ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第52話 宵闇の森（６）

「さて、場所も分かったし――今日はここ迄（まで）にしよう！」

　準備をして、明日また来ようね――僕のそんな台詞（セリフ）に、

「えーっ！　入らないでちか？」

「兄さん、慎重、過ぎる」

　とルキフェとイルミナ。ルキフェは『考え無し』で言っているようだ。

　イルミナの場合は『自信過剰』といった所だろうか？

　まぁ、そう言わないで――と僕は二人を宥（なだ）める。

「距離も分かった事だし、＜アイテム＞も補充（ほじゅう）したい……それに――」

　レベルを上げる必要もあるだろ？――僕は尤（もっと）もらしい理由を述（の）べる。

　実際＜ジャイアントボア＞を倒すのなら、三人の進化（レベルアップ）は必須条件だ。

「分かったでち……」

「仕方、ない」

　渋々（しぶしぶ）といった様子だったけれど、ルキフェとイルミナは納得する。

　僕はそんな二人に苦笑した。

「取り敢（あ）えず、見付け易（やす）いように、目印をつけながら帰ろうか？」

　そう言って、この場を離れるように、僕は二人を促（うなが）す。

　正直なところ＜魔物＞（モンスター）どころか、冒険者の気配すらない。

（どう考えても、異常だよね……）

　冒険初心者の僕でさえ、そう感じるのだから、用心するに越（こ）した事はなだろう。

　ゲーム知識によると、ここは＜魔物＞（モンスター）との遭遇（そうぐう）率が高い。

　ルイスの話によると、他にも同様の依頼を受けている冒険者が居るようだ。

　もう少し、他の冒険者の形跡（けいせき）があってもいい筈（はず）だ。

（やっぱり、何（なに）か可笑（おか）しい……）

　帰り道の途中、枝を折ったり、草を結んだり、石を並べたりする。

　そうやって目印を作りながら先程、ルイスと別れた場所に戻ってきた。

（どうやら無事に帰る事が出来そうだ……）

「さて、もう大丈夫だね……」

　僕は安心して――ホッ――と息を吐（つ）く。

　しかし――

　――ドドドドッ！

　地響（じひび）きが聞こえる。段々と近づいていた。

（いったい何処（どこ）からだろう？）

　【魔物感知】にも反応がある。

　けれど、周囲に可笑（おか）しな様子はない。

　メルク達も周囲を警戒（けいかい）し、僕の周りに集まる。

　最初に気が付いたのはルキフェで、

「キキッ！　上でちっ……」

　と声を上げる。

「兄さん、逃げて」

　とはイルミナ。飛行の出来る二人は先に空へと逃げた。

　僕達の頭上を黒い影が覆（おお）う。

（また、このパターンかっ⁉）

　＜プランダークロウ＞の時と同様で、上からの襲撃（しゅうげき）となる。

　どうやら、崖（がけ）の上から降ってきたようだ。僕は急いで飛び退（の）く。

　――ドッシーン！

　轟音（ごうおん）と共に、地響きと土煙を立て、巨大なそれは落ちてきた。

（まるで岩だな……）

　僕は潰（つぶ）れた＜カエル＞みたいな姿勢（ポーズ）で地面に転がる破目（はめ）になる。

　這（は）い蹲（つくば）りながらも＜魔物＞（モンスター）の姿を目視すると、

｛

　　＜ジャイアントボア＞――＜暴れイノシシ＞の上位種です。

　　身体が大きくなった分、攻撃力とＨＰが高い強敵です。

｝

　＜メッセージウィンドウ＞が表示された。

　態々（わざわざ）、ご丁寧（ていねい）に『強敵』と教えてくるとは親切だ。

「やってられない！」

　僕が両手を突いて、上半身を起こすと、

　――ポコッ！

　地面が盛り上がる。桃色（ピンク）の＜モグラ＞が顔を覗（のぞ）かせた。

　どうやら、今の衝撃（しょうげき）に驚（おどろ）いて地面から出て来たのだろう。

　ヒクヒクと鼻を動かし周囲を確認した後、＜ジャイアントボア＞の存在に気が付き卒倒（そっとう）する。やれやれ、何（なん）とも気の弱い＜モグラ＞だ。

｛

　　＜穴掘モグラ＞――低級な＜魔物＞（モンスター）です。

　　普段は穴を掘り、そこで暮らしています。

　　ただし、彼らが作る『落とし穴』には注意が必要。

｝

　このままでは＜ジャイアントボア＞に食べられるか、踏（ふ）み潰（つぶ）されてしまうだろう。倒してもいいけれど、大した経験値にはならなさそうだ。

　それに『色が違う』という事は変異種の可能性が高い。

　後で【テイム】してもいいので、拾（ひろ）っておく事にする。

「【ファイヤーボルト】！」

　同時に＜モグラ＞を掴（つか）む。

　魔法は＜ジャイアントボア＞の顔面に直撃したようだ。

　しかし、あまり効いている様子はない。

　ブルブル――と顔を振る程度だ。

　恐らく、ＨＰと防御力が高いのだろう。

　ただ、怒らせるだけの結果になってしまった。

　しかし、よく見ると怪我（けが）を負（お）っているようだ。

　ルイス達が襲（おそ）われたという＜魔物＞（モンスター）と同一個体だろう。

　先程、戦った＜灰色オオカミ＞を襲撃（しゅうげき）したのも、コイツと考えると合点が行く。

　手負い――という事は、勝ち目があるかも知れない。

　だけれど――

　――ブヒィィィーーーーッ！

　＜ジャイアントボア＞が鳴き声を上げる。

　すると――ドドドドッ！――再び地面が揺（ゆ）れた。

（何（なに）かがこちらに近づいてくる！）

　どうやら、今回は上からではないらしい。

　土煙を上げて＜暴れイノシシ＞達がこちらに向かって走ってくる。

（三匹も居る……）

　＜スキル＞を使って、仲間を呼んだらしい。

　『子分』か、もしくは『子供』といった所だろうか？

（厄介（やっかい）だな……）

　――いや、考えようによっては機会（チャンス）だ！

「落ち着いて！　一匹ずつ仕留めるんだ……」

　僕はそう言うと同時に駆け出す。

　近くの登り易（やす）い木に杖を掛けると、それを足場に駆け上がる。

　その後は杖に巻き付けていた細い布を引っ張り、杖を回収した。

　僕が急いで木にしがみ付くと同時に＜ジャイアントボア＞が突っ込んで来る。

　――ドオォォォンッ！

　大きな音を立てると同時に、木が激（はげ）しく揺（ゆ）れる。

　――木を揺（ゆ）らして、僕を下に落とす気だろうか？

（いや、木が倒れる方が先か……）

　少なくとも、僕がコイツを引き付けていられる時間はあまり無いようだ。

　僕は少し上に移動し、確（しっか）りと木にしがみ付く。

　そして、調味料の小瓶（酢）を取り出す。

　それで終わりか！――と＜ジャイアントボア＞の顔に投げつけた。

　――ブモオォォォッ！

　咆哮（ほうこう）し、暴れる＜ジャイアントボア＞。

　火傷に染みたのか、目に入ったのか――それとも、臭（にお）いが嫌（いや）なのだろうか？

　兎（と）も角（かく）、怒っているのは確かだ。

　助走を付けると再び、体当たりをしてきた。