ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第五章 ロリライブ⁉ 皆で叶える夢の舞台？

第57話 師匠の家（１０）

　家のリビングに保護した＜一角（いっかく）ウサギ＞と＜穴掘（あなほり）モグラ＞を並べる。

　メルク達には、逃げた場合の捕獲（ほかく）を頼んだ。

　これから【テイム】を行い、仲間にするのだけれど――

「ご飯でちか？」「弱肉、強食」

　とルキフェとイルミナ。失敗した場合は、彼女達の夕飯となる予定だ。

　青い＜一角（いっかく）ウサギ＞は傷も癒（い）えたのか、呑気に眠っている。

　一方、桃色（ピンク）の＜穴掘（あなほり）モグラ＞はブルブルと身体を震わせていた。

　これから『お風呂』なので、さっさと終わらせてしまおう。

「【テイム】！」

　先（ま）ずは＜一角（いっかく）ウサギ＞からだ。

　夕飯にするのは可哀想（かわいそう）なので、少し気合を入れる。

　光の魔法陣が展開され＜ウサギ＞を包み込む。

　＜モグラ＞の方は驚（おどろ）き――ビクッ！――と身体を縮（ちぢ）めた。

　漸（ようや）く目が覚めたのだろうか？

　＜ウサギ＞は状況が飲み込めず、あたふたする。

（でも――今更、慌（あわ）てても――もう遅い！）

　多少は抵抗されたけれど、僕もレベルが上がっている。

　すんなりと【テイム】は成功した。

　光が消え、現れたのは青い短髪（ショートヘア）に真っ赤な瞳が特徴（とくちょう）の裸の幼女だ。

　耳と尻尾（しっぽ）だけは＜ウサギ＞のようで、あざとい気がする。

「残念でち……」「諸行、無常」

　とルキフェとイルミナ。オカズが一品減った感覚なのだろうか？

　メルクが――ホッ――としていた。

　ウサギ幼女は尻を床に突いたまま、不思議そうに自分の手を握ったり、開いたりしている。自分の身体の変化に戸惑（とまど）っているのだろう。

（さて、次は＜穴掘（あなほり）モグラ＞か……）

　僕が杖を向けると再び――ビクッ！――と反応した。

　けれど、その場から逃げる様子はない。

　どうやら、恐怖で動けないようだ。

　随分（ずいぶん）と臆病（おくびょう）な性格らしい。

（こんな性格で、戦力になるのかな？）

　そんな事を考えつつ――【テイム】――を使用する。

　今回もすんなりと成功した。

（やはり、変異種だと成功するのかな？）

　メルク達の時といい、変異種の＜魔物＞（モンスター）は自らの意思で僕に近づいてきているような気がする。本能で＜ロリモン＞になる事を望んでいるのかも知れない。

　突如（とつじょ）として、桃色の髪の幼女が現れたので、ウサギ幼女は驚（おどろ）いていた。

（もしかして、自分が＜ロリモン＞になった自覚がないのだろうか？）

　モグラ幼女は不安そうにオロオロとしている。

「キキッ！　失敗したでち……」「兄さん、空気、読んで」

　とルキフェとイルミナ。失敗ではないし、空気を読むのはルキフェ達の方だ。

　メルクは無邪気に――仲間が増えたよ！――と喜んでいる。

（さて、名前を付けなければいけないな……）

　僕は＜ウサギ＞に『アリス』、＜モグラ＞に『ガネット』と名付けた。

「『ウサ子』と『モグ美』で良かったんだけどな……」

　そんな呟（つぶや）きに、

「ダメだよ！　お兄ちゃん……」「主（あるじ）、センスないでち……」「兄さん、可哀想（かわいそう）」

　と三人。やれやれ、メルク達にも不評なようだ。

　『アリス』と『ガネット』にも拒否されたので、少し落ち込む。

（ルキフェとイルミナは、さっきまで食べる気だったクセに……）

　――何（なん）だか悔しい！

「しかし、また増えたのう……」

　とは師匠だ。静観（せいかん）してくれていたけれど、新たな＜ロリモン＞の誕生に戸惑っているのだろうか？

「ゴメン……迷惑だった？」

　僕の問いに、

「馬鹿（バカ）もん！　元々＜ロリモン＞は増やす予定だったのじゃ……」

　気にするでないわ！――そう言って、そっぽを向く。

（だったら、素直に褒（ほ）めて欲しいのだけれど……）

「そう言って貰（もら）えると助かるよ、師匠――」

　僕は苦笑しつつ――お風呂に入る順番をどうしようかな？――と考えていた。

　すると――

「それよりもじゃ――お風呂はどうするのじゃ？」

　師匠が質問してくる。どうやら、同じ事を考えていたようだ。

　先に小さい娘（こ）達から入れるべきだろう。

　師匠とメルクにアリス達の面倒を頼もうとすると、

「じゃあ……まず儂（わし）じゃな！」

　何故（なぜ）か師匠は胸を張り、言い切る。

　いったい何処（どこ）から、その自信が出て来るのだろうか？　

「えっ⁉　師匠は一人でも、入れるよね？」

　思わず返した僕の言葉に、

「馬鹿（バッカ）もーん！　弟子なのじゃから、師匠の身体くらい洗わぬか！」

　と怒られてしまった。これが『パワハラ』というヤツだろうか？

（いや、『セクハラ』かな？）

　どの道、逆らっても、いい事は無いだろう。

「分かったよ、一緒に入ろうか？」

　僕が手を差し出すと――うむっ！――と師匠。

　満足した様子で、その手を取る。

「じゃあ、その前に――」

　僕は師匠に、皆の分の着替えとタオルの準備を頼む。

　そして、先に『お風呂』で待っているようにお願いした。

「分かったのじゃ！」

　と師匠。機嫌が戻ったのか、素直に返事をしてくれる。

　僕はメルクとイルミナに――順番に呼ぶから、大人しく待っていて――と告げた。

「ア、アタチには⁉」

　とルキフェ。何故（なぜ）か驚（おどろ）いている。

　お願いしても――絶対に大人しくはしない――だろう。

（一番の不安要素が、何（なに）を言っているのやら……）

　僕達は一様（いちよう）にルキフェを見たけれど、直（す）ぐに視線を戻した。

　次にアリスとガネットだ。

「じゃあ、二人とも……お姉ちゃん達の言う事を聞いて――」

　大人しく待っていてね――と告げる。

「ア、アタチの言う事も聞くでち！」

　とルキフェが割り込んでくる。正直、見習って欲しくない。

「＜コウモリ＞、反面、教師」

　プクスッ――とイルミナは笑った。

　何処（どこ）で覚えたのか――ガビーン！――とショックを受けるルキフェ。

　そんな彼女をメルクが――よしよし――と頭を撫（な）でて宥（なだ）める。

「嫌でち！　アタチもお姉ちゃんでち！　お姉ちゃん出来るでち！」

　ルキフェは床に転がって、そんな事を叫ぶ。

　その様子から、まったく出来るようには見えないのだけれど、仕方がない。

「じゃ、じゃあ――ルキフェにもお願いしようかな？」

　僕はその場に屈（かが）むと、ルキフェにそう告げた。

　正直に言って、不安しかない。

「ホントでちか？」

　パッ――と笑顔になるルキフェ。

「＜コウモリ＞、無理」

　そんなイルミナの言葉に、

「無理じゃないでち！　アタチは出来る女でち！」

　ルキフェは高らかに――キキッ！――と笑い声を上げる。

　メルクとルキフェは顔を見合わせ、困った顔で苦笑した。