ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第30話 毒蛇の森（２）

「危ないところだったよ――メルク、ありがとう！」

　そう言って、僕は彼女を抱（だ）きかかえ、頭を撫（な）でる。

　しかし、メルクは余程、悔（くや）しかったのだろう。

「うにゃっ！」

　上空で旋回している灰色の＜渡大（わたりおお）ガラス＞を威嚇（いかく）する。

　その＜カラス＞は僕達を馬鹿にするように――カァー！――と鳴いた。

「うーっ……！」

　メルクは唸（うな）る。納得いかない――といった表情だ。

（＜カラス＞だけあって、知能は高いみたいだ……）

　完全に――為（し）て遣（や）られた――というところなので、僕は早々に割り切る。

「相手の方が一枚上手だった――と思って諦（あきら）めるしかないよ」

　僕はそう言って、メルクを宥（なだ）める為（ため）に彼女を見詰める。

　そして、向かい合うと額同士をくっつけた。

「メルクに怪我（けが）が無くて良かった……」

　それで彼女も納得してくれたようだ。

　うにゃあ♥――と言って笑顔になる。

（それにしても、灰色の＜渡大（わたりおお）ガラス＞か……）

　他の＜カラス＞とは色が異なるのが気になった。

（メルクと同じで、変異種かも知れないな……）

「さて……」

　僕はメルクを降ろすと、残った二匹の死骸（しがい）を回収する。＜冒険者ギルド＞での説明では――死骸（しがい）は放置せずに、焼くなどの対応をして欲しい――との事だった。

　＜魔物＞（モンスター）は魔素を蓄（たくわ）えているので、そのまま放置すると周囲に悪影響を及（およ）ぼすらしい。

（やれやれだ……）

　生きていても、死んでいても迷惑を掛けるとは、困ったモノである。

（解体する事で、素材も手に入るのだけれど……）

　流石（さすが）に遣（や）った事がないのと、抵抗がある。今は無理なので、早速、覚えたばかりの【アイテムボックス】の中へ放り込む事にした。

　どうやら、収納出来る量は、魔力に比例するらしい。

（心做（こころな）しか、重たい気もする……）

　持ち歩くのも、あまり良い気分がしない。

（早めに【素材（解体）】の＜アビリティ＞を習得しよう……）

「まずは『植物採取』の依頼が先か……」

　レベルが上がったので、僕は【鑑定（植物）】の＜アビリティ＞を習得する。

　これで植物を【鑑定】出来るようになった筈（はず）だ。

　・『癒しの枝』

　・『清めの花』

　・『真水の実』

　ゲームの知識だと、この森ですべて採取出来る。

（報酬として『ＨＰポーション』が貰（もら）えるのだけれど……）

　ゲームだと分かり易（やす）く、袋小路などに落ちている。

　そのため、簡単に見付ける事が出来るのだけれど――ある訳なかった。

（こういう所は、妙（みょう）に現実的だよね……）

　ここは新しく習得した【鑑定（植物）】の＜アビリティ＞に頼るしかない。

　植物に対して博識になる【プラントロア】の＜スキル＞を習得する方法もある。

　けれど、スキル枠を消費するのは痛い。他に欲しい＜スキル＞もある。

　探してみて、どうしても見つからなかった場合に習得するとしよう。

　取り敢（あ）えず、周囲を警戒（けいかい）しつつ進む事にしよう。

　めぼしい植物は、メルクの伸縮能力で採取して貰（もら）う。

　後は僕が【鑑定】をする。

　運が良ければ、役に立つアイテムが手に入るかも知れない。

（＜錬金術師＞を視野に入れてもいいかもな……）

　【調合】や【合成】の＜スキル＞があれば、中盤が楽になる。

　レベルが１０になると＜サブクラス＞で選択出来る筈（はず）だ。

　『ロリモンクエスト』シリーズでは、＜戦士＞や＜魔法使い＞など、役割が明確である。しかし、ロリモン達は、そういった＜クラス＞に就（つ）く事が出来ない。

　ただ、育て方によっては、ロリモン達の方が強くなる事もあった。

　メルクが強くなる――と信じる事にしよう。

　そうなると、僕自身は『オールラウンダー』ではなく、支援に特化したスタイルを目指すべきだろう。

　†　　　†　　　†

　地図があるとはいえ、鬱蒼（うっそう）とした森の中ではあまり意味がない。

　枝を折ったり、草を結（むす）んだり、石を並べたりして、目印を作る。

（＜魔物＞（モンスター）の相手よりも、迷わないようにする方が大変だよ……）

　僕達は『植物採取』をしながら、『水質調査』の場所を目指し、移動していた。

　途中＜岩石イノシシ＞や＜毒牙ヘビ＞を見掛けたけれど、隠れてやり過ごす。

（今のレベルだと、多分、勝つのは難しいだろう……）

　その代わり、弱い相手は確実に仕留（しと）める。

　＜切株（きりかぶ）オバケ＞や＜眠茸（ねむりたけ）オバケ＞、＜吸血（きゅうけつ）チョウ＞を倒した。

　燃え易（やす）い相手なので助かるけれど、ＭＰが心許（こころもと）ない。

（これじゃ、素材も手に入らないしな……）

　引き返そうか？――とも思ったけれど、レベルが上がる。

　メルクにも回復魔法を習得させたので、もう少し進める筈（はず）だ。

　僕のＭＰが自動回復するまで、戦闘を避（さ）けて進む。

　そして、目的地の池に辿（たど）り着く頃には、探していた植物も採取出来た。

（敵とも遭遇（そうぐう）しなかったし――どうやら、運がいいようだ……）

　今回は『池の水』だけでいいのだけれど、本来の『水質調査』は周囲の植物や泥などを採取する必要がある。持ち帰ったソレらから、魔素量を図るらしい。

（本当は――水辺に近づくべき――なんだろうけど……）

　僕は『釣竿（つりざお）』を作成するため、『緑竹』を手に入れた。

　また、池に向かって突（つ）き出た太い枝を持つ、大きな木を見付ける。

　周辺に＜魔物＞（モンスター）の気配がない事を確認すると、僕はその木に登った。

　師匠の話だと、水辺には＜カエル＞や＜スライム＞などの＜魔物＞（モンスター）が生息する。

　メルクは水属性の魔法を得意とするので、相性が悪いだろう。

　やはり、戦闘は避（さ）けるべきだ。

（流石（さすが）に、池の主みたいなのはいないだろう……）

　上から池を見下ろし、巨大な魚影や不自然な泡（あ）ぶくがない事を確認する。

　僕は枝の上に腰を落ち着けると、その場で『緑竹』を【加工】した。

　【加工】といっても、適当な長さの『緑竹』に『釣り糸』を付けるだけだ。

　メルクが不思議そうに見詰めていたので、

「これはね……」

　口で説明するよりも、実際に見せた方が早いだろう。

　僕は針に餌（えさ）を付ける。

　仕掛けは、釣針と錘（おもり）、浮き用の枝をつけた糸という単純なモノだ。

　釣り糸を引き、竿の撓（しな）りを利用して、目的の場所に弾（はじ）くように投げた。