ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第84話 神殿都市ファーヴニル（１０）

（いったい、ルキフェは何処（どこ）に行ってしまったのだろう？）

　周囲を見渡すが見付からない。

　こうなると、大通りから狭い路地に入った可能性がある。

　確か――怪しいヤツを見付けた――と言っていた。

　僕は暫（しばし）し、考え込む。

（ダメだ！　心当たりが多過ぎる……）

　――この街には『怪しいヤツ』しかいないのか⁉

　仕方がないので【魔物感知】の＜スキル＞を使用する。

（ルキフェが引っ掛かってくれるといいのだけれど……）

　すると、直（す）ぐに反応があった。

　街の中に＜魔物＞（モンスター）が居る――とは考え難（にく）い。

（ルキフェで間違いない筈（はず）だ……）

　僕は急いで反応のあった狭い路地を抜ける。

　流石（さすが）は神殿都市（ファーヴニル）。

　大通りから外れても治安は良さそうだ。

　しかし――キャーッ！――と女性の悲鳴が木霊（こだま）した。

　僕は杖を取り出し、走る速度を上げる。

　更に狭い路地を抜けると、そこにはルキフェの他に見覚えのある人物が居た。

　――『幼女鉄騎（ようじょてっき）ロリガイン』だ！

　思わず、地面につんのめりそうになる。

（いや、待て――）

　人型兵器（ロリガイン）を見付けたくらいで、わざわざルキフェが追い掛けるだろうか？

　怪しいヤツは人型兵器（ロリガイン）ではない。

（そうだ！　女性の悲鳴が聞こえたんだった……）

　よく見ると、ルキフェが外套（フード）の人物を掴（つか）まていた。

「捕まえたでち！」

　とルキフェ。相手に馬乗りになって勝ち誇っている。

「お役に立てたようで何（なに）よりです」

　とは人型兵器（ロリガイン）。道を塞（ふさ）ぐように立っている。

「ひぃ～ん、誤解です～！」

　最後に外套（フード）の女性が地面に倒れていた。

（これはどういう状況なのだろう？）

　推測するに――

　ルキフェが追い掛けたので、外套（フード）の女性が逃げる。

　しかし、その先には運悪く人型兵器（ロリガイン）がいた。

　――という所だろう。

（取り敢（あ）えず、女性を助けるのが先かな？）

　僕は近づくと、ルキフェを後ろから両手で持ち上げる。

　そして、女性から離した。

「主（あるじ）？　何（なに）をするでちか……」

　とルキフェ。納得がいかないようだ。

　一旦、倒れている女性から話を聞こう。

「大丈夫ですか？」

　僕は手を差し伸べると、その女性を立たせる。

　同時に汚れを払った。

「あ、あのっ！　ありがとうございます……」

　と女性はお礼を言う。どうやら、少女のようだ。

　僕と同年代だろうか？　特に怪しい感じはしない。

「ルキフェ……どうして、彼女を追い掛けたの？」

　僕の質問に、

「こいつ、隠れてチラチラとこっちを見ていたのでち！」

　ルキフェは少女を指差す。『外套（フード）を被（かぶ）った姿』でだろうか？

　なるほど、それは確かに怪しい。

「でも、一人で追いかけるのは危ないよ……」

　僕の言葉に、

「フッ……出来る女は言われる前に行動するのでち！」

　と返し、自分の前髪の毛を払った。

（う～ん、困った娘（こ）だ……）

「次からは、ちゃんと僕に教えてね？」

　と言っておく。ルキフェは少し考えた後、

「分かったでち！」

　と答えた。

（大丈夫かな？）

「人型兵器（ロリガイン）も助かったよ、ありがとう」

　僕は人型兵器（ロリガイン）にお礼を言う。

「いえいえ、守護者（ガーディアン）として当然の事をしたまでです」

　と答える。どうやら、役に立てた事が嬉しいらしい。

　相変わらず表情は分からないけど、上機嫌に見える。

　さて、最後に少女の話を聞こう。

　僕は逃げられない様に、しっかりと手を繋（つな）いでいた。

　しかし、逃げるどころか、彼女は僕の後ろに隠れている。

　どうやら、人型兵器（ロリガイン）が怖いようだ。

（とことん、女性から人気がないな……）

　僕は外套（フード）の少女と向き合うと、

「えっと……どうして、僕達を隠れて見ていたの？」

　と問う。すると少女は、

「お、お礼を言いたくて……」

　と答え、外套（フード）を下ろす。

　現れたのは大人しい雰囲気の黒髪の少女だ。

（日本人だろうか？）

　髪型はサイドテールだ。側頭部で髪を束ねている。

「お礼？」

　僕は首を傾（かし）げた。

（そう言えば以前……）

　何（なん）とか記憶を手繰（たぐ）り寄（よ）せる。

（確か、三人組に絡（から）まれていた女性を助けた事があったような……）

「ああ、あの時の？」

　僕に思い出して貰（もら）った事が嬉しかったのだろう。

　彼女は笑顔になると、

「はい、そうです！　あの時、助けて頂いた者です……」

　運命ですね！――などと付け加えた。

　――随分（ずいぶん）と大袈裟（おおげさ）だな。

（何（なん）だろう？　危険な感じがする……）

　一旦、この場を離れるべきだろうか？

　僕はルキフェを抱えると、

「そう言えば、人型兵器（ロリガイン）に話があったんだ……」

　神殿に行こう！――この場からの移動を促（うなが）す。

「ま、待ってください！　アスカ君……」

　と少女。何故（なぜ）、僕の名前を知っているのだろうか？

　――いや、答えは簡単だ。

「えっと、もしかして――雷電院（らいでんいん）さん？」

　ツルギ達から名前は聞いている。

　三人目の勇者『雷電院（らいでんいん）ハナツ』の事を思い出した。

　僕はその場を離れようとしているのに、彼女は必死に僕へとしがみ付く。

（彼女の何処（どこ）にこんな力が……）

「は、はい――あたしの事を知っていてくれるなんて……」

　やっぱり、運命ですね！――と目を輝かせた。

　どうやら、思い込みの激しい性格（タイプ）のようだ。

「いや、ツルギ達から聞いていただけ……」

　僕の説明に、

「じゃあ、これから仲良くなればいいんです！」

　あたしの事は『ハナツ』と呼び捨てにしてくだい！――そう言った後、

「うへへっ♥」

　とハナツさん。

（何（なん）だろう？　仲良くしたくない感じだ……）

「主（あるじ）、モテモテでちね……」

　とルキフェ。他人事だと思って、呑気なモノだ。

「流石（さすが）、救世主殿！　見事な人心掌握術です……」

　とは人型兵器（ロリガイン）。

　こっちはこっちで、何（なに）を考えているのだろうか？

（ダメだ――この二人は役に立ちそうもない……）

「いや、これは多分『ストーカー』だから……」

　僕の返しに反応したのはハナツさんで、

「『ストーカー』なんて酷（ひど）いです！」

　そう言って目に涙を浮かべる。

　確か彼女は『９０年代』から来た＜勇者＞だと聞いている。

　その頃には『ストーカー』という言葉も定着していたのだろう。

「えっ⁉　ああ、ゴメン……」

　僕が謝ると、

「や、優しい……♥」

　と呟（つぶや）き、

「あたし、他人（ひと）よりも愛情表現がちょっと特殊なだけですから♥」

　と微笑（ほほえ）んだ。

　――やっぱり『ストーカー』なんじゃないだろうか？