エルフ）族と対立していた気がする。

（＜魔族＞側の勢力の筈（はず）だけど……）

　彼女は首から下腹部に掛けて、ファスナーを下ろした。

　スポーツインナーをつけているが、とても煽情（せんじょう）的な姿だ。

　汗を掻（か）いているため、ピッタリと下着が素肌に張りついていた。

　身体の線（ライン）が強調され、健康的な素肌が露（あら）わになる。

「ふぅーっ！　暑かった……」

　と呟（つぶや）くと同時に空いている右手で魔法を使い、風を起こす。

（彼女は魔法の扱（あつか）いに長（た）けているらしい……）

　――それを操縦に応用しているのだろうか？

　僕達の視線に――ハタッ――と気が付き姿勢を正す。

「お、お見苦しいもにょをお見せして――ふにゃあ！　か、噛んでしまったぁ」

　その場に蹲（うずくま）る。

　どうやら、人型兵器（ロリガイン）から降りるとポンコツになるようだ。

　――いや、こっちが素なのかな？

　普段はコスプレしているようなモノかも知れない。

　別の人格として、使い分けているようだ。

　僕は――大丈夫ですよ――と告（つ）げると、

「人型兵器（ロリガイン）って、カッコイイですね！」

　と機体を褒（ほ）めた。

（態（わざ）とらしかったかな？）

　しかし、彼女には効果が抜群のようで、

「分かりますか⁉」

　と目をキラキラさせ、立ち上がると僕に顔を近づける。

　根がオタクなのだろう。趣味の話になると饒舌（じょうぜつ）になるようだ。

　ペラペラと聞いていない説明を始める。

　その間、ルキフェとアリスは抜（ぬ）け殻（がら）となった人型兵器（ロリガイン）の周りをウロウロしていた。

　興味があるのだろう。

「勝手に触（さわ）ったらダメだよ！」

　と僕が注意すると、

「構（かま）いません！」

　とアルティさん。

「ワタシの『魔力』にしか反応しませんので！」

　得意気に胸を張る。

　正直、今は前が開（はだ）けているので目のやり場に困ってしまう。

「アルティさん……いい加減にしてください！」

　と僕の後ろから声がした。