ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第53話 宵闇の森（７）

　――ドオォォォンッ！

　衝撃（しょうげき）が走る。後二、三回体当たりを食らうと木は倒れるだろう。

「兄さん、大丈夫？」

　とイルミナが降下して来たので、

「メルクをお願い！　メルク達は協力して＜暴れイノシシ＞を倒すんだ……」

　と伝えた。＜ジャイアントボア＞の憎悪（ヘイト）は僕に向けられている。

　つまり、彼女達が＜暴れイノシシ＞を倒す間、僕が囮（おとり）になればいい。

「でも……」

　イルミナは渋（しぶ）ったけれど、ここのままでは、状況は改善しないだろう。

　それは彼女も分かっている筈（はず）だ。

「分かった」

　イルミナはそう言うと、メルクを抱（だ）きかかえる。

「ルキフェと協力して、残りの＜暴れイノシシ＞を……」

　引き付けて――僕が言い終える前に、

　――ドオォォォンッ！

　再び、衝撃が走る。＜ジャイアントボア＞の体当たりだ。

　僕も木にしがみ付いているだけではない。

　今度は【ウィンドカッター】を背中の傷目掛け、お見舞いしてやった。

　――ブモォッ！

　傷口が開いたのか、＜ジャイアントボア＞は血を流して暴れる。

「さぁ、今の内に……早く！」

　僕の言葉にイルミナは、メルクを連れて飛び立つ。

（さて、どうしたモノかな？）

　僕は＜ジャイアントボア＞が助走を付けるために方向転換したので、素早く木を降りた。そして、草叢（くさむら）へと隠れる。

　そうとは知らず、意気（いき）揚々（ようよう）と木に体当りをする＜ジャイアントボア＞。

　――ドオォォォンッ！

　衝撃（しょうげき）と共に――ミシミシ――と音を立て、木が圧（へ）し折れた。

　――バキバキバキッ！　バッターン！　

　擦（こす）れた枝が嫌な音を立てて折れて行く。

　樹齢は分からないけれど、その大木は自分の重さで地面へと転がった。

（うへぇ……）

　僕は思わず目を見張る。

　――ブモォッ！

　と＜ジャイアントボア＞。どうやら、喜んでいるようだ。

　＜魔物＞（モンスター）の上位種は感情も豊（ゆた）からしい。

　木を倒した事で勝利を確信している。

　――ブモブモッ！

　と呑気（のんき）に倒木へと歩いて行く。

　僕は油断している＜ジャイアントボア＞目掛け、料理用の『油』を投げる。

　そして同時に――【ファイヤーボルト】――を放った。

　――ブモモォッ⁉

　と＜ジャイアントボア＞。今回は良く燃える。

　火を消す事に躍起（やっき）になっている間に、僕は目星を付けていた別の木へと登った。

（流石（さすが）に次は油断しないだろう……）

　この手が使えるのは今回だけだ。

　一方、メルク達の方も戦闘が始まっていた。

　レベルが上がっている為（ため）か、彼女は素手で＜暴れイノシシ＞を殴り飛ばす。

　そして、体勢を崩した＜暴れイノシシ＞をイルミナが槍で突（つ）いた。

　力では勝てないので、彼女は一撃を加えると素早く離脱（りだつ）する。

（これなら、早くケリが付きそうだ……）

「こっちでち！」

　とはルキフェ。残りの＜暴れイノシシ＞を挑発した。

　突進してきた＜暴れイノシシ＞を真上に飛ぶ事で回避する。

　＜暴れイノシシ＞は岩へと激突（げきとつ）し、脳震盪（のうしんとう）を起こす。

　メルクは両腕を伸ばすと、二頭同時に窒息（ちっそく）させる。

（どうやら、僕の方がピンチみたいだ……）

　怒り心頭。＜ジャイアントボア＞が体当たりを開始する。

　――ドオォォォンッ！

　大きく木が揺（ゆ）れた。この分だと、次の一撃で倒されてしまうだろう。

（仕方がないか……）

　僕は『ＭＰポーション』を飲み干すと、空瓶を【アイテムボックス】へと仕舞う。

　お酒みたいな苦味と鼻から抜けるような感覚。どうにも慣（な）れない。

（スポーツ飲料（ドリンク）みたくすると売れるだろうか？）

　僕は決め手となる調味料を選択した。

　＜ジャイアントボア＞の体当たりと同時に、木から飛び降りる。

　――ドオォォォンッ！　ミシミシッ！

　――バキバキバキッ！　バッターン！　

　木が倒れる。＜ジャイアントボア＞は僕を見失わない様に注視していたようだ。

　直（す）ぐにこちらを向くと、

　――ブモォッ！

　咆哮（ほうこう）する。しかし、相手を注視していたのは僕も一緒だ。

　『ラー油』を構え、【ウィンドカッター】を放つ。

　＜ジャイアントボア＞の口へと命中する。

「……」

　僅（わず）かな沈黙の後、

　――ブモモォッ⁉　ブモブモ！　ブモォッ！

　＜ジャイアントボア＞が大暴れをする。

　切り裂かれた口内に『ラー油』が直撃したようだ。

（無理もないか……）

　僕は調味料の『酒』を投げると【ファイヤーボルト】を放った。

　時間稼ぎでしかないけれど、これでいい。

　丁度＜メッセージウィンドウ＞が表示される。

｛

　　メルクのレベルが１上がりました

｝

　三頭の＜暴れイノシシ＞を倒したのだろう。これでレベル１０だ。

　『水の石』は既（すで）に彼女に渡してある。

　＜魔物使い＞の＜スキル＞【レボリューション】をメルクに使用した。

「メルク、進化だ！」

　僕が叫（さけ）ぶと＜メッセージウィンドウ＞が表示される。

｛

　　進化を開始しますか？

｝

「イエス！」

｛

　　＜青色（ブルー）スライム＞の上位種＜青色（ブルー）ビックスライム＞への進化が可能です。

　　また、＜アイテム＞を使用する事で、別の上位種へ進化する事が可能です。

　　＜アイテム＞を使用しますか？

｝

「イエス！――『水の石』を使用……」

｛

　　＜青色（ブルー）スライム＞メルクの進化を開始します。

　　――進化成功！

　　メルクは＜青色（ブルー）スライム＞から＜ウォータースライム＞へと進化しました。

｝

　同時に魔法陣が展開され、メルクが光に包（つつ）まれる。

　光の球体の中、彼女の輪郭（シルエット）が変わった。

　次の瞬間には光が消え、メルクが再び姿を現（あらわ）す。

　人間の年齢で言えば、七、八歳くらいだろうか？

　半透明な青色の少女――間違いない！――成長したメルクだ。

　＜ステータス＞が表示される。全ての能力が上昇していた。

（想定以上だ……）

　どうやら、『水の石』との相性が良かったらしい。

「メルク……＜ジャイアントボア＞を倒せ！」

　僕の台詞（セリフ）に、

「うん、任せて……お兄ちゃん！」

　と流暢（りゅうちょう）に話すようになったメルクが＜魔法＞を使用する。

「【ウォータープリズン】！」