ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第19話 神殿都市ファーヴニル（２）

「【ファイヤーボルト】！」

　身の危険を感じたので、特に考えもなく放（はな）ってしまった。

　すると――ギャアァァァ！――と悲鳴を上げて、二人の男は地面を転げ回った。

　どうやら、火を消そうとしているようだ。

　残りの一人は、腕が燃えただけなので、慌てた様子で交互に腕を払っている。

　レベルが低いので、僕の魔法に殺傷能力はない。

　けれども、衣服に燃え移ったのか、中々の威力のようだ。

（至近距離なら、倒せるかも知れないな……）

　普段なら躊躇（ためら）う行為（こうい）の筈（はず）だ。

　けれど、一度死んだ所為（せい）か、特に抵抗はない。

（まぁ、僕に何（なに）かあったら、師匠が泣くだろうしな……）

　――それだけは避（さ）けたい！

「テメェッ！　よくも……」

　と腕の火を払い終わったのか、一番軽傷の男がこちらを睨（にら）む。

　しかし、僕の方が早い。

　相手も、向かって来るとは思っていなかったのだろう。

　完全に油断している。

　素早く、その口を手で塞（ふさ）ぐと、今度は無言で【ファイヤーボルト】を放（はな）った。

　――ボンッ！

　一瞬の閃光（せんこう）。

　男は白目を剥（む）き、耳と鼻、そして口から煙を出して崩れ落ちる。

　どうやら、問題なく撃（う）つ事が出来たようだ。

　これも＜ドライヤー＞による魔力操作のお陰だろう。

　魔法は複数より、単体に向けて放（はな）つと威力が上がるらしい。

　更に場所によっても、効果が異なるみたいだ。

　今のはダメージを与えて倒したのではない。

　音と光で気絶させた――と考えるべきだろう。

　今後は＜魔物＞（モンスター）との戦闘もある。

　もう一度、効果を試しておくのも悪くないだろう。

　どうせ、彼らも魔法で回復出来る筈（はず）だ。

（最悪――教会に行けば、生き返る事も可能だろうしね……）

　どうにも、やっている事は異常者のそれだろうけど、妙（みょう）に冷静でいられた。

　僕がやられてしまうと、メルクがどんな目に遭（あ）うかも分からない。

　そう考えると、フツフツと怒りが沸（わ）いてくる。

（そうか！　僕は今、怒っているのか……）

　彼らに対して――というより、自分の不甲斐なさに対してだ。

　師匠を――ルナを泣かせてしまった。

　その所為（せい）で、今の僕は、相手に対しての攻撃に躊躇（ためら）いがないようだ。

　一人は気絶させたけれど、今度は残りの二人が起き上がる。

（流石（さすが）に、二人を同時に相手するのは不味（まず）いよな……）

　――ここらが潮時（しおどき）かな？

　僕は――逃げよう――と考えたのだけれど、

「よくも兄弟を……！」

　と最初に声を掛けて来た男が怒鳴（どな）る。

　今にも食って掛かりそうな雰囲気だった。

　だけど、もう一人の男がそれを止める。

「待って！　兄貴っ……」

　何（なん）だ⁉――兄貴と呼ばれた男は、自分を止（と）めた男の方を見る。

　その男は弟分なのだろうか？　ブルブルと震（ふる）えながら、

「そ、そいつ……その服――『ロリス教徒』だ！」

　その男は怯（おび）えた様子で、僕を指差す。

　まるで生まれたての小鹿のように足をガクガクさせていた。

　何（なに）ぃ！――と兄貴。彼も僕を見ると、目を丸くする。

　まるで『お笑い芸人』を彷彿（ほうふつ）させる顔芸のような反応だ。

　しかし僕の方は臨戦態勢（りんせんたいせい）だ。指先だけに魔力を集中していた。

　反撃（カウンター）を狙っていたけれど、向かって来ないようなので、先に攻撃を仕掛ける。

　兄貴の股間目掛けて、無言の【ファイヤーボルト】を放つ。

　――ボンッ！　シュパンッ！

　男の股間が燃え上がると同時に、再び、鞭（むち）の撓（しな）るような音がした。

「痛（い）ってぇ！」

　と兄貴。今度は耳から血を流し、股間を押さえながら膝（ひざ）を突（つ）いた。

「今、消すよっ！　兄貴っ……」「バカ、止（や）めろ！　叩くな、アフンッ♥」

　兄貴と弟分は寸劇（コント）を始める。

（どうやら、魔法は一点集中で威力が上がる訳ではないらしい……）

　――やはり、師匠の言うように『気合』が必要なのかな？

　魔法についてはもう少し、練習が必要なようだ。

　それよりも、メルクの腕が伸びたような気がした。

「もしかして、メルクの攻撃？」

　僕の問いに彼女は――うにゃ？――と首を傾（かし）げる。

「クソッ！　よくも兄貴を……」

　と弟分――いや、二人居るので、弟分Ａとしておこう。

　倒れている方は弟分Ｂでいいだろう。

「待ってくれ！　股間を思いっ切り蹴飛（けと）ばしたのはそっちだろ？」

　僕は濡（ぬ）れ衣（ぎぬ）である事を主張する。

　それより――と僕は倒れている弟分Ｂを指差した。

　男達が寸劇（コント）をしている間に、気絶して倒れている弟分Ｂにもう一度、【ファイヤーボルト】を使ったのだ。

「ぎゃーっ！　燃えてるぅ……」

　慌てて、弟分Ａは弟分Ｂの消火に当たる。

　一方、兄貴の方は股間を押さえつつ起き上がった。

「＜ロリス教＞――噂（うわさ）通り、頭の可笑（おか）しな連中の集まりだってぇのは、本当のようだな……」

　下半身丸焦げの男に――頭が可笑（おか）しい――呼ばわりはされたくない。

　心外である。

　一方、弟分Ａは弟分Ｂの火を無事消す事が出来たようだ。

　すっかり真っ黒になった弟分Ｂに肩を貸す体勢で起き上がると、

「チッ！　これだから『ロリス教徒』は……」

　お、覚えてやがれっ！――と言って逃げ出した。

　一人残された兄貴は、

「おいっ！　待て……」

　オレを置いて行くな！――と蟹股（がにまた）で股間を押さえながら追い掛けて行く。

「うりゅ？」

　とメルクは彼らを指差す。

　追い掛けなくていいのか？――と言いたいようだ。

「必要ないよ」

　と僕は告げる。面倒だし、ＭＰも勿体（もったい）ない。

　一方で、何故（なぜ）か街の人々は、僕達に拍手を送った。

　どうやら、彼らは嫌われていたようだ。

　僕としては――メルクに怪我（けが）が無くて良かった――とそれだけである。

「メルク、ありがとう」

　でも、危ない事はしちゃダメだよ――と注意をしておく。

「あい！」

　とメルク。やれやれ、返事だけはいいようだ。

　集まっていた人だかりも、次第に捌（は）けて行く。

　衛兵（えいへい）が来ても面倒なので、僕達もその人の動きに紛（まぎ）れる事にする。

　そのまま、何（なに）食わぬ顔で＜冒険者ギルド＞へと向かうのだった。