ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第六章 守れるか⁉ ロリモン防衛戦線？

第70話 神殿都市ファーヴニル（９）

　セシリアさんの介抱も終わり、僕達は神殿を後にする。

（――というか……）

　彼女の事だ。

　＜ロリモン＞達が居ると、また鼻血を出して倒れる気がする。

（今度、貧血予防の食べ物でも持って行こう……）

　途中、街の道具屋で冒険に必要な＜アイテム＞を揃（そろ）えた。

　そして、レイアの居る屯所（とんしょ）へと向かう。

（今日も、おばちゃん達に捕まるのかな……）

　そんな事を考え、覚悟を決める。

　しかし、今回は建物に入る前にレイアの姿を見付けた。

　だが、他の衛兵やおばちゃん達も居る。

　雰囲気的にレイアが皆に見送られているようだ。

「ちょっと、走るよ」

　そう言って、僕は駆け出す。

　しかし、背嚢（リュック）にはアリスとガネットが入っている。

　結局、メルク達の方が早いため、直（す）ぐに追い抜かれてしまう。

「レイアお姉ちゃん、どうしたの？」

　とメルク。彼女の足元に駆け寄ると、真っ先に訪ねた。

「ああ、メルクちゃん……」

　メルクに気が付き、それまで不安そうな表情をしていたレイアが笑顔になる。

　僕が追い付くと、

「ほらぁ、来たわよ」「待ってたのよぉ、もうっ！」

　そう言って、おばちゃん達が喜ぶ。

　しかし、何故（なぜ）か同時に僕の腕や肩を叩（たた）いた。

（別に来る約束はしていないのだけれど……）

　どうやら、彼女達の中では確定事項だったらしい。話を聞くと――彼氏が来るから、もう少し待っていなさい！――と言って、レイアを引き留めていたようだ。

（彼氏じゃないので気不味（きまず）い……）

　否定すると面倒だ。

　どう対応すべきか、一度、レイアの表情（かお）を見る。

（何（なん）となく謝っている気がする……）

　合わせて欲しい――という事だろうか？

　僕は黙っている事にした。

「話が見えないでち？」

　とルキフェ。

「兄さんが必要？　冒険者の依頼かも……」

　首を傾（かし）げ、イルミナが呟（つぶや）く。

　おばちゃん達は――そ～なのよぉ！――と言った後、

「あら、子供って成長するのが早いのねぇ～」

　と驚（おどろ）いていた。

（今、そこは問題ではない――気がするのだけれど……）

　説明するのも面倒なので、

「ええ、そうなんですよ……」

　と僕は返しておく。

「あらやだぁ～？」「そうなのぉ～？」

　そう言って、おばちゃん達は笑い声を上げた。

　どうやら、彼女達は細かい事をあまり気にしないらしい。

（何（なに）が可笑（おか）しかったのだろうか？）

　ルキフェやイルミナについて、追及されない事に安堵（あんど）しつつ、僕は深く考えるのを止めた。

　しかし、今度は――

「アニキ、どうした？」「ご主人（しゅじん）？」

　そう言って、アリスとガネットが背嚢（リュック）から顔を出す。

（これは説明が必要かな？）

　僕が困っていると、

「あらぁ、飴ちゃん食べる？」

　おばちゃんの一人が透かさず袋から飴を取り出した。

　アリスは遠慮なく受け取ったが、ガネットは警戒して背嚢（リュック）に隠れる。

「アタイも、アタイも欲しいでち！」

　とはルキフェ。

「さっき、ギルドでお菓子を食べただろ……」

　僕は小言を言ったが、ちゃっかりと、メルクとイルミナも飴を受け取っていた。

　――やれやれだ。

（それにしても、異世界のおばちゃんも飴を常備しているモノなのかな？）

　関西の文化だと思っていた――いや、だから今はそこじゃない！

　どうにも、おばちゃん達が相手だと調子が狂（くる）う。

「あ、ありがとうございます……」

　僕はメルク達の代わりにお礼を言ってから、

「話が進まないから、手短に説明してくれる？」

　とレイアに確認した。彼女は苦笑すると、

「これから『三日月（みかづき）村』に向かう所だったんだよ」

　と教えてくれる。

「確か、レイアの弟が……親戚の仕事を手伝いに行っているんだよね？」

　僕の返答に一瞬、レイアは面食らったような顔をした。

　何（なん）で知っているの？――という表情だ。

　けれど、直（す）ぐにおばちゃん達を一瞥（いちべつ）して、溜息を吐（つ）いた。

　どうやら、情報源を特定したようだ。

「何（なん）となく分かったよ――レイアの護衛をすればいいんだね！」

　あの辺りは＜一角（いっかく）ウサギ＞も大量発生しているらしい。

　レイアが強いとはいえ、女性一人では危険だろう。

「あら、話が早くて助かるわ！」

「兄ちゃん、頼むぜ！」

「気を付けるんじゃぞ……」

　屯所（とんしょ）の人達が思い思いの言葉を掛けてくる。

　レイアは大切にされているようだ。

（何（なん）だか、僕まで嬉しくなる……）

　メルク達もレイアと面識がある為（ため）だろう。

　今回ばかりは『お人好し』とは言われなかった。

　彼女の父親は騎士団の隊長だったけれど、一代限りの騎士だ。

　レイアが『貴族に嫁ぐ』という選択肢もあったのだろう。

　けれど、その父親は＜魔族＞との戦いで敗れてしまった。

（それで王都から、神殿都市（ファーヴニル）に来たんだよね……）

　レイアの兄も父の後を継ぐ気はないらしい。

　気ままな冒険者暮らしをしているそうだ。

　また、彼女自身も騎士団に所属していたのだけれど、母親が心配するため、辞めてしまった。それで家族全員、この街へと移ったらしい。

（まぁ、騎士団を見ると父親の事を思い出すだろうしな……）

　ただ、腕に覚えのあった彼女は衛兵の仕事に就（つ）いたようだ。

　男顔負けの実力らしい。

　それが理由なのか、現在、彼氏はいないそうだ。

（あれ？　もしかして、男除（おとこよ）けに遣（つか）われている……）

　付き合っている彼氏（ひと）が居れば、おばちゃん達にあれこれ言わる事もない。

　あの様子では、見合い話などを勝手に持ってきそうだ。

（苦労しているのかな？）

「じゃあ、行ってきます！」

「行って来るね☆」「行って来るでち！」「行ってきます……」

　僕に続いてメルク達も挨拶をする。

　偉いぞ！――と彼女達を褒める中、不安そうにしているレイアに気付く。

（家族を失っているんだもんな……）

　不安になるのも無理はないだろう。

　僕はそんな彼女の手を取った。

（詳しい話は道中、レイアから聞くか……）

　今は少しでも、彼女の力になりたい。

　屯所（とんしょ）の人達に見送られ、僕達は街を後にした。