ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第21話 冒険者ギルド（２）

　先（ま）ずは質疑応答だ。これはバイトの面接のようなモノだった。

　一般常識や冒険者としての志（こころざし）などを問われる。

（こういうのは、自分の考えをそのまま答えると失敗するんだったな……）

　国語の問題と一緒だ。出題者の望む回答をすればいい。

　担当者によって、匙加減（さじかげん）が異なりそうだ。

　特に難しい質問はなく、直（す）ぐに終わった。

　僕は優秀らしく、『冒険者の心得（こころえ）』なる本まで貰（もら）ってしまった。

　後で目を通しておこう。

（これなら、受験の方が緊張したな……）

　次は模擬戦だけれど――どうやら、予想通り【地下】で行うようだ。

　【地下】といっても、薄暗い訳ではない。光る魔石により、通路は明るかった。

　換気も行われているようで、一定の清潔感も保（たも）たれている。

　恐らく、街中なので防音対策が目的なのだろう。

　実際に――戦闘を行うのかな？――と思っていた。

　けれど、魔法を見せるだけでいいようだ。

　的（まと）に向かって＜ファイヤーボルト＞を命中させる。

　正直、ＭＰが少なくて心配だったけれど、一発で成功した。

（これも、あの三人組で練習出来たお陰だろう……）

　僕は問題なく、合格となる。

　また、【杖術】の手解（てほど）きも受けた。

（どうやら、試験は落とす事が目的ではないみたいだな……）

　実力を見極（みきわ）め、必要があれば指導してくれるようだ。

　結果として、【杖術】の＜アビリティ＞を習得する事も出来た。

　【コンセントレーション（魔術）】の＜スキル＞を習得する。

　これで杖を装備している場合、魔法の精度が上がる筈（はず）だ。

（ここまでは順調みたいだ……）

　僕は内心、安堵（あんど）する。

　しかし、いい事ばかりでは無いようだ――

（一つ分かった事だけど……）

　冒険者とは――冷やかしでなるような職業ではない――という事だ。

　金銭的に困っているから、腕に自信があるから――そんな理由なら、ならない方がいい――と言われた。

　そして、案内されたのは【３階】の廊下だ。

　その一部には＜認識票＞がズラリと並んでいた。

　すべて、命を落とした冒険者の物らしい。

　模擬戦の指導をしてくれた髭のオジサンが教えてくれた。

　一獲千金を狙う若人や腕に自信のある田舎者。特異な能力を持ってしまったが故（ゆえ）に冒険者を選択したなど、冒険者になる理由は様々だ。

　だけど、長く続けるには知恵と勇気の他に、別の何（なに）かが必要だと諭（さと）される。

（軽く覚悟を試された感じだな……）

　僕自身、確かに甘く考えていた節（ふし）はある。昨日、＜魔物＞（モンスター）を【テイム】出来なかったのも、そこが原因だったのかも知れない。

「どうやら、キミは強い方の人間のようだな」

　とオジサンに言われた。何（なに）を持ってそう判断したのかは分からないけれど、話の流れからいって、言葉通りの意味で受け取るのは危険なような気がする。

（先達（せんだつ）からの忠告なので、心に留（と）めておこう……）

　後は、書類に必要事項を記入し提出するだけだ。

　けれど、僕はまだ字が書けない。その旨（むね）を担当の女性職員に伝えた。

　すると、代わりに記入してくれると言ってくれた。

　どうやら、文字を書けない冒険者も多いらしい。

　僕は素直に、この申し出を受け入れた。

　最後に購入した＜魔結晶（クリスタル）＞に魔力を流す。

　そして一旦、担当者へと渡した。僕は魔法の素養（そよう）があるため、問題なかったけれど、魔力の操作が出来ない場合は、血液を必要とするらしい。

　まさに『血の契約』である。

　暫（しばら）く待つと＜カード＞と＜認識票＞を受け取れるのだけれど――

　†　　　†　　　†

「あの……申し訳ありません」

　と担当の女性が眼鏡（めがね）の位置を直（なお）し、声を掛けてくる。

「はい？」

　僕が首を傾（かし）げると、

「いえ、＜メインクラス＞が＜魔物使い＞となっているのですが……」

　その女性は申し訳なさそうに答える。

　＜従魔＞であるメルクの登録も行ったので、問題ない筈（はず）だ。

「ええ、それで間違いありません」

（何（なに）か不味（まず）かったのだろうか？）

「おいっ！」

　と奥から中年の男性が声を上げる。彼女の上司だろうか？

　メルクが反応したので、僕は頭を撫（な）でて宥（なだ）めた。

「うにゃ？」

　やはり、メルクには癒（いや）される。一方、中年の男性は、

「そいつは『ロリス教徒』だろ！　女の子の人形を抱（だ）いてるだろうが……」

　やれやれ、乱暴な言い方だ。それにメルクは人形ではない。

　メルクの頬を突（つつ）くと――ぷるぷる――と身体が揺れる。

　中年男性は機嫌（きげん）が悪いようで、

「そんなモノ持って、登録に来るなんてぇのは――」

　頭の可笑（おか）しな、あの連中しかいねぇ！――と怒鳴（どな）った。

（失礼な物言いだな……いや、もしかして――）

　――他の人からも、ずっと、そういう認識だったのだろうか？

　思い当たる節（ふし）が多々ある。更にその男性は、

「関わると面倒だ――その＜魔物使い＞？　が何（なん）なのかは知らねえが……」

　登録してやれ！――と声を上げた。

（過去に『ロリス教徒』と関わって、嫌な経験でもしたのだろうか？）

　癪（しゃく）に障（さわ）る言い方だけれど、無事登録出来るのなら、こっちのモノだ。

　僕が大人しくしていると、

「はい、分かりました」

　と担当の女性。

　納得いかない――という表情だったが、手続きを行ってくれる。

「ええと、すみません……」

　お待たせしました――と彼女は事務的な対応で、こちらに向き直（なお）ると、

「＜ヘンタイ＞……いえ、これが貴方（あなた）の＜カード＞と＜認識票＞になります」

　と告げた。