ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第二章 冒険の始まり⁉ 魔物使いは魔物臭い？

第16話 ヨージョ神殿（１）

　翌朝、目が覚めると――

「おお＜勇者＞よ！　死んでしまうとは情けない……」

　知らない女性の声が聞こえる。

（誰だろう？）

　僕は上半身を起こすと、そこが寝台（ベッド）の上ではない事に気付く。

（棺桶（かんおけ）の中？）

　僕は首を傾（かし）げつつ、寝惚（ねぼ）け眼（まなこ）で声の主を確認する。

「おいっ、此奴（こやつ）は＜勇者＞などではないぞ！」

　と言っているのは師匠だ。どうやら、家ではないらしい。

　建物の造りからいって、教会か神殿のようだ。

　陽光の入り方が独特で、神秘的な感じがする。

　天井には、絵画が描（えが）かれていた。

「言ってみたかっただけですよ……」

　フフフッ――と声の主（ぬし）である、その女性は笑った。続けて、

「神に仕（つか）える者なら、誰しもが一度は言ってみたい台詞（セリフ）です！」

　と言い切る。

　まだ頭はハッキリしていないが、直感で――変な人だ――という事を理解する。

　年齢は――僕より少し上――といったところだろうか？

　ウェーブがかかった金色の長い髪に、優しそうな水色の瞳。

　祭服に帽子――その姿から、どうやら神官のようだ。

　穏やかな雰囲気の綺麗な女性だった。

　しかし、注目すべきは、その――はち切れんばかりの――大きな胸だ。

　つい目が行ってしまうのは、男としての性（さが）だろうか？

（いや、この大きさなら――女性でも目が行く筈（はず）だ……）

　僕の視線に気が付いたのか、彼女は両腕を使い、胸を寄（よ）せて上げる。

　――挑発しているのだろうか？

（いや、ただ重かっただけか……）

　彼女は――にこり――と微笑（ほほえ）んだ。

　好意的ではあるが――異性に対して――という雰囲気ではない。

　僕は一向に、状況が飲み込めずに居た。

　取り敢（あ）えず、師匠に――おはよう――と言っておく。

　しかし――

「おはよう――では無いわ！」

　と怒られた。

　まったく、心配させおって！（プンスコ）――としている。

　何（なに）やら、僕が悪い雰囲気だ。そこへ、

「にーたん！」

　と今度はメルク。突然、飛びついてきた。

　そうかと思えば――ビタンッ！――と音を立て、僕の顔面に貼りつく。

（く、苦しい……息が出来ない――）

「コラッ！　また殺す気か……」

　と師匠が怒鳴（どな）る。

　するとメルクは慌てて離れ――シュン――とした。

（何（なに）も、怒鳴らなくても……）

　僕がそう思っていると、

「ああ、幼女が顔に張りつくなんて……羨（うらや）ましいです！」

　頬（ほほ）を染（そ）める女性神官。

　――この人は、何（なに）を言っているのだろうか？

（やっぱり、変な人だ……）

　僕は落ち込んでいるメルクを抱き締め、頭を撫（な）でる。

　そして、師匠を見詰めると、

「状況を教えて――いや、大体わかった……」

　自己完結してしまった。

　恐らく、寝ている間に、今みたくメルクが顔に貼りついてきたのだろう。

（それで、窒息（ちっそく）死をした訳か……）

　どうやら、復活の為（ため）に――この神殿に連れて来られた――という事らしい。

「にーたん――ごめんしゃい……」

　泣きそうな顔で謝るメルクの頭を僕は出来るだけ、優しく撫（な）でる。そして、

「怒ってないから、泣かないで」

　と慰（なぐさ）めた。一方で、

「愛です――貴方（あなた）からは幼女に対する愛を感じます……どうです？」

　ロリス教に入信しませんか？――と女性神官。

「遠慮します！」

　僕は即座（そくざ）に怪（あや）しい勧誘を断る。

（少し、失礼だっただろうか？）

　――いや、ロリス教と言っていたな？

　確か、『ロリモンクエストⅢ』では、ロリモンを崇拝（すうはい）する邪教として登場していたような気がする。

　つまり、僕に対し、胸を見ても嫌悪感を現さなかったのは、僕の事を――真正のロリコンだと思っているから――なのだろう。

（やれやれ、困ったモノだ……）

　敢（あ）えて否定するのも面倒なので、僕は思考を切り替える。

「心配を掛けて、すみません――師匠」

　どうやら、祭壇（さいだん）の上に棺桶（かんおけ）が用意され、その中で眠っていたようだ。

　僕はメルクを抱いたまま立ち上がり、ゆっくりと祭壇（さいだん）から降りる。

「べ、別に心配などしておらんわ！」

　と師匠。目には涙の痕（あと）がある。

　僕はメルクを降ろすと、師匠を抱き締めた。

　そして、もう一度――ゴメンね――と言う。

　彼女は抵抗しなかった。ただ、

「ふん！　寧（むし）ろ、＜スライム＞に殺されるとか……」

　笑いを堪（こら）えるのに必死なのじゃ！――とそっぽを向く。

　あらあら――そう言って、女性神官は自分の頬（ほほ）に手を当てると、

「そんな事、言っていいんですか？」

　素直じゃありませんね――と微笑（ほほえ）んだ。

　きっと、師匠が慌てて連れて来てくれたのだろう。

　短い付き合いだけど、それ位は直（す）ぐに想像出来る。

「それでも、ありがとう……大好きだよ」

　僕は師匠にお礼を言った。

「う、五月蠅（うるさ）いわ！　レベル１のくせに……」

　心配を掛けおって――と彼女も腕を回し、僕を抱き締める。

（やれやれ、酷（ひど）い言われようだ……）