ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第25話 勇者（２）

　何（なん）だか、会話をするのもバカらしくなってきたけれど、ここは我慢（がまん）だ。

　それに――『８０年代』――と気になる単語（ワード）が出た。

　彼らから、もう少し話を聞いた方が良さそうだ。

「チッ！　＜ヘンタイ＞めっ……」

　とツルギ。しかし、ヨロイは、

「お前は知らないだろうが、未来では大体こんな感じだ……」

　と嘘（うそ）を吐（つ）く。そんな未来、僕は知らない。

　ツルギが――本当か⁉――と僕を見たので、否定の意味を込めて首を横に振る。

「一瞬、女子も裸かと思って、期待したじゃねぇか！」

　拳（こぶし）で床を叩（たた）き、本気で悔（くや）しがるツルギ。

（普通に考えたら、分かる事だと思うけど……）

　そんな僕の考えを読んだのか、

「『８０年代』は、あの予言を信じていた世代だからな……」

　とヨロイ。確か――１９９９年７の月に恐怖の大王が――というヤツだろう。

　未だにアニメやゲームでも、ネタで使われる事がある。

（ネットのない時代か……）

　『酸性雨』や『オゾン層破壊』、『石油枯渇』など、教科書に載っていそうだ。

　情報源が偏（かたよ）ってしまうのは――仕方がない――とはいえ、何（なん）とも恐ろしい。

「あんな予言、信じてねーよ！」

　とはツルギ。すっかり、ヘソを曲げてしまったようだ。

「まぁ、予言は兎（と）も角（かく）、堂々と女性の着替えを見るのは良くないよ」

　僕は注意をしておく。多分、また遣（や）りそうだ。

「何（なん）だと！」

　そう言って、ツルギは――ゲームだと問題なく入れるんだよ！――と反論する。

　やれやれだ。

「そもそもゲームだと――この街にそんな施設は無かったけど……」

　混浴だったりするの？――僕はヨロイを見る。

「ん？　オレも知らん」

　とヨロイ。どうやら、お風呂で一緒に捕（つか）まった訳ではないようだ。

「じゃあ、ヨロイはどうして、そんな恰好を？」

　タオル一枚の理由など知りたくもない。

　流れからいって、ただの趣味だろうけど……一応、聞いてみる。すると、

「無人島に行ったら何（なに）をするのか？――と一緒さ……」

　彼はそう言って、遠くを見た。

　壁しかないが、彼には別の景色が見えているようだ。

　フッ――と一呼吸（ひとこきゅう）置くと、

「オレは装備を――すべて外した――だけだ！」

　何故（なぜ）か叫（さけ）び出す。ツルギは既（すで）に経験しているのだろう。

　頭を抑（おさ）えている。ヨロイは、

「無人島に行ったら何（なに）をする？――と聞かれた事くらいあるだろ……」

　と聞いてくる。何（なに）を持って行く？――など良くある質問の類（たぐい）だ。

　つまり、彼の質問に対する回答は、

「全裸になる事――なんだね……」

　ヨロイは誇（ほこ）らしげに頷（うなず）いた。

　つまり、それを――街中で行った――という事だろう。

「装備を『外す』って――裸になる――という意味じゃないと思うよ……」

　僕が教えると、ツルギとヨロイは――なるほど！――手を打った。

（ダメだ――こいつら……）

　†　　　†　　　†

　僕が根気強く話を聞いたところ、いくつか分かった事がある。

　どうやら、彼らはそれぞれ、別の時代の日本から召喚されたらしい。

　僕はてっきり、『勇者召喚』の儀式の日に召喚されるモノだと思っていた。

　けれど、実際は違うようだ。

　国は『勇者召喚』に失敗した時の事を考え、手を打っていた。

　事前に＜勇者＞を召喚する事で、醜態（しゅうたい）を回避する作戦なのだろう。

（まぁ――召喚に失敗しました――じゃ済まないだろうしね……）

　神殿などへの建前もある。形だけでも、儀式を執（と）り行うらしい。

　民衆へ＜勇者＞である彼らを紹介するのは、その儀式の後となっていた。

　ただ、大きな神殿とは、既（すで）に話がついているのだろう。

　パーティのメンバーも――何人（なんにん）かは決まっている――そうだ。

（やはり、＜ロリス教＞が入る余地（よち）は無いって事か……）

　――だから、僕を召喚した？

　いや、師匠の事だから、もっと別の理由がある筈（はず）だ。

　帰ったら、もう少し詳（くわ）しく聞いてみよう。

　ツルギ達の話によると、現在、召喚された＜勇者＞の数は彼らを含（ふく）めて三人。

　【剣】の＜勇者＞である『ツルギ』と【鎧】の＜勇者＞である『ヨロイ』。

　そして【魔法】の＜勇者＞として『雷電院（らいでんいん）ハナツ』という女子が居るらしい。

　彼らは皆――この街から出ない――という約束で自由行動を取っているそうだ。

　基本、別行動をしているため、二人が今一緒に居るのは『偶然』との事だった。

（いや、ただの＜ヘンタイ＞だからだよね……）

　僕は喉（のど）まで出掛かった言葉を飲み込んだ。

　不服ではあるけれど、傍（はた）から見れば、僕も立派な彼らの仲間でしかない。

　――師匠、＜勇者＞の仲間になれたよ。

　僕は心の中で呟（つぶや）いた。

（せめて、最後の一人は真面（まとも）でありますように……）

「何（なん）だ？　オマエは四人目じゃないのか……」

　とツルギ。どうやら、僕が――日本人――という事で勘違いしたらしい。

　少し残念そうだ。

「申し訳ないけど、僕は＜魔物使い＞だよ……」

　と答えると――何（なん）だそれは？――と彼は首を傾（かし）げた。

　どうやら、『８０年代』から来たツルギの時代にはない職業らしい。

（何（なん）となくだけれど、僕の知識がズレている理由が分かってきた……）

　――もしかすると、『勇者召喚』が原因かも知れない。

　一方で、

「オレは知っているぜ」

　とはヨロイ。彼は――『００年代』から来た――と言っていた。

　当然、ツルギよりも詳しいのだろう。

「五作目で好評だったからな……」

　と教えてくれる。

　なるほど、『００年代』なら『ロリッ娘モンスターズ』が発売されている筈（はず）だ。

　続編も次々に発売され、キラーコンテンツとなっている頃だろう。

　内容としては、プレイヤーは＜魔物使い＞（ロリモントレーナー）となって、世界を旅する。

　彼らはロリモンを自らの相棒（パートナー）として、互（たが）いのロリモン同士で戦闘（バトル）を行う。

　そんな冒険を描く『ＲＰＧ』（ロールプレイングゲーム）だ。