ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第26話 勇者（３）

「へぇー、そんなゲームが出るのか……」

　とはツルギ。素直に感心している。

　彼が元の世界に戻ったとしても、ゲームが発売する頃はすっかり社会人だろう。

（ゲームをやっている時間があるといいのだけれど……）

　彼の時代では『ロリモンクエストⅢ』が発売されたばかりのようだ。

　『ロリモンファンタジーⅡ』もギリギリ発売した頃だろうか？

　聞いてみると、

「それが、『ロリクエⅢ』を買うのに並んでてよ……」

　やっと手に入ったと思ったら――と語り始める。

　どうやら、ツルギはゲームを買った帰り道で、この世界に召喚されたらしい。

　僕が召喚された状況と似ている気がする。

　そう思ったのはヨロイも一緒のようだ。

「オレと状況が似ているな……」

　と呟（つぶや）く。正直、嫌な予感しかしない。

　けれど、僕はヨロイにも召喚された経緯（けいい）を聞いてみた。

（今は少しでも情報が欲しいからね……）

　彼の話では、『ロリモンファンタジーⅪ』をプレイしようとしたところで召喚されたそうだ。ＰＣへのインストールが終わったタイミングらしい。

「えっと、それは裸で？」

　僕の質問に――部屋でゲームをするのだから当然だろう――と回答が帰ってきた。

　どうやら、ソフトのインストール中に服を脱いだようだ。

「コイツ、召喚された時、青い電光を纏（まと）って、未来のサイボーグみたく登場したぞ」

　とツルギが教えてくれる。想像するに難（かた）くない。

　タタンタンタタン！……タタンタンタタン！――と音楽まで聞こえてきそうだ。

　因みに『ロリモンファンタジーⅪ』は、ロリモンシリーズ初のオンラインＭＭＯＲＰＧとなる。自らロリモンとなり、世界を冒険するのだ。

（やはり、召喚の共通点はゲームのようだ……）

　――それと＜ヘンタイ＞かも知れない？

　一応、僕も自分が召喚された経緯（けいい）を話しておく。

　二人の後では、あまりに普通過ぎて、インパクトに欠けると思ったのだけれど、

「オマエ、女の子に召喚されるとか、羨（うらや）ましいなぁ……」

　とツルギ。ヨロイも同意なのか、腕を組んで無言で頷（うなず）く。

（そう言われると、妹みたく扱（あつか）ってきたけど……）

　傍（はた）から見た場合、女の子と一つ屋根の下、ハプニングだらけの同居生活である。

　このままでは、興味を持った二人に根掘り葉掘り聞かれそうだ。

（話題を変えた方が良さそうだな……）

「それより、二人とも＜勇者＞だなんて凄（すご）いよ！」

　僕が別の話題を振ると――まぁな――とツルギが答える。

　満更でもない様子だ。

　彼は行動に問題はあるが、こういう素直なところは好感が持てた。

　こんな出会い方をしていなければ――と悔（く）やまれる。

「オレは向こうでも＜勇者＞と呼ばれていたからな」

　とツルギ。その言葉に対し――オレもだ――とはヨロイ。

　ゲーム以外の共通点だ。

　――二人共＜勇者＞と呼ばれていたなんて！

　正直、ただの＜ヘンタイ＞だと思っていたのだけれど、違うみたいだ。

　評価を変えなければならない。一方、僕が興味を示したのが分かったようで、

「自動販売機があるだろ？」

　とツルギは得意気に語り始める。

　彼の話によると、街外れの空き地にエロ本の自動販売機があるそうだ。

　夜中にそこでエロ本を購入し、学校へ持って行く。

　それを男子生徒に貸し出すのだ。

　彼はいつしか、地元で＜勇者＞と呼ばれているようになったという。

「？？？？」

　思考が追い付かない僕に対し、

「戦い（コミュニケーション）はエロだぜ！　アスカ……」

　彼はサムズアップした。エロ本で友達を作る。

　ツルギはそういう時代から来たようだ。

「次はオレの番だな……」

　とはヨロイ。僕は間髪入れずに――いや、聞きたくない――と断った。

　しかし――遠慮するな――と押し切られてしまう。

（まったく以（も）って、遠慮などしていないのだけれど……）

　ヨロイの話はこうだ。彼は老け顔である。

　そして、ある目的の為（ため）に、その個性に磨（みが）きをかけた。

　そう、髪を剃（そ）ったのだ。彼は夜中の道を自転車で走る。

　目指すは電気屋。Ｒ指定のギャルゲーを買うためだ。

　当然、未成年は購入出来ない。

　けれど、その場に彼の事を不審に思う者は誰一人としていなかった。

（確かに『おっさん』にしか見えない……）

　ヨロイは問題なく、目的のゲームを購入する。

　いつしか彼は、友人達から＜勇者＞と呼ばれるようになったという。

（どうしよう⁉　真面目に聞いてしまった……）

　その後、ヨロイが『泣きゲーの名作ソフト』について語り始めるのだけれど、それはまた別のお話――

　†　　　†　　　†

　どうやら、＜勇者＞として召喚される為（ため）には、現世（リアル）で＜勇者＞と呼ばれている必要があるらしい。

（微妙な条件だな……）

　腰にタオルのみを装備した男の話を延々と聞かされながら、僕はそんな仮説を立ててみた。

　しかし、残った一人は女子だそうだ。

　＜勇者＞と呼ばれている――とは考え難（にく）い

　もしかしたら＜姫＞と呼ばれていたのかも知れない。

　流れ的に彼らの同類だろう。『オタサーの姫』とかなら、十分にあり得る話だ。

（師匠には悪いけど＜勇者＞とは今後、関わらないようにしよう……）

　正直、こうやって一緒に話す分には楽しい。

　いい友達にもなれそうだ。

（けれど、彼らが目指すモノと僕が目指すモノは根本的に違う気がする……）

　頼めば、彼らはパーティに入れてくれるだろう。

　＜ロリス教＞のイメージ改善にも繋（つな）がるかも知れない。

　しかし、それが師匠の『本当の目的』とは違う気がする。

　――バン！

　と音がした。通路の扉が開いたようだ。

「おい、アスカ！　何処（どこ）じゃ……」

　可愛（かわい）い師匠が迎（むか）えに来てやったぞ！――噂（うわさ）をすれば影だ。

「ちゃんと案内するので落ち着いて――フギャ！」

　男性の声がしたけれど、気絶したようだ。

「確（しっか）りしてください！」

　と女性の声が聞こえる。先程のお姉さんだろう。

　そして――勝手に行かないで！――と叫（さけ）んだ。

　どうやら、師匠がやらかしたようだ。そして、間（ま）を置かずに、

「おお、ここに居（お）ったか？」

　呑気（のんき）に顔を覗（のぞ）かせた。