ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第79話 三日月村（５）

　三日月村を襲（おそ）った＜魔物＞（モンスター）もいなくなり、村に平和が戻った。

　死者や大怪我（おおけが）をした人もいない。

　村を囲う塀（へい）を補修する事も出来た。

（これで最初の目的は果たせたかな？）

　僕は＜暴れイノシシ＞の死骸（しがい）を回収する。

　その素材を村の人達に渡そうとしたのだけれど、断れてしまう。

　僕としては、勝手に補修用の資材を使ってしまった事が引っ掛かっていた。

（弁償（べんしょう）したかったのだけれど……）

「黙っておけば、バレないでち！」

「兄さんは絶対、損している……」

　とルキフェとイルミナ。オマケに『お人好し』と付け加えられた。

　村長からは逆に――お礼をしたい――と言われてしまう。

　けれど、僕は丁重にお断りした。

　ギルドへの報告もある為（ため）、一旦、神殿都市（ファーヴニル）へと戻る事を告げる。

（途中で＜魔物＞（モンスター）の死骸（しがい）も回収しなければならない……）

　＜魔物＞（モンスター）の襲撃があった後なので、村長としては僕達を引き留めたかったようだ。

　村の人達も不安そうしている。僕は少し考え、

「きっと後日、資材を持った冒険者達が、調査のために派遣されますよ」

　と言葉を掛けた。

　ギルドとしても、村人を見捨てたりはしないだろう。

（これで少しは、安心してくれるといいのだけれど……）

「それでは、お世話になりました」

　僕が頭を下げると、メルク達も真似（まね）をする。

「お世話になりました！」「さよらならでち！」「悪くなかった……」

　その返しとして、

「元気でな！」

　とはミノス少年。軽く手を振る。

　ルイスとレイアの弟だけあって、小さい子達への面倒見がいいらしい。

　村の子供達も彼に倣（なら）い――バイバイ――と手を振る。

　どうやら、メルクと仲良くなったようだ。

「ヒヒ～ン、ヒンッ！」

「おお、黒い仕立屋（シュバルツシュナイダー）――お前も達者で暮らすのでち！」

　とはルキフェ。何故（なぜ）か、馬が見送りに来ている。

　謎だけれど、気にしないでおこう。

（ルキフェは動物と仲良くなる才能でもあるのだろうか？）

　こうして見ると＜ロリモン＞と人との共存は難しくないような気がする。

　師匠が目指している世界に、少しは近づけただろうか？

（その為（ため）にも、早く＜魔族＞を何（なん）とかしないと……）

　僕にそんな気持ちが生まれた。

　レイアは『今日は親戚の家に泊まる』との事だったので、お別れとなる。

　明日、馬車で神殿都市（ファーヴニル）へと戻る予定らしい。

　一応、ギルドへは彼女の方からも報告してくれるそうだ。

（正直、助かる……）

　名うての冒険者である『ルイス』。

　その妹で神殿都市（ファーヴニル）の衛兵という立場の『レイア』。

（きっと、僕の発言よりも重要視されるだろう……）

　彼女には僕の推測を伝えていた。

　レイアにとっては父親の仇（かたき）でもある＜魔族＞。

　それが暗躍しているとなれば、手を貸してくれるだろう。

　これで＜冒険者ギルド＞も対＜魔族＞への行動を取ってくれる筈（はず）だ。

（やれやれ……）

　＜ロリス教＞とギルド上層部の仲が悪いのも困りモノだ。

　僕が表立って行動すると角が立つ。お陰で正攻法が使えない。

　僕達は村人に見送られ、三日月村を出立した。

　†　　　†　　　†

　三日月村へ行く途中で討伐（とうばつ）した＜魔物＞（モンスター）。

　僕はその死骸（しがい）を無事、回収する事に成功する。

（どうやら、周辺の＜魔物＞（モンスター）は既（すで）に駆逐（くちく）されていたらしい……）

　＜ブラックホーンラビット＞達が食べたのだろう。

　よって、＜魔物＞（モンスター）の死骸（しがい）は手付かずのままだ。

（もしかして、倒す順番に関係していたのかも知れない……）

　僕達が最初に倒したのは＜プランダークロウ＞だ。

　天敵が居なくなったので――＜ウサギ＞達が繁殖した――とも考えられる。

（ゲームでもボスを倒す順番によっては、敵の強さが変わる場合がある……）

　こんな風に効率を考えてしまうのは、ゲーム好き故（ゆえ）だろうか？

　僕は苦笑しつつ、どうやって死骸（しがい）を処分しようか考える。

（結構な量だから、時間が掛かりそうだ……）

　【アイテムボックス】も一杯になっている。

　少し早いけれど、僕はメルク達に食事をとらせる事にした。

（それにしても、想定外の戦闘だったな……）

　連戦に次ぐ連戦。

　目的のレベルアップは達成出来たけれど、心臓に悪い展開が続いた。

（欲を言えば、アリスとガネットのレベルを上限まで上げたい所だけど……）

　――でも、今日はもう戦闘はしたくない。

　ガネットに浅い穴を作って貰（もら）い、解体で不要になった部位を捨てる。

　【ファイヤーボルト】で一気に焼く。

（威力も上がっているので、二発も撃（う）てば十分だろう……）

　続いて、少し離れた場所で焚火（たきび）をする。

　＜ロリモン＞達に食べさせる肉を焼く為（ため）だ。

　食事という事もあり、アリスが張り切って薪（まき）を集めてくれた。

　手に入った肉を棒に刺して焼く。

　安定したのか――パチパチ――という焚火（たきび）の爆（は）ぜる音も減る。

　燃え上がる火を見詰めながら、僕はミノス少年との会話を思い出す。

　一緒に帰るなら送るよ――と提案したのだけれど、断られてしまった。

　暫（しばら）くは、村の手伝いをするので帰らないそうだ。

　『勇者召喚』という事で今、神殿都市（ファーヴニル）はちょっとしたお祭り状態である。

　稼（かせ）ぎ時だからね！――と言っていた。

　家族に楽をさせたいらしい。

（あんな事があった後なのに、何（なん）とも逞（たくま）しいな……）

　僕は焦（こ）げないように肉を焼いていく。

　けれど、流石（さすが）にメルク達はお腹が一杯のようだ。

　アリスとガネットだけが、まだ食べていた。

（急速なレベルアップに関係があるのかも知れない……）

　『進化』したメルク達よりも、『進化』していないアリスやガネットの方が強くなる余地がある。その分――多くの食料を必要とする――のではないだろうか？

　そして、食べる量はレベルに比例する。

　暫（しばら）くは、この推測で育ててみよう。

　僕は肉を焼くのを止（や）める。

　ルキフェには、火の番とアリス達の面倒を見てくれるように頼んだ。

「頼むよ――出来る女のルキフェにしか頼めないんだ」

　僕の台詞（セリフ）に、

「仕方ないでちねぇ――アタイ、出来る女でち！」

　とルキフェは快（こころよ）く承諾してくれる。

　イルミナには周囲の警戒を頼んだ。

　＜魔物＞（モンスター）の危険はないだろう。

　しかし＜一角（いっかく）ウサギ＞の大量発生の噂（うわさ）が流れていた。

　ギルドや冒険者が動いている可能性がある。

　＜ロリス教＞関係者である僕は、彼らと折り合いが悪い。

　現状において極力（きょくりょく）、関わりたくはなかった。

　聡（さと）いイルミナの事だ。その辺は言わなくても理解してくれているようだ。

「分かったよ、兄さん……」

　何（なに）かあったら、直（す）ぐに知らせるね――そう言って、彼女は飛び立つ。

（さて、残りの問題はアレかな……）

　街道の一部に、黒い霧のようなモノが立ち込めていた。